Алфи и зимние чудеса

– Потому что мне страшно. Я не знал, что бывает так больно, и что со мной будет, если я потеряю и тебя? – Он посмотрел на меня глазами, полными грусти и страха. Мое сердце, и так уже разбитое, рассыпалось на мелкие осколки. – Да, ты говорил, что еще долго будешь со мной, но ведь Тигрица не знала, что скоро уйдет, значит, это может случиться и с тобой.

– Я не могу обещать, что буду жить вечно, Джордж, как бы мне этого ни хотелось. Но мы вместе прошли через это испытание, и ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я вполне здоров и не собираюсь умирать. – Действительно, любой кот мог позавидовать моей физической форме. Я тщательно ухаживал за собой, хорошо питался, занимался спортом и даже пил много воды. – И к тому же я моложе Тигрицы. Я буду и дальше следить за своим здоровьем и сделаю все, чтобы прожить как можно дольше. Но знаешь, чему учит нас вся эта история со смертью?

– Нет, – ответил он. Я тоже не был уверен в правильности своих выводов, но тем не менее решил высказаться.

– Она учит нас ценить жизнь и проживать ее с максимальной пользой. Окружать себя семьями, друзьями, нашими собратьями кошками и хорошими людьми. Если со мной что-нибудь случится – хотя не должно, – у тебя есть Клэр, Джонатан, Полли, Мэтт, Франческа, Томаш и дети, не говоря уже обо всех кошках, которые пришли сегодня помянуть Тигрицу. Мы счастливчики, Джордж, и даже если ты этого пока не понимаешь, просто помни об этом. Живи полной жизнью, как того хотела Тигрица. И не отталкивай тех, кто любит тебя. Она бы сказала тебе то же самое.

Джордж вылез из-под куста; похоже, он крепко задумался. Я очень надеялся, что мне удалось достучаться до него.

– Ты прав, папа, и я все это знаю, но горе сильнее меня.

– Я знаю, сынок.

– Но я постараюсь и обещаю чаще говорить с тобой о своих чувствах. Идет?

– Да, и я не только выслушаю, но и помогу тебе. Вот для чего я здесь.

– О, пойдем, я познакомлю тебя с моим другом, – оживился Джордж, и в нем проснулся котенок, которого я когда-то знал. Он подпрыгнул и побежал к подоконнику. Я неохотно последовал за ним. Джордж устроился у окна, и я увидел старика, сидящего в кресле. В доме было темно, и, как только старик заметил Джорджа, он попытался вылезти из кресла, что давалось ему с большим трудом; он выглядел настоящей развалиной. Наконец старик поднялся и начал трясти кулаком.

– Проваливай! – закричал он. – Проваливай, тебе говорю! – доносилось сквозь стекло.

– Джордж, он не очень-то дружелюбен, – заметил я.

– Ты о чем? – Джордж махнул лапкой, и старик снова потряс кулаком. – Мы машем друг другу, смотри!

– Он велит тебе убираться и весь побагровел от злости, – осторожно произнес я, втайне радуясь тому, что нас разделяет окно.

– О нет, он думает, что меня зовут «Проваливай», – сказал Джордж. – Он любит играть со мной в нашу игру, мы очень хорошие друзья.

На мгновение я потерял дар речи. Сразу вспомнилась первая влюбленность Джорджа, когда злобная Шанель шипела на него, а он воспринимал это как знак внимания. Что бы я ни говорил, это не могло его переубедить. Джордж действительно не понимал сигналы, и, по-видимому, сейчас именно это и происходило. Я все ломал голову, не зная, как открыть ему глаза, когда старик вдруг подошел к окну и широко распахнул его, едва не сбросив нас с подоконника. Я соскочил вниз, но Джорджу каким-то образом удалось запрыгнуть внутрь дома. Я понял это слишком поздно.

– Проваливай! – крикнул старик.

Я снова забрался на подоконник.

– Ой!

Что теперь будет с Джорджем? Я чувствовал, как разливается во мне страх. Этот человек может обидеть моего мальчика, я должен его остановить.

– О, это новая часть игры, – услышал я голос Джорджа, ловко увернувшегося от старика. Я уже собирался прыгнуть в комнату: будь что будет, нужно защитить малыша! Но старик вдруг изменился в лице и рухнул на пол. Он падал прямо на Джорджа.

– Уоу! – крикнул я, и Джордж сумел отскочить в сторону, прежде чем тело старика коснулось пола. – Хм, Джордж, думаю, это уже не игра, раз он лежит. – В темноте все выглядело как-то неясно, но старик не подавал признаков жизни, и Джордж бросился к нему.

– Думаешь, он в порядке? – Джордж изумленно посмотрел на меня. Этого нам только не хватало: только что потеряв Тигрицу, он не мог лишиться и своего нового друга. Даже если не нравился старику. Надо было думать и действовать быстро.

– Я приведу людей, – сказал я. – Они знают, что делать. Хочешь пойти со мной?

– Нет, я лучше побуду здесь, не хочу оставлять его одного, – ответил Джордж.

Мне повезло. Я был уже в нескольких шагах от дома, надеясь кого-нибудь там застать, когда увидел Джонатана и Мэтта, которые шли мне навстречу. Я бросился им под ноги.

– Привет, Алфи, мы как раз возвращаемся домой из паба, смотрели футбол, – сказал Мэтт.

– УОУ! – закричал я во всю глотку.

– О нет, только не говори, что случилась очередная кошачья катастрофа, – застонал Джонатан. Как будто я виноват в том, что в последнее время они участились. Я прыгнул ему на ногу, и Джонатан выругался.

– УОУ! – снова завопил я и стал нарезать круги, подавая сигнал бедствия, пока до них не дошло.