Али. Жизнь

Но Клей приехал в Гарлем не затем, чтобы услышать слово Достопочтенного Элайджи Мухаммада – здесь он намеревался встретить пророка другого порядка. Когда Шугар Рэй Робинсон наконец подъехал на своем пурпурном «Линкольне Континенталь», Шаап познакомил юных олимпийцев с человеком, которого многие считают величайшим боксером всех времен и народов. Присущая Клею дерзость мигом улетучилась, и он смиренно сделал шаг навстречу своему кумиру.

Робинсон подписал фотографию для одного из молодых боксеров, пробормотал что-то невнятное другому, а затем откланялся. «Его типичная надменность и презрительность», – прокомментировал Шаап. Клей удостоился лишь кивка в свою сторону.

«Это был так больно, – вспоминал он много лет спустя. – Если бы Шугар Рэй только знал, как сильно я любил его и как давно следил за его карьерой, тогда, быть может, он не поступил бы так… я дал себе слово: “Если я когда-нибудь стану знаменитым и фанаты целый день будут ждать моего автографа, я точно буду относиться к ним иначе”».

Когда Клей прибыл в Рим, он вел себя словно коронованная особа, перед которой верные подданные раскидывали лепестки роз. Он вошел в Олимпийскую деревню, будто его объявили здешним королем, а все остальные пришли лишь за тем, чтобы отпраздновать его восхождение на трон и восхититься его красотой и грацией.

Журналистам он представлялся как Кассиус Марселлус Клей VII, вероятно, надеясь, что его родословная могла восходить к римскому гладиатору или королю. С фотоаппаратом вокруг своей шеи Клей носился по деревне «дружелюбный и игривый, словно щенок», как вспоминал репортер, чью камеру и позаимствовал Кассиус. Он увлеченно делал снимки, а затем вернул камеру, чтобы попасть на групповые фото.

«Сделал сегодня сорок восемь фотографий», – сказал он перед тем, как отвлечься, чтобы запечатлеть группу иностранцев. Он жестами расставил людей для кадра, а затем вернулся к интервью. Он завладел вниманием группы русских и тут же заставил их улыбаться и обниматься.

«Нужно выучить язык, – сказал Кассиус. – Меня застали врасплох. Все, что я знаю по-итальянски, это bambino».

Клей строил глазки многим привлекательным женщинам – «лисички», как он называл их. Особенно ему приглянулась выдающаяся американская легкоатлетка Вильма Рудольф. Он встретился с певцом и актером Бингом Кросби и прогулялся с ним рука об руку, а затем сфотографировался с Флойдом Паттерсоном, боксером-чемпионом в тяжелом весе и золотым медалистом Олимпийских игр 1952 года. Клей обратил внимание репортера, что он был немного выше Паттерсона и обладал более длинными руками.

«Увидимся с тобой через два года», – сказал Клей, намекая, что он был готов сразиться с чемпионом. Репортеры умалчивают, последовал ли ответ от Паттерсона, но можно с уверенностью утверждать, что хвастливость молодого боксера пришлась по вкусу далеко не всем. Отчасти людей ранило, с каким выражением Клей отпускал свои шутки. Другие спортсмены травили с улыбкой на лице, но физиономия Клея оставалась серьезной. Он никогда не пытался смягчить эффект своих слов.

Клей впервые побывал за пределами Соединенных Штатов, и впервые его окружало столько знаменитостей и спортсменов мировой величины. Очутившись в этом новом мире, он попытался дистанцироваться от своего прошлого. Однажды вечером он пошел на танцы со спортсменами из других стран, а на другой день присоединился к группе ребят, которые отправились на площадь Святого Петра, чтобы посмотреть на папу Иоанна XXIII. Почему бы и нет? Никому не было дела, что он черный, что он с трудом мог читать, что он был юн и происходил из скромной и необразованной семьи. Его никто не знал, поэтому он мог переписать свою историю с чистого листа.

«Почему люди не могут быть такими дружелюбными всегда?» – спросил он репортера из его родного города.

Для журналистов Олимпиада была не только прекрасной возможностью как следует погулять на представительские расходы – Олимпиада также позволила писакам, которые редко выходили за рамки конкретных спортивных тем, рассказать о чем-то более масштабном и значимом. Олимпийские игры стали лучшей в мире сценой, на которой можно было наблюдать взаимодействие разных народов, рас, религий и идеологий. В 1960 году, в разгар холодной войны, соревнования в Риме воспринимались через призму смертоносной борьбы между коммунизмом и капитализмом, которая разрывала весь земной шар. Важную роль на Олимпийских играх 1960 года сыграли американские женщины: во-первых, женщины боролись за равные права; во-вторых, сборная США надеялась, что женщины смогут обеспечить Америке преимущество над Советами, когда дело дойдет до общего медального зачета. Олимпиада в Риме способствовала и другим культурным сдвигам. Именно там случился первый допинговый скандал, первая коммерческая телевизионная трансляция и выступил первый бегун, которому заплатили за то, чтобы он носил определенную марку спортивной обуви.