Аналоговая Обработка

Это вызвало напряженность, но то была старая, знакомая напряженность. А вот другое обстоятельство было странным. Хол не мог четко определить его – это было общее беспокойство, становившееся сильней всего, когда он видел загадочно поблескивающий пояс на стройной талии Лауры, и когда он вновь просматривал некоторое страницы своего дневника. Впечатление складывалось такое, словно он ждал какой?то катастрофы, которой он не мог описать, и из?за этого Хол каждую ночь бодрствовал допоздна, склонившись над маленьким тикающим модулятором.

Он достиг достаточных успехов, чтобы исполниться надежд: за три ночи он сумел научиться модулировать постоянный ультронный поток, a на четвертую ночь он открыл одним махом цепь невероятных формул, описывающих этот феномен — формул, показавших ему, что следующий его практический шаг привел бы к взрыву, эхо которого слышалось ему в самых кошмарных снах.

Казалось плелся безмолвный заговор с целью убедить Xола, что все будет отлично. Он снова посмотрел на уравнения: они были новенькие, ветвь разновидности математики, изобретенная им, не сходя с места — и «открыл» он их примерно за десять минут до того, как устроил бы межзвездную катастрофу.

Существовала одна разновидность математики, которую Хол знал не хуже собственного имени: перестановки и сложения. Исписав несколько листов бумаги, он вычислил свои шансы сделать это открытие именно в это время. Результат: 3x1018. Такие совпадения случались, но…

Он отключил детекторы к обнаружил, что рука у него чуть дрожит. Если б только он мог определить этот иррациональный страх! Но если он столь нетверд, то ему лучше вырубить генератор, питающий его лабораторию, а не то действительно произойдет взрыв, независимо оттого случилось тут чудо, или нет. Хол встал и потянулся, разминая затекшие руки. Со стола ему мерцал модулятор. Он положил его в карман и вышел в зеленый мрак.

Губчатый, густо сплетенный мох практически начисто приглушал его шаги. Когда он рывком распахнул дверь в сарай с генератором, Шаплен и Лаура все еще обнимались. Хол подавил восклицание и попытался было шагнуть обратно за дверь, но они услышали, как она открылась. Шаплен высвободился из объятий, его крупное лицо в зеленом свете напоминало по цвету старую репу. Лаура не покраснела, но выглядела несчастной.

— Извини те, — проскрежетал Хол. — Однако, раз уж я здесь… — Он широким шагом прошел мимо них и рванул рукоять большого рубильника.

— Хол… — начала было Лаура, — это совсем не то, что…

Он резко повернулся к ней.

— Ах не то, да? Полагаю, Все На Самом Деле Отлично?

— Зй, минуточку. — выпалил Шаплен. — Не знаю, какое ты имеешь право разговаривать в таком тоне…

— Конечно не знаешь. Вероятно, Лаура сказала тебе, что она о многом передумала и захотела с кем?нибудь поговорить. Или ты, Лаура, не применяешь одинаковый подход?

Лаура подняла перед собой руку, словно защищаясь от удара. У Хола остановилось сердце.

— Ты теперь в затруднительном положении, — сказал ей Хол. — Стоит тебе попытаться и ты сможешь быть всем для всех, но не больше чем для одного за раз! Твоя история может удовлетворить либо Шаплена либо меня — но не обоих одновременно. Хочешь попробовать?

Губы Лауры сделались чуть тоньше.

— Не думаю, что я стану утруждать себя этим, — высокомерно ответила она, направляясь к двери. — Не люблю, когда мне приказывают.

Хол схватил ее за запястье и прижал спиной к замолкшему теперь генегатору.

— Умно, — похвалил он. — Я забыл про маску оскорбленного достоинства. Это хороший ход — почти достаточно хороший. Но со мной он не пройдет, Лаура. Мне думается, я теперь знаю, в чем дело.

— Что здесь происходит? — раздался из дверей голос Майка. — Если бы вы открыли окно, вас бы услышали аж на Земле.

— Привет, Майк, — не оборачиваясь поздоровался Хол. — Не уходи. Либо я выставляю себя ослом, либо устраиваю финал, одно из двух. Ники с тобой?

— Естественно, — послышался голос Ники. Холодная ярость в нем просто шокировала, ведь Ники еще ке знала, что случилось, но в любой подобной ситуации ей требовалось угадывать не больше одного раза.

— В чем дело? — спросил Майк. — Что тут еще за история?

— Большую часть ее вы знаете. Суть се — вот этот пояс Лауры. Он все еще работает, мы знаем это, и мне думается, что он каким?то образом вторгся в ее мозг. То, как она ведет себя после несчастного случая совсем не похоже на нее. И воздействие, оказанное ею на события, находящиеся вне ее личных интересов, слишком велико, чтобы от него отмахнуться. Это включает и создание тела из ничего.

— Тела? — не поняла Ники. — Ты хочешь сказать, что она убила Джонаса? о мы же все видели, как он попал под напряжение, когда мы были далеко от генераторов.

— Ты близка к истине, Ники. Я думаю, что она сотворила Джонаса — или же это сделал пояс.

— Может, тебе лучше прилечь, Хол, — посоветовал Шаплен.