Александровский дворец в Царском Селе. Люди и стены, 1796–1917

В Москве и Петербурге в конце XIX в. икра продавалась, как правило, в магазинах колониальных товаров. Знаменитый бытописатель этого периода В.А. Гиляровский среди роскошных интерьеров знаменитого Елисеевского магазина отмечал: «Чернелась в серебряных ведрах, в кольце прозрачного льда, стерляжья мелкая икра, высилась над краями горкой темная осетровая и крупная, зернышко к зернышку, белужья. Ароматная паюсная, мартовская, с Сальянских промыслов, пухла на серебряных блюдах; далее сухая мешочная – тонким ножом пополам каждая икринка режется – высилась, сохраняя форму мешков, а лучшая в мире паюсная икра с особым землистым ароматом, ачуевская-кучугур, стояла огромными глыбами на блюдах…».

В последней четверти XIX в. икра из сезонного деликатеса превратилась в круглогодичный. Об этом свидетельствуют архивные документы, например «Цены на приготовление столов, закусок и отдельных кушаний для особ Императорской Фамилии и для Особ и лиц, получающих довольствие от Высочайшего двора по Положению 1897 г…». В документе в числе прочего упоминается «к завтраку, подаваемому с одного большого блюда, закуска из 10–15 сортов, в числе которых должно быть три сорта горячей закуски и икра зернистая и паюсная – 20 руб…».[988] В том же положении 1897 г.

О «Стоимости отдельных блюд и закусок (холодных и горячих) за одно большое блюдо (на 10–12 персон)», уточняется: «Холодная закуска разная (дичь, домашняя птица, паюсная икра, сыр, ветчина, язык, мясо и пр.) – 10 руб…». Если же икра подавалась отдельно, то и расценки были другие: «икра паюсная – за фунт 3 руб.; за тарелку – 1 руб…», «икра зернистая – за фунт 4 руб.; за тарелку – 1 руб. 50 коп…».[989]

Зернистая и паюсная икра закупалась метрдотелями у поставщиков Императорского двора. Но раз в год в императорские резиденции привозили икру персонально для императора, который распределял ее не только среди родственников, но и среди служащих Министерства Императорского двора. Еще в середине XVIII в. при Императорском дворе сложился обычай ежегодного «презента» от Уральского казачьего войска, который назывался «царским» или «первым кусом» (то есть куском). Эта традиция восходит к елизаветинским временам, когда в 1752 г. яицких казаков пожаловали рекой Яик. Указом от 14 декабря 1753 г. яицкое войско обязывалось доставлять ежегодно в Дворцовую канцелярию до 800 осетров и белуг и известное количество свежей и просольной икры.[990]

Ежегодно после первого улова с зимнего багрения рыбы на реке Урал казаки заготавливали балыки, морозили осетров, закладывали в бочонки паюсную и зернистую икру и отправляли ее в Петербург. Однако со временем казаки, кроме икры, начали посылать ко Двору и другие деликатесы. Потребовался указ Екатерины II (15 декабря 1765 г.) для того, чтобы пресечь эту практику.[991]

О механизме поднесения «царского куса» рассказывают архивные документы. Например, 5 декабря 1895 г. в Гофмаршальскую часть Министерства Императорского двора пришла телеграмма: «Презент Высочайшему Двору отправлен сегодня под начальством Войскового старшины Платонова, который о времени прибытия в Петербург телеграфирует из Москвы прошу выслать планкарды. Наказной атаман генерал-майор Максимович».[992]

Казаки доставили икру в Петербург 9 декабря 1895 г. на Николаевский вокзал. Затем ее перевезли в ледник Таврического дворца. Икра назначалась по трем адресам: императору Николаю II,[993] вдовствующей императрице Марии Федоровне[994] и наследнику-цесаревичу, великому князю Георгию Александровичу.[995] Всего казаки привезли в Петербург 60 штук осетров, 2 шт. балыка, 100 бочонков икры зернистой и 60 бочонков икры паюсной.[996] Поскольку в документах указывается, что 1 бочонок зернистой икры весил 3,555 кг, то 100 бочонков этой икры тянули почти на 356 кг. А бочонки с паюсной икрой были еще тяжелее. Поэтому можно смело предположить, что общий вес «царского куса» составлял как минимум 700 кг зернистой и паюсной икры.

Эта икра распределялась императором как «по примеру прежних лет», так и по личному желанию. Скромные два балыка распределились просто: один – Николаю II, другой – Марии Федоровне. На двоих они забрали себе 15 бочонков зернистой, 10 бочонков паюсной икры и 4 осетра.

Вместе с тем больному туберкулезом великому князю наследнику-цесаревичу Георгию Александровичу отправили 20 бочонков икры (поровну паюсной и зернистой). Судя по всему, это было сделано по рекомендации врачей. Дело в том, что Георгий Александрович с 1891 г. болел туберкулезом и за годы своей болезни катастрофически потерял вес. А уже тогда было известно, что по калорийности черная икра превосходит мясо, молоко и другие продукты. Так, 100 г зернистой или паюсной икры дают организму 280 калорий, тогда как такое же количество мяса средней упитанности дает 120 калорий, а 100 г молока – 70 калорий. Поэтому 20 бочонков икры, включенные в ежедневный рацион младшего брата Николая II, – это была борьба не столько за вес, сколько за жизнь цесаревича.