Акробат

— А ты думал, мы только молниями играть умеем? Наверное, ты захочешь объяснений? Будь по-твоему. Только присядь — разговор будет длинный.

— Так вот, — начал свой монолог голос в голове Скитальца. — Человеческая цивилизация существует уже очень долго. Миллионы лет, если не больше. Увы, были спады, были катастрофы, после которых приходилось начинать все заново, с нуля или с середины. Предполагается, что наша цивилизация на Планете-Матери — тоже не первая в этой череде падений и взлетов. Впрочем, название Планета-Мать выдумали уже народы переселившиеся с нее после катастрофы. Мы же называли ее, как и все люди свои планеты — среда обитания, почва под ногами, которая кормила, земля, нола и т. д. Но не в этом дело. Мы были могущественной и развитой цивилизацией. Умели летать среди звезд и осваивали новые планеты. Но предпочитали жить в своем доме — планетной системе — рядом со своими близкими, одной семьей, так сказать. Возможно, это было ошибкой, но речь не об этом. Население все время увеличивалось и вопрос о новых территориях вставал постоянно. Чего только мы не делали! Даже перемещали планеты на другие орбиты в нашей звездной системе. На какое-то время это проблему решало. Но постоянно требовало и новых идей. Одной из таких идей стал проект нового светила в нашей системе.

Располагался на довольно далекой от центральной звезды орбите огромный газовый гигант. Ему бы немного набрать массы — сам бы стал звездой. Вокруг него вращалось около сотни сателлитов. Наши ученые подсчитали, что если бы удалось зажечь ядерную реакцию в центре гиганта, то не менее, чем на десятке его спутников можно было бы создать вполне комфортные условия для проживания людей. Правда, ресурсов планеты-гиганта хватило бы на десять-двенадцать тысяч лет. Но разве это мало? Вспомни, какой скачок сделала земная цивилизация за две тысячи лет от рождения вашего Христа. Вот наши ученые и решили зажечь эту планету, состоящую в основном только из водорода и гелия.

— И это стало концом вашей цивилизации на Планете-Матери? — мысленно встрял в монолог Скиталец.

— С чего ты взял? Нет. Мы не успели воплотить в жизнь этот проект. И вообще, мы были достаточно осторожны. Думаешь, почему мы появились на Ноле — тогда мы называли ее между собой просто Девяткой — по последней цифре кода этой планеты в наших каталогах. Здесь мы собирались создать и испытать детонатор. На Девятке была нормальная атмосфера, сносный температурный режим. Правда, несколько более высокий уровень радиации и немного более слабое магнитное поле. Потому все наши базы мы обустроили под поверхностью планеты. Так мы стали подземными королями. Духами же стали значительно позже.

— А что же с бомбой? Получилось?

— Ну, во-первых, не с бомбой. Есть некоторое отличие. Продукты распада бомбы, в твоем понимании, разлетаются от центра взрыва. А наш детонатор действует с точностью до наоборот. Он втягивает в центр детонации водород и, сжимая его, зажигает термоядерную реакцию. Если хочешь, его можно назвать рукотворной черной дырой. Хотя и тут аналогия весьма и весьма притянутая за уши, как у вас говорят. Во-вторых, да, получилось. Мы даже провели испытания на планете, которую местные горцы сейчас называют Глаз Кутуму.

— Зажгли?

— Нет. У этого Глаза масса намного меньше, чем у нашего гиганта. Ничего зажечь бы на нем не удалось. Да мы на это и не рассчитывали. Хватило того, что наши приборы отметили уровень усиления гравитации планеты, начало реакции, ее продолжительность в несколько десятков секунд, уровень излучения и прочие параметры. Победа была полной. И мы приступили к изготовлению рабочего детонатора для нашей звездной системы. И изготовили. Но не успели отправить к пункту назначения.

— Так из-за чего же погибла ваша цивилизация? Мне просто интересно, — не унимался Скиталец.

— Мы были отрезаны от нашего дома. Потому только предполагаем. Может быть, взорвалась сверхновая. Была такая нестабильная звезда в нескольких световых годах от Планеты. Хотя, мы и допускали ее взрыв, но думали, что пара миллионов лет у нас еще есть. Возможно, ошибались. Или причина в другом. Но нам она неизвестна.

Скиталец не смог больше сидеть на месте. Он встал и стал прохаживаться — десять шагов вперед, десять шагов назад. Это немного помогло привести в порядок мысли. Уж больно много вопросов накопилось в голове.

— Допустим, что бомба или детонатор, как вы его называете, имеется, — Скиталец сжал ладонями виски. Этот «разговор» был совсем не безболезненным. Не говоря уже о том волнении, в душе, которое он вызвал, еще началась и головная боль. Примерно такую он испытывал еще в молодости, после ранения. Что это — последствия напряжения при телепатическом разговоре с «духами» или рецидив старой болезни? Но сейчас об этом думать совсем не время. — Что же вы сами не используете его? Я вам зачем?

— Мы — всего лишь «духи». Вернее, энергетическая виртуальная жизнь. Мы не сможем доставить детонатор в нужную точку пространства. А тебе это под силу. Ты неплохо владеешь навыками телепортации.