Акула в камуфляже

Пресс-конференция завершалась. Журналисты уже вставали с мест, чтобы отправиться в свои пресс-центры и корреспондентские пункты, к камерам и телетайпам, чтобы дать репортажи для аккредитовавших их информационных агентств.

Но тут всеобщее внимание привлек высокий рыжий англичанин, спецкор известного иллюстрированного еженедельника «Yachting Today». Он вдруг громко, на весь зал проговорил:

– Коллеги! Я хочу поделиться с вами попавшей мне в руки конфиденциальной эксклюзивной информацией.

В зале изумленно зашумели: несколько странный поступок для журналиста! Делиться эксклюзивом?! Лишь опытные волки массмедиа понимающе переглянулись: понятное дело, материал уже ушел в издание, на которое работает рыжий тип. Еще до пресс-конференции. Теперь же он хочет осуществить информационную поддержку, подстраховку. Чтобы его «Yachting Today» дал материал раньше всех, первым, но остальные издания потом подпели, как бы подтверждая истинность информации. Прием известный. Обычно он применяется в тех случаях, когда речь идет о «жареных фактах» на грани фола, а достоверность материала остается под некоторым сомнением. Проще говоря, очень хочется крикнуть на весь мир что-то этакое, сенсационное, но с доказательствами дела обстоят не блестяще.

Тем интереснее! Ну-ка, послушаем, что поведает нам англичанин.

Да, информация оказалась мутноватой, но донельзя интригующей. Вкратце она сводилась к тому, что когда представители упомянутой Эдуардом Лайонсом южнокорейской фирмы прибыли к месту аварии, чтобы снять оборудование с российской яхты, то застали там неизвестного аквалангиста, скорее всего русского, который чуть не убил корейского специалиста.

Далее следовали весьма прозрачные намеки на то, что сама авария «Кассиопеи», равно как бесследное исчезновение ее экипажа, – лишь фарс, игра. Это подстроено самими же русскими!

Да, но… Зачем?!

А все очень просто! Русские решили использовать трансконтинентальную парусную гонку в целях элементарного промышленного шпионажа: снять и скопировать суперсовременное оборудование южнокорейской фирмы. А чтобы отвести глаза и замутить воду, устроили инсценировку с исчезновением своих яхтсменов. Вот, кстати, объяснение того, что русская спасательная экспедиция не очень-то старается отыскать своих пропавших соотечественников. Чего их искать? Сидят, небось, где-нибудь в каком-нибудь московском кабаке и водку хлещут. Знаем мы этих русских!

Нет, на подлинную сенсацию заявления англичанина не тянули. Однако запашок скандала уже явственно витал в воздухе, а для журналистской братии определенного толка нет ничего слаще и желаннее. У троих российских журналистов буквально глаза на лоб полезли: что за бредовую чушь несет этот тип?! Многие репортеры из других стран тоже были шокированы резкостью подобного заявления.

– Простите, но каковы все же ваши источники? Кто вам обо всем этом рассказал?

– Как можно задавать такие вопросы, коллеги? – возмутился рыжий репортер. – Я, естественно, не стану на них отвечать: это противоречило бы профессиональной этике!

М-да… Право же, любопытные представления об этике у представителей некоторых профессий…

Рядом с корреспондентом «Yachting Today» как-то неожиданно возник Эдуард Лайонс. Их тут же обступили журналисты, посыпались вопросы. Мистер Лайонс нахмурил брови, придал лицу многозначительный вид:

– Сегодня однозначно подтвердить эту информацию я не готов.

– Но вы и не опровергаете ее категорически?

– Нет. Не опровергаю, – глубокомысленно изрек американец. – Она нуждается в тщательной проверке. И когда такая проверка будет проведена, я сделаю заявление для прессы.

…Что ж! Эдуард Лайонс полагал, что он, аккуратненько слив репортеру «Yachting Today» скандальную версию произошедшего, совершил исключительно верный и тонкий тактический ход. Что было в активе у американца? Он мог предъявить лишь пресловутый «гвоздь» от подводного пистолета с российской маркировкой, хиленькую косвенную улику. Такие улики позволяют – далеко не всегда! – с грехом пополам выдвинуть обвинение, но никак не доказать его. И Лайонс совершенно верно полагал, что Людмила Белосельцева достаточно умна, чтобы отбить такое нападение.

Тогда американец начал рыхлить почву для не юридического, а информационного удара, готовить общественное мнение к грандиозному скандалу, который опорочил бы российскую поисково-спасательную экспедицию и через нее российский НОК. Ведь еще доктор Геббельс поучал своих подельников: «Чтобы в ложь поверили, она должна быть грандиозной». Знал, что говорил, стервец нацистский.

Фриц Роттенберг, которого все как-то упустили из внимания, прекрасно видел и слышал все, что происходило в центре конференц-зала, где вокруг рыжего англичанина и Эдуарда Лайонса бурлил водоворот журналистов.

Презрительно прищурив глаза, Роттенберг буркнул себе под нос: «Lumpengesindelen!» Самым мягким переводом этого слова на русский язык с родного для Фридриха немецкого будет «Сволочи!»

Вот интересно, кого охарактеризовал таким образом член Высшего совета ИЯРУ?..

24