Акселерандо

—Опять незваные гости? — поднимает бровь Памела.

—Приглашал-приглашал. — Обезьяна ухмыляется Амбер, а потом садится на корточки, тихо гукает и манит кошку, которая прячется за одним из изящных серебряных официантов.

—Манфред не является желанным гостем здесь. И эта женщина тоже — ругается Сирхан. Он встречается взглядом с Памелой. —Вы знали что-либо об этом? Или о приставах? Он показывает рукой в сторону окна, за которым по облакам скользят, подрагивая, резкие тени. Огонь падает за горизонт — корабль сошел с орбиты и вернется уже в атаке, налетая на них с облаков в острие гиперзвуковой ударной волны.

—Я? — Памела фыркает. —Когда ты уже повзрослеешь и все поймешь… — Она с тревогой смотрит на обезьяну. —К сожалению, у меня не настолько много власти над всем. А что до приставов, я бы их и на злейшего врага не натравила. Я видела, что эти штуки делают с людьми. На мгновение в ее глазах блестит гнев. —Да почему бы тебе не повзрослеть все-таки?!

—Да, действительно, почему бы — говорит другой голос из-за спины Сирхана, и он оборачивается. Это тоже женщина — рослая, темноволосая, в старомодном костюме агента и в зеркальных очках. Он чувствует легкий запах духов. —А, Памела, ма шери, как я соскучилась по кошачьим боям! — Она устрашающе ухмыляется и протягивает руку.

Сирхан совершенно сбит с толку — увидев свою почтенную тетю в человеческом обличье, он теперь оборачивается и удивленно смотрит на обезьяну. Тем временем Памела за его спиной надвигается на Аннетт и берет ее руку в свои собственные хрупкие пальцы. —Ты все точно такая же… — замогильным голосом говорит она. —Не могу понять, чего же это я тебя боялась.

—Ты… — Амбер, попятившись и столкнувшись с Сирханом, разворачивается к нему. —Какого лысого хрена ты одновременно пригласил этих двух? Ты что, термоядерную войну решил устроить?

—Не спрашивай — беспомощно говорит он. —Я не знаю, зачем они пришли. Он останавливает взгляд на орангутане. —Что здесь происходит? — Тот протягивает кошке руку, и кошка облизывает ее шершавым язычком. —Твоя кошка…

—Хм-м. Не идет Айнеко оранжевая шерсть — говорит Амбер. —Я тебе не говорила о нашем попутчике?

Сирхан качает головой, пытаясь отогнать замешательство. —Мне кажется, у нас нет времени. Меньше чем через два часа эти приставы вернутся. Они вооружены и опасны. У нас будут неприятности, даже если они просто направят двигатели на купол и подожгут нашу атмосферу, подъемные ячейки хрупкие, а компьютроний не слишком хорошо работает под двумя миллионами атмосфер металлического водорода.

—Так выиграй его! — Амбер берет Сирхана под локоть железной хваткой и разворачивает к пешеходной дорожке обратно в музей. —Безумие — бормочет она. —Тетя Нетти и Памела Макс на одной и той же планете. И они поладили друг с другом! Недобрый это знак… — Амбер оглядывается и находит взглядом обезьяну. —Ты. Иди сюда. Приведи кошку.

—Кошку? — переспрашивает Сирхан. —Я слышал о твоей кошке — неловко говорит он — ты взяла своего кота на Выездной Цирк.

—Правда? — Она оборачивается. Обезьяна пристроила кошку на плече и чешет ее под подбородком. Она посылает Амбер воздушный поцелуй. —Тебе не доводилось думать, что Айнеко — не просто робокошка?

—А-а — слабо говорит Сирхан. —Тогда приставы…

—Фиг с ними, с приставами. Я про то, что Айнеко — человечески-эквивалентный артилект, а может, даже мощнее. Как ты думаешь, почему он продолжает пользоваться кошачьим телом?

—Не представляю…

—Потому что если что-то — маленькое, пушистое и милое, люди всегда это недооценивают — говорит орангутан.

—Спасибо, Айнеко, — говорит Амбер, кивая обезьяне. — Как тебе?

Айнеко неторопливо и вперевалочку идет к ним с мурчащей кошкой на плече. —По-другому, — говорит она, подумав. — Не лучше.

—Эх… — Вконец потерявшемуся Сирхану слышится легкое разочарование в голосе Амбер. Они проходят под ветвями плакучей ивы, вокруг пруда, рядом с разросшимся кустом китайской розы, и идут вверх — к главному входу в музей.

—Верно Аннетт сказала — тихо говорит она, — Нельзя доверять никому. Думаю, пришло нам время призвать дух отца. Она ослабляет свою хватку на локте Сирхана, он отстраняется и смотрит на нее. —Ты знаешь, что такое эти приставы? — спрашивает она.

—Ничего особенного. — Он машет рукой в сторону холла за парадным входом. —Город, будь так добр, проиграй ультиматум заново.

Воздух мерцает старинным голографическим полем и начинает передавать, сжив видео и адаптировав его для человеческих глаз. В пилотском кресле древней капсулы "Союз" расселся кто-то очень, смахивающий на пирата в потрепанном и латаном скафандре, и недобро ухмыляется камере. Один из его глаз совершенно черный — наверное, это широкополосный имплант. Над верхней губой изгибаются кустистые усы. —Здра-а-асте и привет — рычит он. —Мы — ка-алифорнийская ох-х-храна природы… И мы па-а-алучили письма жалоб от ч-чертовых чинуш конгхресса с-соеденных ш-ш-штанов Америки.

—Да он пьян! — Глаза Амбер распахиваются. —Что за…