Алфи и зимние чудеса

– Да, дети рано встанут, и нам еще готовить праздничный обед. Сильвия, Конни, пожалуйста, присоединяйтесь к нам.

– О нет, мы не можем! Извини, но мы просто не можем. – Сильвия чуть ли не выталкивала Конни за дверь.

– Пожалуйста! – попросил Алексей.

– Нет, извините, у нас другие планы, – добавила она, и они ушли.

– Странно. Мне показалось, что она одумалась… – удивился Джонатан.

– Думаю, она слишком смущена, чтобы встретиться со всеми сразу за одним столом, – сказала Клэр. Я согласился с ней. – Знаешь, она вроде как поссорилась с нами и, наверное, думает, что нужно как-то наводить мосты, ну а тут Рождество, и мы все в сборе. Для нее это, наверное, чересчур.

Я думал, что Клэр попала в точку. Дело в том, что разбитое сердце – ужасная болезнь, и Сильвия определенно ею страдала. Как и я. Но мне казалось, что я лучше справляюсь, более рационально, чем она, и в этом смысле моей семье очень повезло со мной.

– Я не силен в таких вещах, никогда даже не думал об этом. – Бедный Томаш выглядел озадаченным. – Ладно, юноша, собирайся, отвезем тебя домой.

Алексей улыбался. Еще бы – ведь ему разрешили встречаться с Конни. Томаш, Клэр и Джонатан, казалось, были довольны результатом. Как и я, разумеется. Рождественское чудо все-таки произошло, и, как ни крути, я спас наше Рождество.

Глава 33

Радостное возбуждение в Рождество – то, от чего я никогда не устану, даже несмотря на упадок сил. Мы вскочили ни свет ни заря, разбуженные детьми в «самый глупый час», по меткому выражению Джонатана. Джордж с волнением ждал встречи с оберточной бумагой и заставлял детей быстрее раскрывать подарки, прыгая возле них, пока они разрывали подарочную упаковку. Я с нежностью наблюдал за ним, когда он сдувал с головы клочок шуршащей бумаги. Счастливого Рождества!

Все вокруг суетились и шипели, как напиток, который смаковали Клэр и Джонатан. Это было шампанское, но в него добавили апельсиновый сок – так оно больше подходило для завтрака, хотя, конечно, не для детей или кошек.

Вскоре все подарки были открыты. Тоби был вне себя от счастья, а Джонатан, которому пришлось помогать сыну со сборкой какого-то сверхсложного конструктора «Лего», тоже был вне себя, но не от счастья, а потому что дело не клеилось и он умоляюще поглядывал на Клэр. Саммер пополнила свою коллекцию кукол, и, очевидно, Санта оказался самым умным на свете, потому что все сделал правильно. Джордж кайфовал в раю оберточной бумаги, хотя в какой-то момент нам пришлось его спасать, потому что он застрял в паутине из клейкой ленты, но всем было весело. Включая меня. Нет ничего приятнее, чем видеть, как счастливы все, кто мне дорог. Нам несказанно повезло: мы жили в тепле, были сыты и любимы, и я лишь печалился о тех, кому повезло меньше. Но я не мог долго размышлять об этом в такой день: пора было освобождать моего котенка из плена мишуры, которую он содрал с подоконника.

Я надеялся, что Тигрица видит нас и любуется этой картиной. Хоть я и тосковал по ней каждой своей клеточкой, я не мог не улыбнуться, когда услышал ее голос: «Счастливого Рождества!» Да, это Рождество выдалось счастливым, но с оттенком грусти. Что ж, в конце концов, вся жизнь состоит из противоречий и стремления к равновесию.

– Так, душ я приняла, теперь пойду готовить, – сказала Клэр. На ней был ярко-красный джемпер с аппликацией в виде рождественской елки. Они договорились, что Джонатан наденет похожий, но он клялся, что потерял его. Я-то знал, что на самом деле джемпер надежно спрятан. Я сам слышал, как Джонатан назвал его «нелепым» и добавил, что «скорее умрет, чем наденет такое». Я не совсем понял, что это значит. Но в любом случае Клэр, завязывая фартук, выглядела очень по-рождественски. Меня будоражило предвкушение не только обеда, но и встречи со всеми моими семьями, которые соберутся за праздничным столом.

– Тебе помощники на кухне не требуются? – умоляюще спросил Джонатан, отрываясь от инструкции «Лего». Джонатан не любил готовить, но, похоже, готовка представлялась ему куда более легким занятием, чем сборка космического корабля.

– Нет, занимайся с Тоби, – усмехнулась Клэр.

– Ура! – обрадовался Тоби и пристально посмотрел на Джонатана.

– Мамочка, ты не поможешь мне с машиной? – попросила Саммер. Она получила в подарок розовый автомобиль с дистанционным управлением. Водителем она оказалась неважным, потому что мне придавили хвост, а Джорджу уже несколько раз едва удалось избежать лобовых столкновений.

– Дорогая, мне пора готовить обед. Тоби, ты можешь отвлечься на минутку и помочь ей?

Тоби задумался, как будто выбирая между «Лего» и сестрой.

– Ладно, но только на минуту, – сказал он.

И вдруг огни рождественской елки погасли.

– О нет! Должно быть, лампочка перегорела. – Джонатан вскочил с пола и попробовал включить свет в гостиной. Но лампочки не зажглись. – Странно, пробки, что ли, вылетели? – Он вышел в коридор, где находился щиток. – Нет, тут все в порядке, – озадаченно произнес он. И вдруг зазвонил телефон.

– О боже! Свет вырубили на всей Эдгар-Роуд! – воскликнула Клэр, отнимая трубку от уха.

– Как это? – спросил Джонатан.