Андрей Смирнов

действовать как чародеи. Все они были воинами, и волшебство служило им для вспомогательных

целей. Они двигались легко и быстро, потому что чары нивелировали вес доспехов; их движения

были точны и сильны; врагу же для того, чтобы убить адепта Ордена, требовалось не только

пробить его кольчугу или броню, но и преодолеть магическую преграду, отталкивавшую от

орденцев стрелы и мечи. Всего лишь три заклятья, но, складываемые с профессиональной военной

подготовкой, они давали ошеломляющий эффект. Среди защитников замка было более дюжины

магов, половина из которых могла в чародействе дать фору Кельмару и Джену, однако, помимо

отсутствовавшей организации, они творили магию слишком медленно (хотя внешние эффекты их

волшебства были впечатляющими — потоки огня, снежные бури, полчища плотоядной саранчи), и

почти всех их рыцари Лилии прикончили прежде, чем маги успели завершить свои устрашающие

заклятья; а то, как проходил их бой с обычными воинами, по виду больше напоминало резню, чем

сражение.

Пройдя сквозь ряды защитников, основная группа орденцев, возглавляемая Кельмаром и

Реканом, захватила вход в цитадель. Недовольного Джена оставили руководить захватом еще не

взятых стен и башен.

Узкую лестницу, что вела на второй этаж цитадели, легко могли защищать двое бойцов, а

здесь их скопилось несколько десятков. Рекан не захотел ждать, пока воины командора расчистят

путь — он, впервые с начала сражения, обнажил собственный меч и возглавил атаку.

Чем выше ступень посвящения, тем более полно может использовать Ключ его адепт, но

тем и более сильный Дар требуется для того, чтобы успешно пройти посвящение. Заклятье

скорости, использованное Реканом, делало его настолько быстрым, что за его движениями не

успевал уследить даже Кельмар, сам находившийся под аналогичными, хотя и более слабыми

чарами. К скорости Рекан добавил невидимость — чары, которые, наложи их на себя командор,

иссякли бы в бою быстрее, чем принесли бы ощутимую пользу. На кардинале они, однако,

провисели две или три минуты — более чем достаточное время, чтобы вихрем взбежать по

лестнице, убивая медлительных и не видящих врага защитников. На площадке между первым и

вторым этажами, Рекана встретил рыцарь, который, как выяснилось позже, был старшим сыном

графа Аннеда эс-Лимна. Рекан убил его мимоходом, столь же легко, как и остальных противников; наполнил силой заклятье невидимости и стал подниматься дальше. В конце лестницы стоял сам

граф, который создал невидимую стену — Рекану пришлось остановиться, чтобы разрушить ее.

Как только он это сделал, Аннед вызвал водяной пар, который обволок фигуру Рекана, сделав его

видимым. Двое воинов из восьмерых, защищавших графа, бросились вниз, чтобы убить

невидимку. Отбиваясь от их атак, кардинал закричал:

— Кельмар! Где вы там? Ко мне!

Командор и рыцарь Ассид Льядельт в этот момент поднялись на площадку; заметив

положение, в которое попал Рекан, они немедленно бросились к нему на подмогу. После

короткого обмена ударами еще двое защитников расстались с жизнью, а Рекан в это время отбил

убийственное заклятье, брошенное графом.

— Сдавайтесь! — Заглушая звон мечей (Кельмар и Ассид сцепились со следующей парой),

прокричал кардинал. — У вас нет шансов!

Аннед эс-Лимн, на глазах которого только что погиб его старший сын, вместо

благородного ответа, полагавшегося аристократу, выдал тираду, от которой покраснел бы и

сапожник. Рекан пожал плечами и начал собственную колдовскую атаку. Граф был вынужден

уйти в оборону, но продержался недолго: заклятье Рекана остановило его сердце в тот самый

момент, когда Кельмар и Ассид добили двух последних воинов, защищавших графа.

Больше в цитадели сопротивления они не встретили. На верху они нашли несколько

десятков испуганных женщин и полторы дюжины детей; пятеро воинов сдали оружие без боя.

— Кто из вас хозяин замка? — Спросил Рекан.

— Я хозяйка, — хриплым, сбивчивым голосом ответила молодая девушка. — Моего отца и

брата вы убили.

Кардинал поморщился.

— Как ваше имя?

— Седальра эс-Лимн.

— Пойдемте со мной. — Рекан шагнул к лестнице и поманил девушку за собой. —

Спустимся вниз, и вы прикажете вашим людям сложить оружие.

— А если я откажусь? — Седальра выпрямилась, демонстрируя всем своим видом, что не

боится ни угроз, ни пыток.

— Тогда они все погибнут, миледи. — Холодно сказал кардинал. — Вы этого хотите?

— Нет… — Седальра отвернулась. Затем кивнула и шагнула вперед.

Когда они проходили мимо тел Аннеда и его сына, девушка не сдержалась и зарыдала.

Рекан проигнорировал ее истерику.

— Давайте живете. Там за вас люди умирают.

Из тысячи защитников уцелело менее трехсот. Часть подчинилась приказу Седальры и

сложила оружие, другие проигнорировали приказ — некоторые не посчитали, что девчонка вправе

распоряжаться их судьбами, а кто-то в пылу сражения криков Седальры просто не услышал. Число

защитников сократилось еще на сто человек, и тогда, наконец, сдались все. У пленных отобрали

оружие и согнали в казарму, где и закрыли. Рекан и Седальра вернулись в цитадель.

— Присягните королю Энкледу и Ордену Лилии, — предложил кардинал. — И вы