– Мое сокровище, давай-ка для начала посадим тебя в кресло, – Аконит неспешно приблизился. Кора ухватилась за его руки, с усилием вставая. Если бы могла, она бы разревелась куда сильнее, она бы кричала и била посуду, высвобождая всю мешанину чувств. Но она не могла. Ее тело, то ли деревянное и неподатливое, то ли желейное и расплывающееся, не слушалось. Аконит практически донес ее до кресла, бережно опуская в него.
– Ты не виновата, – еле слышно произнес Аконит. Его пальцы потянулись к ней, словно хотели зарыться в ее растрепанных волосах, но остановились. Несколько громче он спросил: – Чаю?
– Ты серьезно? – взорвался Кристофер, вскакивая, но тут же с болезненным стоном падая обратно.
– Кровь остановилась, рана зажила, но не до конца. Если не хочешь вернуть лишнюю дыру, то лежи спокойно, старик. – Аконит похромал в сторону кухни. Послышался шум воды, звякнул кристалл в чайнике.
– Ладно, кусок ты идиота… Ты гребаный Джон! Поверить не могу! Джон, Хадс тебя дери, Смит!
– Арчер, – нервно хихикнула Кора, не переставая дрожать.
– И почему ты не дал мне умереть? Какого импа привел сюда, сопляк?
Аконит тяжело вздохнул, наклоняясь, чтобы ощупать порванную штанину, под которой был протез, но ничего не ответил.
– Ты использовал Кору, меня, всех! Гаденыш! Интересно, как ты подделал документы? Или ты действительно Джон Смит?
– Ну, – Аконит зазвенел кружками, – это самые правдивые документы, да. Официальные.
– И что ты будешь делать с нами?
– Отпущу.
Кристофер растерянно захлопнул рот, но вновь набросился:
– Отпустишь? А зачем ты тогда тащил нас сюда?
– Во-первых, потому что спасал от пожара. Что? Это самый простой способ избавиться от лишних улик. Во-вторых, как бы вы оттуда добирались до города? В-третьих, ты бы умер от потери крови, если бы я не помог.
– Ты идиот или притворяешься? Я спрашиваю
– Гил, – поправила Кора. Ее перестало трясти, в голове все начинало медленно складываться в единую картину, а собственный поступок приобретал смысл. Она помогла не Акониту, а Гилберту и Джону.
– Что? Бельчонок, у тебя…
– Чай, – Аконит, успевший разлить горячий напиток по кружкам, опустил их на стол и устало плюхнулся во второе кресло.
Он отпил из своей чашки, отставил ее в сторону и, не обращая внимания на присутствующих, разорвал штанину окончательно. Его пальцы уверенно зажали какую-то незаметную кнопку в районе колена, и послышался щелчок. Отстегнутый протез Аконит положил себе на бедра, разглядывая дыру, которую проделал Флетчер тростью.
– Опять чинить? – Кора внутри то сжималась, то расслаблялась, но кружку с чаем удержала. Она сделала глоток, чувствуя знакомый привкус бергамота.
– Ага… Хорошо, что шланг не задел, а то пришлось бы на одной скакать, как циркачу, – нахмурился Аконит. Он поковырял дыру и недовольно цокнул языком. На Кристофера не смотрел.
Кора тоже. Ей казалось, что причина у них одна и та же: им не по себе. Они оба не знают, как все объяснить Кристоферу. Что сказать?
Молчание затягивалось. Кора глядела перед собой, пытаясь привести мысли в порядок. Хотя какой уж тут порядок? Вот он Гил – живой и почти здоровый. Новые раны его не беспокоили, наверняка он успел исцелить их. А что дальше?
Аконит разоблачен. Его мотивы почти понятны. Но Кора теперь в полной мере осознавала, что не может просто пойти и сдать Гилберта Хантмэна полиции. Она не смогла бы, даже не видя и не общаясь, а теперь и вовсе подобное стало бы для нее невыносимым. Однако внутри все еще что-то сопротивлялось, напоминая, что это Аконит, убийца.
– Сын? – наконец прошептал Кристофер.
Аконит перестал упрямо расковыривать дырку в протезе, остановился, поднял голову и уставился на своего отца.
И снова молчание. Кора напряженно сжала кружку с чаем, вдыхая ароматный пар и обжигая ладони.
Глаза Кристофера стали влажными от слез, его челюсть затряслась, как бывает перед рыданиями:
– Почему? Почему ты не пришел ко мне сразу?
Аконит усмехнулся, отворачиваясь:
– Потому что до недавнего времени я не знал, кто ты. Кто я.
– Ты седой…
– Ты тоже, – иронично заметил Аконит.
– Я не о том. Твои глаза не голубые, они… Поблекли. Такое случается с Одержимыми…
– Наверное, что-то с этим связанное.
– Наверное? – удивилась Кора. – Ты не заключал сделку с духом?
– Внутри меня нет духа и не было в те моменты, которые я могу вспомнить.
– А что ты помнишь?
– Ну… До того, как я выяснил, что моя нога валяется в могиле Гилберта Хантмэна, и я, видимо, он и есть, я помнил все, что началось с Белой комнаты и, пожалуй, какие-то отдельные фрагменты из Питомника.
– Белая комната? Питомник? Погоди, – Кора поставила чашку на стол, наконец возвращая себе концентрацию. Она будто брала интервью, и теперь переживания отходили на второй план, а управление взяла на себя бойкая Рубиновая дама. – Давай по порядку.
– По хронологическому или по мере воспоминаний? – уточнил Аконит, усмехнувшись.
– Когда ты понял, что ты мой сын? – вклинился Кристофер.
– На кладбище, когда проверил могилу… А заподозрил раньше. Все началось с того дома… Я потерял контроль, упустил Огюсту…