АКОНИТ 2018. Цикл 1, Оборот 4

Тем временем уроды расселись по местам, приготовившись созерцать действо, о котором я на тот момент имел довольно чёткое представление, и потому сжимал в руке прибор, напоминающий фонарик, положив палец на кнопку. Одним глазом я следил за тем, что творилось вокруг, а другим отслеживал движение созвездий по циферблату — а двигались они, надо сказать, гораздо медленнее, чем мне того хотелось бы.

Внезапно, как по команде, суматошные вопли стихли. Под ониксовым куполом повисла непривычная тишина, разношёрстная толпа чудовищ застыла, раззявив в ожидании пасти. Проследив за их взглядами, я увидел чёрный проем в стене, за которым, казалось, виднелся лоскут звёздного неба. Я понимал, что это никак не могут быть небеса, ведь находились мы слишком глубоко в недрах земли.

Тем не менее, скопления светящихся точек очень напоминали настоящие звёзды — вскоре они начали сливаться друг с другом, пока не образовали два пылающих сгустка. Мгновение спустя из темноты проёма показалась женщина, или скорее существо, до времени принявшее женский облик. Волосы незнакомки были чернее воронова крыла, гладкими волнами ниспадая на грудь и контрастируя с болезненной белизной кожи. Она по-королевски окинула взглядом толпу, ниже пояса все ещё оставаясь скрытой мраком. Звезды сияли в ее глазах. Я, не отрываясь, следил за нею, сражённый мистической красотой и правильностью черт точёного лица. Незнакомка напоминала ожившую античную статую, приведённую в движение силами чёрной магии. Внезапно она подалась вперёд, и свет многочисленных факелов озарил нижнюю половину ее тела. Несмотря на то, что в эту ночь я уже с лихвой насмотрелся всяких ужасов, и, казалось бы, должен был перестать удивляться подобным вещам, но открывшаяся картина все равно повергла меня в шок.

Живот неведомой гостьи плавно перетекал в много суставчатое членистое тело, подобное туловищу гигантской многоножки. Безостановочно шевелились тонкие узловатые конечности, тускло поблёскивал во мраке хитиновый панцирь… Я отчётливо понял, кто находится передо мною — хотя, пожалуй, я знал это с самого начала — и буквально впился глазами в свои «звёздные часы». Звезды приближались к необходимой отметке, но действовать пока было рано.

Я вновь бросил взгляд на королеву. Используя свои бессчётные лапы, она лихо спустилась по отвесной стене и замерла посреди круглой площадки перед алтарём. Извивающаяся задняя часть ее тела достигала нескольких метров в длину, находясь при этом в постоянном движении, как рассерженная змея. Изящные белые руки взметнулись в торжественном приветствии, и многоголосый хор дал ответ, выкрикивая имя своей повелительницы.

— Никта! — воздух задрожал, наполненный демоническим ревом. — Никта!

Мать Ночь, хозяйка тёмных пределов, чья утроба породила неразлучных братьев — Танатоса и Гипноса, Погибель и Сон… Неожиданно для самого себя я вдруг ощутил неодолимое желание присоединиться к хору голосов и точно так же исступлённо выкрикивать имя богини… Не знаю, откуда появилось это желание — должно быть, память далёких предков заговорила в крови.

…Медленно, очень медленно движутся по небу звёзды; неодолимо влечёт мой взор красота загробной королевы. Ее глаза полыхают огнём далёких светил, ее губы черны, как межпланетный мрак — и наверняка так же холодны…

Опустив глаза ниже, на ее идеально округлые груди, я заметил, что вместо сосков их венчают маленькие зубастые рты, безостановочно клацающие челюстями и истекающие тёмной слюной. Но и эта картина не вызвала во мне отвращения. Очевидно, я уже попал под чары демонического существа, гармонично объединившего в себе черты красавицы и чудовища.

Тем временем, ритуал набирал обороты. Пара бесформенных уродцев, покрытых какими-то светящимися наростами, вытащила в центр зала ту самую беременную идиотку, которую я видел ранее. Она хихикала, улыбаясь во весь рот, на искривлённых губах пузырилась пена. Монстры заботливо уложили ее на алтарь, так что один придерживал ей руки, а другой — ноги. Ночная королева наклонилась над нею и страстно поцеловала в губы. В руке богини тускло блеснул изогнутый клинок — в следующее мгновение через огромный голый живот беременной женщины метнулась кровавая полоса, а затем утроба разверзлась, подобно вулкану безостановочно извергая на свет поток маленьких отвратительных тварей. По виду они напоминали личинок — белесые, с суставчатыми телами, с клешнями и щупальцами на тупых мордах — и я боялся даже предположить, в каких чудовищ они могут превратиться со временем!

Барахтаясь в крови и внутренностях, маленькие бледные твари расползались во все стороны. Некоторые из них начали пожирать труп собственной матери — несчастной, которая мгновение назад разродилась столь чудовищным бременем. Моё внимание оказалось настолько приковано к этой отвратительной сцене, что я совсем позабыл о часах. Едва же взгляд обратился к циферблату, как я с волнением осознал, что пробил нужный момент.