Алый Рубин. Любовь через все времена.

Гидеон связал сзади волосы в хвост, и я увидела возможность для достойного ответа.

– Хорошенькая бархатная ленточка, – сказала я со всей возможной насмешкой. – Наша учительница географии носит точно такую же!

Вместо того чтобы бросить на меня злобный взгляд, Гидеон ухмыльнулся.

– Ну, ленточка ещё ничего. Ты бы видела меня в парике!

Собственно, я видела.

– Мсье Гидеон, я отложила вам лимонные бриджи, а не тёмные. – Когда мадам Россини возмущалась, её акцент становился сильнее. Она сказала «Гидеён» и «отлошила».

Гидеон повернулся к мадам Россини.

– Жёлтые брюки к красному жилету, чулки типа «Пеппи Длинныйчулок» и коричневый плащ с золотыми пуговицами? Мне это показалось слишком уж пёстрым.

– Мужчины рококо носят пёстрое! – Мадам Россини строго посмотрела на него. – И здесь эксперт я, а не вы!

– Да, мадам Россини, – вежливо ответил Гидеон. – В следующий раз я вас послушаю.

Я посмотрела на его уши. Они не торчали и ни в каком другом отношении не бросались в глаза. У меня на душе немного полегчало. Хотя мне это, конечно, было совершенно безразлично.

– А где жёлтые замшевые перчатки?

– Ну, я подумал, что раз я не надеваю жёлтые брюки, то и перчатки тоже брать не стоит.

– Ну конечно! – Мадам Россини поцокала языком. – Замечательное чувство моды, молодой человек. Но здесь речь идёт не о вкусе, а об аутентичности. Кроме того, я очень старалась, чтобы все выбранные цвета пошли вам, неблагодарный вы юноша! – Ворча, она пропустила нас мимо себя.

– Огромное спасибо, мадам Россини! – сказала я.

– Ах, моя Лебединая шейка! Для меня это было одно удовольствие! Ты, по крайней мере, умеешь ценить мою работу! – Я невольно улыбнулась. Мне нравилось быть Лебединой шейкой.

Мистер Джордж подмигнул мне.

– Будьте любезны, следуйте за мной, мисс Гвендолин.

– Сначала завяжем ей глаза, – заявил Гидеон, намереваясь снять с меня шляпу.

– На этом настаивает доктор Уайт, – сказал мистер Джордж с извинительной улыбкой.

– Но это испортит ей причёску! – Мадам Россини шлёпнула Гидеона по пальцам. – Tiens! Вы хотите снять с неё шляпу вместе с волосами? Никогда не слышали о шляпных булавках? Вот! – Она протянула шляпу с булавками мистеру Джорджу. – И несите осторожно!

Гидеон завязал мне глаза чёрным платком. У меня перехватило дыхание, когда его рука коснулась моей щеки, и я, к сожалению, залилась краской. Но он, по счастью, не мог этого видеть, поскольку стоял у меня за спиной.

Я ойкнула, когда в узел затянулось несколько волос.

– Извини. Ты что-нибудь видишь?

– Нет. – Перед моими глазами была сплошная темнота. – Почему мне нельзя смотреть, куда мы идём?

– Тебе нельзя знать точное местонахождение хронографа,– сказал Гидеон. Он положил мне руку на спину и повёл меня вперёд. Это было странное чувство – вот так вслепую бежать в пустоту, при этом рука Гидеона на моей спине отвлекала и смущала меня. – Излишняя предосторожность, как я считаю. Этот дом – сплошной лабиринт. Ты никогда в жизни не найдёшь это место. И кроме того, мистер Джордж уверен, что ты выше всех подозрений в смысле возможного предательства.

Это было очень мило со стороны мистера Джорджа, хотя я точно не понимала, что это значит. Кому и зачем нужно знать, в каком месте стоит хронограф?

Я натолкнулась плечом на что-то твёрдое.

– Ой!

– Возьмите её за руку, Гидеон, разиня вы этакий! – произнёс несколько раздражённо мистер Джордж. – Это же вам не тележка с продуктами!

Я почувствовала, как тёплая, сухая рука взяла мою, и вздрогнула.

– Всё нормально, – сказал Гидеон. – это всего лишь я. Сейчас пару ступенек вниз. Осторожно.

Какое-то время мы молча шли рядом друг с другом, то прямо, то по лестнице вверх, то поворачивая за угол, и я была сосредоточена в основном на том, чтобы не давать моей руке дрожать. Или потеть. Гидеон не должен думать, что его близость меня смущает. Заметил ли он, какой учащённый у меня пульс?

Затем моя правая нога ступила в пустоту, я споткнулась и совершенно точно бы упала, если бы Гидеон не поймал меня двумя руками и не поставил бы на твёрдый пол. Обе его руки были на моей талии.

– Осторожно, ступенька, – сказал он.

– Ах, спасибо, я уже тоже это заметила, – сказала я возмущённо. – Когда подвернула себе ногу!

– Боже мой, Гидеон! Будьте внимательней! – рассердился мистер Джордж. – Вот, возьмите шляпу, а я помогу Гвендолин.

За руку с мистером Джорджем идти было легче. Может быть, потому, что я больше концентрировалась на моих шагах, а не на том, дрожит ли у меня рука. Наша прогулка длилась целую вечность. У меня снова было такое чувство, что мы забираемся глубоко под землю. Когда мы наконец остановились, у меня возникло подозрение, что они специально сделали пару кругов, чтобы сбить меня с толку.

Открылась и закрылась дверь, и мистер Джордж снял наконец с меня повязку.

– Мы пришли.

– Как юное майское утро! – сказал доктор Уайт. Но он сказал это Гидеону.

– Большое спасибо! – Гидеон сделал маленький поклон. – Последний писк парижской моды. Собственно говоря, я должен был надеть жёлтые бриджи и жёлтые перчатки, но я не смог себя пересилить.

– Мадам Россини ужасно недовольна, – пояснил мистер Джордж.