Аконит

– Хотя лучше никому не знать, что ты был тут в момент убийства, да? А уж тем более получил ранение…

– Ты слышишь себя, придурок?

Аконит с нежностью коснулся плеча Коры. Его рука без перчатки ласково опустилась на пальцы Коры, медленно отгибая каждый из них, пока револьвер наконец не упал на пол.

– Что, не хочешь в больницу, старик? – Аконит обращался к Кристоферу, щекой прижимаясь к щеке Коры.

– Да какого же… – брань лилась из уст дяди нескончаемым потоком.

– Жить будешь, – заключил Аконит. Он встал, обошел труп и остановился у стены, в которую выстрелила Кора, отвлекая внимание.

Кора следила за ним, глупо хлопая ресницами. Она оглянулась на Кристофера, который с трудом встал, покачиваясь и становясь все бледнее.

– Никто не узнает, что вы были здесь в момент смерти Флетчера, – заговорил Аконит вновь, – но нужно уходить. Готовы?

Кристофер вместо ответа извлек из своего рта очередную бранную тираду, а Кора приняла протянутую руку Аконита и услышала:

– Пойдем сквозь Нору.

Норы – дыры в пространстве, которые могли телепортировать людей из одной точки материка в другую за считаный парс. Человек мог создать Нору либо с помощью артефакта, действие которого было ограниченно, либо в команде. Кора ни разу так не перемещалась. Она даже не видела Норы вживую. И теперь, когда прямо перед ней зависла абсолютно черная дыра, она едва дышала.

– Старик, ты первый, – не терпящим возражений тоном проговорил Аконит, заталкивая Кристофера внутрь тьмы. – Корри, иди.

Послышался щелчок, и она оглянулась, замечая на пальцах Аконита тот же огонек, какой делал Джон, желая закурить. А затем шагнула вперед, теряясь внутри дыры в пространстве.

25. Белая комната

Нора мелькнула темнотой, сменившейся сумраком начинающегося вечера в узкой подворотне, пахнущей гнилыми овощами и мочой. Кристофер стоял, привалившись к кирпичной стене, испещренной трещинами. Сзади вышел Аконит, за которым бесшумно схлопнулась Нора. Кора не могла ничего сделать, не могла даже говорить, она плыла по течению, все еще не в состоянии поверить в реальность происходящего. Все ощущалось, будто безумный сон, – смазанным и сумбурным.

Кора помогла Акониту. Помогла убийце. Из-за нее умер невиновный человек.

Невиновный?

– Что за поганое местечко, придурок? – пропыхтел Кристофер.

– Артефакт был привязан сюда. Другого с собой я не брал, – Аконит подошел, предлагая свое плечо в качестве опоры. Кристофер выругался, но помощь принял. – Корри, не отставай.

Она послушно поплелась за ними. Пути не запомнила, только отстраненно подумала, что они наверняка где-то посреди Клоаки, потому что в воздухе зависла вонь, в горле то и дело першило от невидимого пока смога, а здания вокруг были в полуразрушенном состоянии. Да и под ногами лежал не тротуар, не вымощенные дороги и не свежий асфальт, а земля, и кое-где валялись доски, чтобы удобнее было переходить ямы, которые в дождливые дни становились глубокими лужами.

Пришлось пройти по не внушающей доверия лестнице к дому, стоявшему на другом доме. Это нельзя было назвать просто двухэтажным строением, это были именно две хибары, совершенно друг другу не подходящие и влезшие одна на другую. Дом снизу был черный, будто подпаленный, а сверху нелепой шапкой сидел серый, будто дымный. Его грязная облупленная дверь с навесным замком открылась со скрипом, стоило Акониту лишь коснуться знака, начерченного на стене рядом.

– Еще одно логово, – прошептала Кора. Прищурясь, она смотрела в полумрак жилища, различая диван, кресла, столик и кухонные тумбы. Она понемногу начала приходить в себя.

Аконит уложил Кристофера на диван, скинул плащ на пол, стянул перчатки и предупредил:

– Будет жечь.

– Да давай уже, чтоб те… Кх! Хадс! – выругался в очередной раз Кристофер, сжимая зубы и зажмуриваясь.

Кора застыла, следя за раной дяди, зашипевшей от прикосновения Аконита. Она все ждала, когда снова ощутит запах паленой плоти, но ничего подобного не почувствовала. Тонкий дымок, поднимающийся над свежей белесой кожей, которой затянуло рану, быстро испарялся, а пах, скорее, как жженная бумага.

Аконит. Гилберт. Джон.

Он был вновь совсем близко. И он помог Кристоферу.

Убийца.

Кора медленно опустилась на пол.

Перед глазами встал образ безжизненно валяющегося тела Флетчера. Звук выстрела зазвенел в ушах, будто Кора только что нажала на спусковой крючок. Она вновь ощутила тяжесть револьвера, которого уже не было в ее руках.

Всхлип разрезал едва установившуюся тишину. Кора опустила голову, вперившись взглядом в пустые ладони, на которые тут же закапали слезы. Она старалась сильно не шуметь.

– Корри, – позвали одновременно два голоса. Ужасно похожих. И как раньше она не заметила?

– Я-я, – заикаясь начала Кора, – в-в… в поряд-д-д, – зубы застучали друг об друга, – к-ке.

– А то как же, – хмыкнул Кристофер, приподнимаясь. – Не волнуйся, я не дам тебя в обиду этому…