Али-баба и тридцать девять плюс один разбойников

Чего в этой пещере только не было! Али-бабе казалось, проще перечислить то, чего здесь именно не было, разве то, что наличествовало. Во множестве боковых ниш грудами были свалены драгоценности, деньги и разные дорогие товары. Разнообразным тканям не было числа — от грубых льняных полотен до тончайшего индийского шелка и изысканной парчи всевозможных расцветок. В больших кувшинах находилось масло — розовое, оливковое, хлопковое, подсолнечное. В малых — вино, чей запах дурманил голову незнакомыми Али-бабе хмельными ароматами. Распахнутые сундуки ломились от монет и драгоценных камней. От их блеска даже при тусклом свете слепило глаза. От ячменя, овса, пшеницы и прочих круп трескались мешки, зерно сочилось сквозь расходящиеся швы тонкими струйками на пол на радость мышам.

У Али-бабы разбегались глаза. Он бросался из стороны в сторону, радостно восклицая, и хватал то золото, то драгоценные камни, то посуду, то валялся на тканях, щупая их пальцами и нюхая, то опять возвращался к сундукам с золотом и принимался рыться в монетах, слушая их переливчатый серебристый звон.

— Не может быть! Этого не может быть! — Али-баба подбросил в воздух монеты, окатывая себя золотым дождем. — Я богат! Я сказочно богат!

— Богат… ты богат, — отозвалось эхо.

— Мне наконец повезло! Деньги, как много денег!

— Много, очень много, — подтвердило эхо. — Бери, бери все!

— Да-да, все! Я возьму все! — но внезапно до Али-бабы вдруг дошло, что с ним кто-то разговаривает. Золотые монеты выпали из разом ослабших его пальцев и звонко заскакали по полу пещеры. Али-баба присел, оглядываясь по сторонам, сглотнул и задом заполз за сундук. — Кто… Кто здесь?

— Да никого здесь нет, — разнеслось гулкое под сводами пещеры. — С чего ты взял?

— Не обманывайте меня, почтеннейший. Я же слышу, что кто-то говорит.

— Тебе показалось, — уверил его голос. — Так что, берешь все?

— Мне ничего не нужно, честное слово! — Али-баба забился еще дальше в угол, дрожа от страха. — Я здесь случайно, поверьте. Тьфу на это золото, тьфу, тьфу!

— Нет, он все отрицает! — удивленно воскликнул голос где-то совсем рядом.

— Ну, я пойду, ладно? — осторожно спросил Али-баба, на карачках выползая из-за сундука и пятясь к выходу.

— Куда же ты так спешишь? — засмеялся неизвестный. — А как же богатства?

— Клянусь Аллахом, мне они не нужны.

— Совсем-совсем? — усомнился в его словах голос. — Может, все-таки возьмешь что-нибудь?

— Ну-у, — засомневался Али-баба. — Может быть, я и взял бы немножко, если бы мне было позволено.

— Так бери! — предложил голос без долгих раздумий.

— Кто вы? Я вас не вижу!

— Нет, ну вот же привязался! Дух я, дух пещеры!

— Ду-ух! — глаза Али-бабы еще больше округлились. — А-а… где вы, почтенный дух Сим-сим?

— Я везде! И нигде одновременно. Так ты будешь брать что-нибудь или нет?

— Да, вот это золото… — указал Али-баба трясущимся грязным пальцем на раскрытый сундук, полный золотых монет. — Можно?

— Бери! — разрешил дух Сим-сим. — А дверцу мы пока закроем.

— Ой-ей! — окончательно перетрусил Али-баба, видя, как каменные створки дверей смыкаются перед самым его носом. — О, дух Сим-сим, зачем ты это делаешь?

— Затем, о глупый и наивный… Как тебя зовут?

— Али-баба, о почтенный дух, — низко склонил голову Али-баба.

— Затем, о глупый и наивный Али-баба, что кто-нибудь еще может пронюхать о пещере, и тогда сюда начнется настоящее паломничество, а я не люблю лишней суеты.

— Но как же я выйду?

— Как и все: произнесешь заклинание. Если не забудешь, конечно, — захихикал дух.

От этого смеха у Али-бабы волосы зашевелились на голове, а по спине затопали острыми ножками ледяные мурашки.

— Мне кажется, ты решил дождаться, когда вернутся разбойники, — окликнул его дух Сим-сим, устав наблюдать, как Али-баба в сомнении переминается с ноги на ногу.

— Нет-нет, что вы! — тут же спохватился, опомнившись, Али-баба.

— Тогда приступай! Сколько тебе надо золота? Бери два, нет, три сундука! И еще драгоценных камней — во-он там, в углу, видишь?

— О щедрейший из щедрых дух Сим-сим, — вновь поклонился Али-баба, — прости меня, но куда мне одному столько золота? И эти драгоценные камни… На что они мне? Я бедный дровосек.

— Извини, но дров у меня нет, — то ли серьезно, то ли в шутку произнес дух Сим-сим.

— Да? — почему-то огорчился Али-баба.

— Точно тебе говорю! Но могу компенсировать золотом.

— Хорошо! — согласился, поразмыслив, Али-баба. — Я возьму… — он вновь приблизился к сундуку и уставился на сверкающие в свете струящегося пламени светильников золото. — Так… Мне нужен топор — на это мне понадобится один золотой, нет, два — топор должен быть хорошим! — Али-баба взял два золотых и положил их себе в карман. — Еще неплохо было бы купить мешок рису, масла, мяса. Мы с матушкой так давно не ели отменного плова! На это уйдет… — Али-баба что-то прикинул в уме. — Уйдет, скажем, пять золотых! Пусть риса и масла будет с запасом, — он протянул руку к сундуку и отсчитал еще пять золотых и присоединил их к тем двум, что уже были у него в кармане.

— Разбудишь, когда закончишь, ладно? — произнес, зевая, дух Сим-сим.

— Прости, о дух, но ты меня сбиваешь!