Альпийский синдром

В Верховне мы миновали бывшее имение Ганских, свернули в боковую улочку и, забирая все ниже и ниже, спустились к ставку. Здесь, у рыбацкого домика, с вывешенными на шесты сетями и деревянными мостками у берега, нас встретил бригадир Микола, крепкий детина с угрюмой физиономией и шершавой, коричневого оттенка кожей, словно задубевшей от воды и солнца. Судя по выражению его красных, навыкате глаз, бригадир был не очень рад нашему появлению и к тому же, как мне почудилось, изрядно навеселе. Не особо расшаркиваясь, он поманил нас за собой, через каменный мостик и дальше – по едва заметным в траве колеям, пока не прикатили к подножию невысокого холма, укрытого от любопытных глаз хрупкими ивами.

– Располагайтесь пока здесь, – сказал Микола хрипловатым поповским басом. – А я на остров и вернусь за вами. Сказано переправить вас туда. По берегу шастают кому не лень, с вопросами лезут. А на острове и уха к обеду, и место прикормленное… – И двинулся обратно, согнув могучую спину и загребая руками, будто притворившийся рыбаком орангутанг.

– Да, красота! – воскликнул Горецкий, потягиваясь и вертя головой. – Погляди, Надя! Где этот остров? И место прикормленное?..

Став, огибавший по широкой дуге подошву холма, сонно млел и слегка дымился под нежарким утренним солнцем, время от времени нырявшим в прозрачные пенившиеся облака. Противоположный берег надежно укрылся за камышом, и там, у камышей, качались на легкой зыби и ныряли в поисках корма черные поплавки непуганых белоклювых лысок. Там же бродила по отмелям длинноногая цапля, целила острым клювом в стоячее зеленоватое стекло. Где-то рядом, в сочной прибрежной осоке, плюхнуло о воду крыло, и всполоханный селезень рванул по дуге в небо с трескучим хлопаньем сизых крыльев.

– Ах, черт! Ружье бы сейчас, ружье! – хохотнул Горецкий и внезапно засуетился, велел Толику: – Чего стоишь? Давай удочки! Закинем, пока этот – как его? Микола! – пригонит лодку.

Водитель полез в багажник, достал какие-то пеналы, чехлы, новенькие, камуфляжные, темно-зеленые, пятнистые – совсем как наряд у Горецкого. А тот, надувшись, поглядывал снисходительно, свысока на меня с Дашей – на мои неказистые снасти и Дашкин старенький спортивный костюм – и снова переводил взгляд на свою амуницию, совсем как ребенок, который взирает на новые, недоступные другим детям игрушки.

«Вот ведь самодовольный тип!» – незаметно переглядываясь с Дашей, подумал я. А она, умница, даже виду не подала, только блеснула глазами из-под очков и узнаваемо погладила бамбуковое удилище, которое я бестолково и неумело вертел в руках.

Затем пошла демонстрация каких-то запредельно шикарных складных удочек и снастей: ярких и воздушных, будто перышки жар-птицы поплавков, пристегивающихся на карабинах, неимоверно хитроумных крючков и грузил, катушек с замысловатыми стопорами и голубой леской.

Когда удочки были наконец собраны и червяки нанизаны на крючки, первым забросил Горецкий. Следом размахнулась Надежда Георгиевна, но с ее удочкой случился конфуз: на замахе она вдруг развалилась, верхняя часть удилища вылетела, потянула и спутала леску, шлепнулась недалеко от берега в воду. Следом тотчас бултыхнулись лягушки, притаившиеся у ног, отплыли, вынырнули, уставились на нас выпуклыми глазами.

– Что ж ты, а?.. Ничего не умеешь! – едва не взвился Горецкий, сверля жену уничижительным злобным взглядом, но, вспомнив обо мне с Дашей, сбавил тон и, ворча: – Ну вот, сломала удочку! Чем теперь ловить будешь? – сбросил кроссовки, закатал брючины и вошел по щиколотки в воду.

С третьей попытки он зацепил подсаком, потянул и вытащил на берег отвалившуюся часть удилища, снова собрал и закрепил, пыхтя от усердия и назидательно ворча: «Вот как надо, вот как надо!» Затем насадил на крючок свежего червяка, размахнулся, забросил и подал удилище жене:

– Держи. Но если что – не рви, подсекай. Поняла? Подсекай!

Надежда Георгиевна поморщилась, но смолчала и, отвернувшись, стала смотреть на трепетно-чуткий, чуть подныривающий на невидимой глазу ряби поплавок.

Мы с Дашей тоже развернули свои удочки, закинули и стали ждать.