Агент таурель-класса

– Ограничение рождаемости? – теперь уже я повторила за Моник, не скрывая ноток потрясения. Для меня, уроженки Цварга, где царит демографический кризис, это прозвучало почти что безумно. – У вас что, перенаселение, что ли?

– Нет, перенаселения, нет. – Доктор биологических наук неожиданно серьёзно покачала головой. – Существует занятный феномен, на Танорге его называют трагедией общины10. Если есть отличный ресурс, то каждый гуманоид эгоистично будет пытаться оттяпать себе как можно больше, не думая об остальных. Если каждый из общины будет так поступать, то от ресурса ничего не останется, и плохо станет уже всем. Танорг – сам по себе ресурс. Наша планета сформировала себе репутацию самого технологичного, комфортного и высокоуровневого Мира Федерации. Девяносто три процента населения не работает, но при этом получает все блага цивилизации, начиная с качественной еды и заканчивая просторным современным жильём. Люди по своей природе ненасытны, каждый человек со временем хочет себе всё больше и больше. Вначале он рад однокомнатной квартире в многоэтажке, но увидев, что у соседа собственный дом, он уже хочет персональный участок на пару гектаров с бассейном, и так далее. А земля ограничена. Еда, деньги, воздух, энергия – всё в итоге ограничено. Год за годом на общественных собраниях люди эгоистично голосовали за увеличение льгот, расширение жилплощади и прочие блага. Каждый думал только о себе. И, разумеется, в какой-то момент Танорг застроили полностью, да и добываемую энергию распределили между проживающими гражданами. Больше свободных площадей нет, как и талонов на электричество, за счёт которого каждого человека обслуживает персональная армия роботов.

Моник усмехнулась, но как-то невесело.

– Когда АУТ поднял на референдуме вопрос о том, что для нового поколения не хватает того же жилья и надо бы поютиться, население проголосовало, что хочет жить так же, как и раньше, – она продолжила, вновь двинувшись в сторону Вечного Леса, но, правда, медленно. Я последовала.

– Я понимаю среднестатистического таноржца. Когда годами жил в современной просторной квартире, ходил в иллюзионы и гравитационные комнаты, развлекался в театрах и виртуальных играх, привык, что любой каприз может выполнить один из домашних андроидов, очень сложно перестроиться на новый лад. АУТ же не может отобрать то, что уже подарил своим гражданам, и это не только морально-этическая сторона вопроса. В случае, если отбирать то, что люди уже считают своим, вспыхнет гражданская война, будет слишком много недовольных. Трагедия общины: никто не хочет делиться своим во всеобщее благо, каждый максимизирует свою выгоду, но глобальная проблема остаётся – новых граждан куда-то же надо селить, обслуживать, давать льготы… а ресурса больше нет. Единственным выходом, который смогло найти государство из этой патовой ситуации – квоты на население. Сейчас каждый таноржец имеет право завести только одного ребёнка.

Я слушала Моник, затаив дыхание. Я всегда считала, что Танорг из всех Миров Федерации – наиболее близкий нам. Мы также живём в высотках, у нас тоже вводятся в моду курьеры-квадрокоптеры из аптек и мелких продуктовых магазинов, а всё чаще и чаще во флаере вместо таксиста-цварга можно встретить автопилот. Но, выходит, сравнение было слишком поверхностным… Любой цварг сделает всё что угодно ради ребёнка, пускай даже чужого. Променять роскошь на детей на уровне государства – это… немыслимо.

Я потрясённо кивнула и переспросила:

– То есть сами таноржцы проголосовали за то, чтобы рост населения искусственно ограничить?

– Да, – подтвердила Моник. – За квотами следят строго.

– А если всё-таки рождается больше одного ребёнка? – спросила я, всё ещё переваривая новую информацию.

– Штрафы, выселение с планеты, лишение гражданства, – перечислила биолог дежурным тоном.

Неполную минуту мы молчали. Я пыталась осмыслить озвученное, а Моник, кажется, думала о совершенно другом.

– Так что там с квотой?.. Ты сказала, что у Джереми…

– У него замечательная жена и очаровательная дочка. Я знаю его много лет и порой завидую тому, как он счастлив.

Я кивнула.

– А ты?..

– А я встречалась с Логаном почти пять лет, хотела от него завести детей, но, когда озвучила это, он очень долго откладывал разговор. Знаешь, как это бывает: «Зачем, ты же такая молодая», «ну куда спешить» и вот эти все стандартные отмазки?

Я понятия не имела, о каких «стандартных отмазках» говорила Моник, но сочла разумным промолчать. Она шла вперед, глядя под ноги, на потемневшую после ночного дождя землю, и продолжала рассказывать: