Алый феникс

— Да, если навесить два яда из одной группы — их эффект не суммируется. Будет действовать тот, что сильнее. Изумрудной слезы у меня, увы, немногим больше. Может, на пяток стрел хватит. Я давно не была в игре, и пока не было времени пополнить запасы.

— Значит, придется действовать только наверняка…

Я, наконец, вмешался в их обсуждение.

— То есть находим логово василиска, парализуем его, травим… Моя-то роль какова?

Мордекай вздохнул.

— Если повезет — то просто постоишь в сторонке и поаплодируешь моему профессионализму. Но это если очень-очень повезет. Даже если мы застанем тварь в логове, сможем незаметно подкрасться и впрыснуть в него все яды, что у нас есть… Скажем так — подыхать она все равно будет долго и мучительно. Живучести у нее до жопы. А если вырвется — успеет накуролесить.

— Ясно. Раз уж мы заговорили о ядах, то у меня тоже кое-что припасено. Яд Джубокко. Как раз дает дебафф на снижение Живучести. Двадцать процентов.

— Неплохо!

— Это еще откуда? — удивилась Эдж.

— Моя кровь. Особый артефакт делает ее ядовитой. Но смазывать ей стрелы не получится — она становится обычной через какое-то время после того, как вытечет из раны.

— А какие-нибудь умения на контроль есть? — поинтересовался Мордекай. — Что угодно, что поможет удерживать гадину на месте. Оглушение, паралич, замедление…

— Найдется, — коротко бросил я. — Но для начала давайте разыщем самого василиска. А то мы делим шкуру неубитого медведя.

Следопыт снова бросил взгляд наверх. Его сокол продолжал кружить над нами, не подавая никаких сигналов. Видимо, пока никого не засек.

— Давайте двинемся в ту область, где я видел его вчера. Это вон в той стороне. Не очень далеко, пару километров по прямой.

Мы отправились в путь. Надо ли говорить, что по прямой в этих скалах идти не получалось. Ландшафт был совершенно дурацкий, не помогало даже Зерно обезьяньей цепкости, потому что высокие препятствия, на которые приходилось карабкаться, попадались не так часто. Но при этом и ровных поверхностей, по которым можно было спокойно идти, почти не было. Настоящее испытание даже для опытного трейсера.

Солнце между тем поднималось все выше, напоминая о том, что через пару часов эти скалы еще и нагреются не хуже сковородок. Вся надежда на эликсиры длительного действия, которые нам подогнал Маверик. По его заверениям, с ними марраканская жара вообще не чувствуется. Хрустальная слеза на несколько часов нейтрализует дебаффы, связанные с жаждой, а Полог Деваны защищает кожу от солнечных ожогов и даже вроде как дает ощущение прохлады. Вот через часок и проверим. Сейчас пока и без допинга погода вполне терпимая.

Следопыт, как и полагается, шел чуть впереди нас, но это не мешало ему периодически доставать нас болтовней. Может, он, конечно, искренне пытался растопить лед этакой приятельской беседой. Но получалось хреново — темы он каждый раз поднимал щекотливые.

— А что это за планы такие, в которые вы с мажором не хотели меня посвящать? Тоже выполняешь какой-то особый заказ для него?

— Допустим.

— И что за заказ?

Я даже отвечать не стал, лишь красноречиво взглянул на него, скривив недовольную мину.

— Да ладно тебе! Что, прям такой уж секрет? Я ведь тоже не первый раз на него работаю. Он вполне может мне доверять. Я же не дурак, чтобы упускать такого клиента. Платит-то он реальными деньгами и не жадничает.

— Вот и не рискуй.

— Да я бы и не спрашивал. Но последние несколько месяцев Маверик сам не свой. Новых заказов от него почти нет. Но при этом он явно задумал что-то крупное. Здесь, в Марракане.

— Я не собираюсь рассказывать тебе больше, чем сам Маверик, — отрезал я. — И вообще, не пытайся набиваться в друзья. Мы здесь по конкретному делу. Вот им и займись.

Следопыт заткнулся, но хватило его ненадолго.

— А почему вас только двое? Где остальная ваша шайка? Стальные псы, кажется… Или вы теперь сами по себе?

— И это тоже не твое дело, — буркнул я.

— Зря ты так, — похоже, обиделся Мордекай. — Мне бы хотелось, чтобы мы поладили. Я на несколько недель застряну в этой пустыне. Еще кое-какие дела для нашего общего друга. Мало ли, может, еще пересечемся, и не раз.

Все-таки Маверик, похоже, привлек его не только для охоты на василиска. Он ведь упоминал, что к тому времени, как появится Псаммофис, он подтянет в регион несколько своих разведчиков, которые помогут вовремя засечь червя и следить за его передвижениями. Зеленоволосый — судя по всему, один из них. Это меня не очень радует, но если отбросить эмоции — выбор вполне очевидный. Мордекай на эту роль подходит отлично. В игре он давно, уже тоже больше года. За это время неплохо прокачался, а самое главное — вжился в роль. Все-таки для разведчика и следопыта важен особый склад ума и характера.

Впрочем, учитывая специфику виртуальности полного погружения, это можно сказать о любом классе.

— Может быть, — смягчившись ответил я.

Сокол над нами вдруг отрывисто вскрикнул, немного снижаясь. Мордекай остановился, прикрыл глаза, прикладывая кончики пальцев к виску.

— Тихо! — шепнул он предостерегающе.