Агент таурель-класса

Можно было возразить и сказать, что вовсе я его не искала, но правда заключалась в том, что мне действительно хотелось с ним поговорить. В мыслях уже достаточно долго крутилась брошенная завуалированная угроза таноржца. Я всеми внутренностями ощущала, что всё это неправильно, но не знала, с чего начать, а главное, не привлечь к себе лишнее внимание.

– Арх-хан, послушай, мне кажется, что Логан специально подстроил и спланировал драку…

– Знаю. Это всё?

Оливковые глаза посмотрели на меня спокойно и крайне серьёзно.

Он даже договорить мне не дал. Вот так просто?!

Я почувствовала себя глупо. «Лейла, куда ты лезешь с непрошенными советами?..»

– Я… просто хотела объяснить… что необязательно что-то делать с Шонхорном… его умело спровоцировали… Я там была и всё слышала…

Серо-зелёные глаза Арх-хана буквально прожигали меня насквозь, и я позорно зажмурилась.

Вселенная, Лейла, что ты несёшь? Он вождь целого клана здесь, на Ларке, а ты пытаешься ему диктовать, как поступить. Я вспомнила, как Аарон психовал, когда я пыталась что-то ему посоветовать, и уже мысленно была готова к вспышке гнева, но её не последовало.

Вместо этого Арх-хан взял меня за руку и мягко провёл подушечкой пальца по запястью. От неожиданной ласки я распахнула глаза.

– Лейла, я не злюсь на тебя. Мне сложно тебя понять, но я чувствую по запаху, что ты волнуешься. Причём сильно волнуешься.

«Как тут не волноваться-то?!» Ларк продолжал держать меня за запястье и поглаживать большим пальцем, на что я набралась храбрости и ответила:

– Мне показалось, что ты на меня злишься. В лагере, когда случилась драка, ты так на меня посмотрел…

Я вспомнила тот убийственный взгляд и невольно сглотнула. Щёки горели, и я уже не могла понять, от чего именно – то ли от стыда, то ли от близости мужчины. Как назло, память подкинула события около пня… как эти самые руки трогали мою грудь.

«Успокойся, Лейла, это для тебя он мужчина, который впервые увидел голой, а для него ты одна из сотен, и наверняка это ничего не значило», – мысленно сказала себе, и мне даже немного полегчало. Я осторожно забрала свою руку из крупных и мозолистых ладоней Арх-хана. Тусклая улыбка пробежала по губам мужчины. Он шумно вздохнул и потёр переносицу.

– Лейла, в лагере я был зол, но не на тебя. Ты пришла просить за Шонхорна – и это очень смело, поверь. Но он нарушил одну из пяти священных заповедей Ларка и за это будет наказан. Мужчина должен отвечать за свои поступки, это не обсуждается.

– Пяти заповедей? – повторила машинально.

Ларк кивнул.

– Почитай Духов Предков, не лги, не отдавай оружие в руки слабых, защищай женщин и детей, не убивай во имя наслаждения, но только ради еды или защиты.

– Хорошие заповеди, – пробормотала я, не зная, что на это ответить.

Вождь клана повторно кивнул и посмотрел наверх.

Я невольно проследила за взглядом мужчины. Небо. Просто небо. Хотя нет, не «просто». Днём оно было пронзительно лазурного цвета, с длинными, как перья, облаками, а сейчас полностью очистилось и потемнело, местами появились кобальтово-синие и фиолетовые разводы. Удивительно, Ларк и Цварг такие разные, а вот небо похожее.

Наверное, надо было тихо встать и уйти, но ещё одна вещь не давала покоя. Неловко кашлянув, я всё-таки уточнила:

– Арх-хан, а как насчёт слов Логана… Ну, про того, кто выкопал яму… Его ты будешь наказывать?

– Нет, не буду, – ответил мужчина, не отрывая взгляда от синевы небес. – Ларки не наказывают детей.

Заготовленные слова смешались, воздух со свистом вылетел из лёгких.

– Детей?!

Мне как-то в голову не приходило, что ту ловушку мог соорудить ребёнок. Перед мысленным взором вновь встала яма, вырытая глубиной едва по пояс и прикрытая ветками. А ведь я сразу подумала, что если бы Логан смотрел под ноги, то точно её обнаружил бы… Действительно, сделай её опытный охотник, то, наверное, мы бы попались вдвоём…

Очевидно, замешательство проступило на моём лице так явно, что Арх-хан, бросив на меня косой взгляд, всё же смилостивился и уточнил:

– Все ларки до тех пор, пока не пройдут первую инициацию, считаются детьми. Несколько дней назад я поручил Терекху отобрать подростков из ближайшей деревни, чтобы устроить праздник. Эту яму вырыл мальчик тринадцати вёсен от роду. Он рассчитывал, что поймает кабана, но попался ваш человек.

– Мальчик тринадцати лет? – повторила эхом, чтобы убедиться, что не ослышалась. – Кабана?

Арх-хан пристально посмотрел на меня:

– Да, всё верно. К сожалению, люди не понимают наших традиций.

– А ты попробуй объяснить. Может, я пойму?

В оливковых глазах явственно читалось сомнение, а потому я добавила:

– Пожалуйста. Ты же пытаешься понять меня, а я хочу понять тебя. – И приложила кулак к груди, как это делали воины, общаясь друг с другом. Мне показалось, что это жест означает доверие и уважение у коренного населения.

Изогнутых губ Арх-хана коснулась призрачная улыбка, смягчая жёсткие черты лица. Мама так улыбалась, когда я в далёком детстве надевала её платья, влезала в туфли на высоком каблуке и играла во «взрослую леди».