Альба и иные земли

Голос Астрид, когда она ответила, звучал неуверенно:

– Грип Лудкинд слишком глуп, чтобы быть шпионом.

Альба была рада услышать, что Астрид так отзывается о Грипе, но сама считала, что капитан все же могла ошибаться. Она думала о том, что дядя Грипа Вемунд говорил о Сири на пиру.

– Оссиан, если Сири Ярнсакса завела шпиона в крепости, необходимо убедиться, что Брисингамен…

– Брисингамен надежно спрятан в кладовой, – холодно перебил ее Оссиан.

Опять это слово. Брисингамен… Оссиан упоминал о нем в своей речи на пиру, а затем Альба прочла это слово на могиле матери. «Защитница Брисингамена» – гласила надпись.

– Может, тебе лучше носить его с собой? Чтобы он всегда был под присмотром.

– Магия Фрейи все еще действует. Она пропускает в кладовую лишь мирохранителя и дочь Фрейи.

– Об этом я и волнуюсь, – сказала Астрид. – А вдруг ты ошибся? Вдруг Альба – шпион троллей?

Альба напряглась. Неужели Астрид действительно думала, что она шпион? Она почувствовала, как Видар покосился на нее, но не решилась посмотреть в ответ.

– Прекрати, – сказал Оссиан, и Альба почувствовала облегчение.

– Ты слишком близок с ней, чтобы быть беспристрастным, – настаивала Астрид.

– Благодарю, но я все вижу ясно.

– Ее вырастил твой брат…

– Она его ненавидит.

– Она научилась магии у Сири Ярнсаксы!

– И сбежала от нее.

– Как ты можешь быть уверен, что она явилась сюда не за тем, чтобы шпионить? Не за тем, чтобы украсть Брисингамен? Они могли совершить над ней ритуалы, пока она спала. Возможно, она и сама не знает, что она шпион. Об этом ты думал?

Альба не могла поверить, что Астрид говорит всерьез.

– Если бы Альба была под действием магии, я бы заметил.

– Но…

– Хватит об этом. Я устал, продолжим завтра.

Оссиан с Астрид пошли назад, и Альба решилась взглянуть на Видара. Он смотрел себе под ноги. Чему он поверит? Словам матери?

Через площадь они шли в тишине. Что она могла сказать? «Клянусь, я не шпион троллей?» Звучит не очень убедительно.

– Спокойной ночи, – вдруг сказал Видар и побежал в сторону казарм.

Альба осталась одна посреди прохладной летней ночи. Неужели она действительно может быть шпионом, не зная об этом? На кого тогда можно положиться в мире, полном черной магии и тролльего колдовства, если даже себе нельзя доверять?

●●●

На следующий день Горм собирался прочитать ей длинную лекцию о руне правды Дагаз, но мысли Альбы крутились вокруг одного: возможно ли, что в глубине ее сознания или на самом дне ее сердца живет предатель, шпион?

Горм уже рассказывал ей о тролльей еде, которая делает людей податливее, и о том, как тролли могут исказить все, что ты видишь, пеленой обмана. «Мы поведем ее за руку, с повязкой на глазах…» Разве не это она услышала, когда Сири разговаривала с Оддом? Может быть, Сири уже завязала ей глаза? Может быть, Альба во сне впустила в крепость молочного зайца, шпионила за эйнхериями и отправляла послания Ярнсаксе, сама об этом не подозревая?

Еще она думала о Брисингамене – таинственном предмете, который хранится в кладовой. Когда она впервые встретилась с Оссианом, он нашептывал заклинания маленькому камешку, а затем велел Софсе отнести его в кладовую. Может, это и есть Брисингамен?

– Горм! – внезапно сказала Альба, перебив его посреди фразы. – Что такое Брисингамен?

Гном удивился.

– Ну, это же твое наследство, – ответил он, как будто это и так было понятно.

– Мое наследство?

– Да. То, что защищают дочери Фрейи и мирохранители нашей страны.

– Но… Что это такое?

– Оружие.

Горм откашлялся и понял, что руну правды придется ненадолго отложить.

– Более двух тысяч лет назад Фрейя Ванадис создала Брисингамен с одной целью: защитить Запределье от врагов. На востоке живут великаны, в лесах скрываются безумные племена троллей, под землей – армии ветте, не говоря уже о наших соседях с севера, по ту сторону моста.

Говоря о последних, Горм вздрогнул.

– Брисингамен служит предостережением для них. Напоминанием о том, что у нас есть оружие. Мощное оружие. Возможно, самый мощный магический предмет в мире. Для всех народов нашей страны это обещание, что они не останутся без защиты. А для врагов это обещание, что, если они нападут, наш мирохранитель уничтожит их. Мир в Запределье держится на Брисингамене. Если мы потеряем его, враги, так долго медлившие, нападут на нас. Однажды ты, Альба, унаследуешь Брисингамен, когда сама станешь мирохранительницей.

Оружие? Значит, в кладовой Сессрумнира хранится оружие, до которого Сири Ярнсакса хочет добраться. У Альбы появилась догадка. Брисингамен… Оссиан сказал, что в кладовую могут попасть только мирохранитель и дочь Фрейи.

Придется выяснить, права ли она. Единственный способ узнать это – спуститься в кладовую.

●●●