Андрей Смирнов

«Не повторяй чужих ошибок, дружок.» — Шепнул змееныш Кельмару. —  «Я очень-очень

полезный и нужный.»

— Но… приказ Магистра… — Растеряно сказал Джен.

— Я полагаю, сира Тидольфа ввели в заблуждение, — ответил кардинал. — Он

благородный человек и никогда бы не согласил заключить сделку с тьмой, если бы знал, что

представляет собой та «помощь», которую нам оказали. В этом я абсолютно уверен.

— Все же хотелось бы сначала получить разъяснения от него самого.

— Это ваше право, — Рекан пожал плечами. — Не забывайте только, что плоть от раны

исцелить проще, чем душу от зла… А теперь помогите мне.

Он вновь сконцентрировался на Ключе, и командоры, встав рядом, положили ему руки на

плечи, присоединяясь к творимому волшебству.

Перед ними повис Знак Лилии — огромный, переполненный силой. Рекан протянул

исходящие от Знака энергетические линии к стене замка. Стены были укреплены магией и

уничтожать их с помощью катапульт можно было бы очень долго, но волшебство, укрепившее их, при определенных условиях можно было обратить против самих стен, и Рекан явно собирался

разыграть эту карту.

Лилия вгрызлась в камень и проросла в нем. Защитные чары засветились, став видимыми и

в обычном мире. Отростки Лилии сдвигали их и сталкивали друг с другом, и камни, связанные с

этими чарами, также начали шевелиться.

На стенах забеспокоились. Лучники принялись беспрестанно обстреливать трех

заклинателей — в щиты, оберегавшие их, с глухим гулом попеременно врезались стрелы и

арбалетные болты. Затем вмешался какой-то чародей, пытавшийся истощить растущую в камнях

Лилию — Кельмар немедленно переключился на него, связал боем и нейтрализовал. Будь тут

больше магов, они бы успешно отразили нападение Ордена, но расчет Рекана на внезапную атаку

оправдался — колдуны Аннеда эс-Лимна все еще не добралась до стен из цитадели. Возможно

даже, что некоторые из них до сих пор даже и не знали о том, что начался штурм.

Стена второго барбакана дрогнула, вниз посыпались пыль и мелкие камешки. Стоявший

наверху колдун, чьи чары блокировал Кельмар, вышел из боя и побежал вниз. Командор,

избавившись от врага, присоединился к Джену и Рекану. Стена дрогнула вновь, потом опять и

опять, с каждым разом все сильнее, послышались крики и ругань, и вдруг немалый кусок стены

рухнул вниз, увлекая за собой не успевших убежать людей и подвижную часть моста, поднятую

защитниками пару минут назад. Мост ударился об опоры, дрогнул и расщепился, но вниз не упал

— навалившаяся сверху масса камней не дала ему подпрыгнуть от удара слишком высоко и

свалиться в канал. Над вторым барбаканом повисла туча пыли, давая атакующим отличную

возможность под ее прикрытием попробовать взять укрепление, избегая выстрелов со стен.

— Вперед! — Скомандовал Рекан.

Начался штурм.

Прикрываясь щитами, рыцари и министериалы Ордена Лилии пересекли первую,

неподвижную часть моста, затем — упавшую вниз подъемную часть, вскарабкались по камням и

проникли в барбакан. Там их встретили защитники крепости — растерянные и неорганизованные, и барбакан был взят за несколько минут. Кельмар отправил Карса и Чадзайна Эльне, вместе с их

министериалами и оруженосцами, зачищать левую стену. Джену досталась правая, чем он был

весьма недоволен — ссылаясь на то, что у него людей вдвое меньше, чем у Кельмара, он стал

настаивать, чтобы Кельмар отправил воинов и на правую. Сам же он, со своими людьми, желал, по всей видимости, атаковать цитадель вместе с кардиналом. Змееныш, в свою очередь, стал

настаивать на том, чтобы Кельмар плюнул в лицо Джену и как-нибудь еще его унизил, посылая в

разум командора образы мужчин, насилуемых группой или принужденных поедать нечистоты из

выгребной ямы.

Кельмар послал к чертям обоих, выделил еще один отряд для взятия дозорной башни, а

сам возглавил третью группу, в задачи которой входил захват территории между стеной и

цитаделью — «внутренним двором крепости» это огромное пространство назвать было никак

невозможно, скорее оно было похоже на небольшой город внутри замковых стен.

С учетом положения, в котором оказались осажденные, им следовало бы немедленно

отступить к цитадели и в ней запереться, однако, сегодня удача была не на их стороне. Никто не

ожидал, что штурм, затеянный Орденом Лилии, будет столь внезапным и сокрушительным;

полагались на крепость стен, для уничтожения которых потребовалась бы длительная осада и

военные машины, но колдовство высшего посвященного Ключа нарушило эти планы. Защитники

замка имели трехкратное преимущество в численности — казалось бы, со столь малыми силами

Рекану стоило бы самому искать убежище, а не нападать; однако, каждый министериал Лилии

стоил троих бойцов, а каждый рыцарь — семерых, и резню, учиненную ими в замке Ротан,

запомнили надолго. Профессиональная подготовка вкупе с простыми чарами творили чудеса.

Почти никто из них, не считая кардинала и командоров, не был искусен в магии (да и способности

командоров, в общем, не представляли собой ничего выдающегося), но они и не пытались