Акробат

Он так и не смог проститься с Лией — уж больно большой крюк пришлось бы делать, чтобы увидеть жену. Время, проклятое время поджимало. Может быть, она его за это простит. Особенно, если Мартин замолвит за него словечко. К нему Скиталец тоже не заехал. Все, что нужно для длинного путешествия взял из своего тайника на базе около каменного дерева. А с сыном он и так уже попрощался. Надоедать парню не стоит — у него и так проблем было, хоть отбавляй. Эти дворяне от своих амбиций и предубеждений так легко не откажутся. Но все же картина для Скитальца была уже ясна — быть хану Мати королем всех земель Восточного континента. Всем и так ясно, что лучшего правителя на сегодняшний день не найти, и теперь благородные просто будут торговаться за свои привилегии в обмен на лояльность и поддержку при голосовании. Скитальцу во дворце делать нечего — малый и сам прекрасно справится. Да и время, время…

Сперва пришлось ехать в Конартрест и нанимать корабль. Это оказалось делом нелегким. Плыть к берегам западных поморов желающих нашлось немного. Сказалась и трудная навигация в тех водах, и репутация самих жителей. Западные поморы — это не их южные сородичи. Потомки потерпевших крушение в западных морях рыбаков, морских разбойников и авантюристов, пытавшихся найти морской путь к южным берегам, имели репутацию людей агрессивных и подлых, не брезгующих воровством, разбоем и даже работорговлей. Их корабли иной раз промышляли пиратством и набегами на побережье Страны, Окруженной Горами. Короче говоря, ребята еще те! Все же кое как удалось нанять старое-престарое корыто (иначе эту развалину, скрипящее всеми досками обшивки, и не назовешь) — за немалые деньги, между прочим — капитан которой согласился доставить Скитальца к мысу Злой и дальше в одно из селений поморов.

Однако, как стало ясно из дальнейших событий, плыть в западные моря команда совсем не собиралась. Когда за кормой остался последняя деревушка Страны, Окруженной Горами, на Скитальца было совершено нападение. Несколько моряков, вооруженных топорами и ножами окружили его на палубе и пытались убить. Скиталец быстро вычислил главаря нападавших — или не главаря, но самого активного мерзавца — и «наградил» его таким ударом меча по лысому лбу, что тот отлетел к рубке и отключился, закатив глаза. Пусть негодяй еще спасибо скажет, что Скиталец огрел его плашмя. Иначе, в результате можно было не сомневаться. Остальные нападавшие, получив свои порции зуботычин и пинков, разбежались по своим местам. Убивать Скиталец никого не хотел — и так команда не была полностью укомплектована. Как плыть дальше, если пришлось бы перерезать половину экипажа? Сильнее всех пострадал молодой жиденький матросик с крысиной мордочкой в качестве лица, который хотел прыгнуть с ножом на спину Скитальца, когда тот оказался вблизи мачты. Пришлось припечатать руку держащую нож, каблуком сапога к палубе. Пожалуй, Скиталец перестарался — рука оказалась сломанной, и парень уже всей своей работы выполнять не мог. Зато капитану и боцману досталось по первое число. Скиталец вытащил их из каюты, и так накостылял, что синяки держались до тех пор, пока пассажир не покинул корабль у поселка поморов. А может и дольше. Но Скитальца это уже не волновало.

Как не отнекивались капитан с боцманом, как не пытались уговорить Скитальца вернуться назад — мол, еды и питья взяли мало, до мыса Злой не хватит, да и погоды стоят непредвиденные, того гляди, шторм начнется — но продолжать плавание все же пришлось. А за то, что не запаслись провизией, негодяи получили еще несколько лишних зуботычин — понятно, что ограбить пассажира планировали заранее, задолго до мыса.

Впрочем, Скиталец вскоре сам себя ругал за свою доброту по отношению к этой банде. Стоило ему высадиться на безымянный островок вблизи мыса Злой, как корыто подняло свои грязные паруса и отправилось восвояси, бросив его на острове без еды и воды. Пообещав себе подумать об этой проблеме позже, Скиталец взялся за свои насущные дела — принялся искать колодец, в который нужно было опустить контейнеры с горючим. Но и найти его оказалось только половиной дела. Колодец нужно было еще расчистить — вход в него завалила каменная осыпь. Хорошо, что еще в вещах оставалось немного аммонала и несколько детонаторов.

Зато на утро третьего дня стало ясно, что Робинзона Крузо из Скитальца не получится — его плавсредство благополучно стояло на якоре в бухте острова. В результате беседы капитан с боцманом признались, что отплывали ненадолго, рыбки половить — очень уж кушать хочется. И только юнга, после того, как Скиталец поймал его за ухо, рассказал, что кораблю преградила путь такая стена шторма, что было принято решение вернуться за пассажиром, который, наверняка являлся колдуном и наслал на них это несчастье. «Поколдовав» еще немного над капитаном и боцманом, Скиталец уговорил их продолжить плавание до берегов западных поморов. А сам мысленно поблагодарил своих ангелов-хранителей из подземелий за то, что те умеют не только молниями жонглировать, а и более серьезными силами природы управлять.