Андрей Смирнов

которым можно было взбегать на стены, а также, повалив самое толстое дерево, принялись

обтесывать его, готовя простой таран, нести который могли десять-двенадцать человек. Ночью

Лэйн перелез через стену; сочетание мантры незаметности и отводящей глаза офуды делало его

практически невидимым до того момента, пока он не раскрывался для атаки. Выжидать было

бессмысленно – Вигго караулили лагерь все также бдительно – поэтому Лэйн, выбрав место на

самой границе лагеря, развернул арбалеты и начал расстреливать часовых. Он убил четверых и

мог бы поразить вдвое больше, прежде чем до него добрались бы, однако, не желая получить

стрелу или метательный топорик в спину, он отступил в лес сразу после короткой атаки. Вигго

повскакали на ноги, не менее половины отряда бросилось за ним в погоню. Чередуя мантры

скорости и незаметности, Лэйн отвел преследователей подальше от лагеря, а затем зашел им в

спину, сделал четыре выстрела и снова ушел. Он повторил этот прием еще два раза – в итоге, когда под утро Котики вернулись в лагерь, их отряд потерял пять человек убитыми и одиннадцать

– раненными. А Лэйн перелез через городскую стену со стороны, противоположной лагерю

пиратов, поел и лег спать: он знал, что еще несколько часов все будет спокойно – Котикам

требовалось завершить приготовления к штурму, начатые еще вчера.

Когда наблюдателям, дежурившим на стенах, стало ясно, что штурм вот-вот должен

начаться, Лэйна разбудили. Поручив командование обороной Марнину и Таэну, Лэйн вновь

перелез через стену и скрытно приблизился к лагерю энтикейцев. Когда начался штурм, Лэйн

появился в лагере и устроил резню среди остававшихся там раненных – их крики услышали

остальные энтикейцы и прекратили штурм. Энтикейцы бросились назад, к своим товарищам, но

Лэйн, перебив раненных, не стал дожидаться толпы разъяренных варваров – под мантрой

незаметности он снова растворился в лесу. На этот раз, наученные горьким опытом, Вигго

преследовали его недолго, вернулись в лагерь и стали считать потери – итого, выходило, что

потерял их отряд уже более четверти от своего первоначального состава. Дело склонялось к

вечеру, но было еще светло; Фарлунд приказал начать новый штурм, поскольку было ясно, что

если они отложат атаку до следующего дня, их станет еще меньше. На этот раз в лагере никого не

осталось. Лэйн подождал, пока атакующие не полезут на стены, а затем, под дополняющими друг

друга эффектами мантры и офуды, приблизился к пиратам. На этот раз он хотел убить не просто

нескольких человек и уйти, а выцеливал предводителя. Фарлунд Полпальца, давно уже не

молодой, хитрый и осторожный пират, не спешил лезть на стены в первых рядах атакующих;

закрываясь от стрел щитом, он верхом на лошади перемещался внизу, руководя своими людьми.

Поскольку он все время двигался и был защищен доспехами, то представлял неудобную мишень

для стрельбы – и Лэйн не стал разворачивать арбалеты, а с помощью «белого призрака»

переместился на круп лошади, воткнул нож пирату в горло и тут же, снова нырнув в состояние

призрака, ушел с этого места. Смерть предводителя штурм не остановила, но привлекла внимание

тех, кто находился на земле, а не на стенах: к Фарлунду бросились, чтобы закрыть его щитами от

стрел и оказать необходимую помощь. Пользуясь этим, Лэйн развернул арбалеты, убил

нескольких и ушел, как только энтикейцы бросились к нему; спустя короткое время вернулся и

убил еще нескольких – и поступал так до тех пор, пока штурм не был прекращен и те, кто лезли на

стены, не попрыгали вниз, осознав, что поддержки и подкрепления не будет, поскольку на

находящихся внизу нападает коварный и смертельно опасный враг. Боевой дух энтикейцев упал, пошли разговоры о том, что следует возвращаться в Энно, поскольку отряд потерял уже более

половины бойцов, ни разу так и не вступив в настоящее сражение, ибо что первый недолгий

штурм, что второй – славной битвой назвать было никак невозможно: защитники Латтимы тупо

отпихивали от стен лестницы и беспорядочно обстреливали атакующих из луков, при том, не

располагая ни хорошими стрелками, ни качественными луками, они почти не повредили отряду

Вигго. Каждый из Котиков стоил, как минимум, троих защитников, и до сих пор, даже сильно

уменьшившись в числе, они легко могли бы перебить все городское ополчение и всех членов еще

не обученного отряда «Финнайры» – если бы не тот единственный враг, который чувствовал себя

среди могучих морских воителей словно лиса в курятнике.

Рассудив, что ночь в ожидании его нападения проведут без сна все или почти все

оставшиеся Вигго, Лэйн вернулся в город и отдыхал до утра. Он собирался вновь атаковать Вигго

в спину, если они, уставшие и невыспавшиеся, решат опять затеять штурм; если же они пропустят

этот день, он выцепит несколько целей следующим вечером или ночью, а может быть – и вечером, и ночью.

Командование над отрядом Морских Котиков принял сын Фарлунда Йон Три Косички –

отважный и сильный молодой воин, заплетавший свои густые рыжеватые волосы в три длинные

косы. Вместе с Котиками в середине дня Йон подошел к воротам Латтимы и вызвал на бой