Агент таурель-класса

Я проследил взглядом за золотой косой Терекха. Вождь клана во мне негодовал и требовал вернуть единственного ларка, который мог бы занять пост советника, а старший брат прошептал, что отпустить Терекха на Танорг – меньшее, что я могу сделать, чтобы он нашёл своё счастье.

***

Лейла Виланта. Планета Ларк. Дикие Земли

После случившегося в лагере наступила тишина, какая бывает лишь на похоронах – густая, тянущая, тревожная. Ларки принялись убираться после драки, кто-то отправился за дичью. Людей они принципиально игнорировали.

Таноржцы, за исключением Логана, стали говорить шёпотом. Краем зрения я увидела, как Танита подошла к Терекху и робко предложила обработать ожоги. Тот долго и пристально на неё смотрел, а затем всё же сухо отказался от медицинской помощи, оставив, растерянную, с бинтами и антисептиками около шатра. Левандовский лишь ещё шире усмехнулся, также пронаблюдав за этой мини-сценой, и, не скрывая издёвки, кивнул Моник, мол, «смотри, какие цивилизованные». Доктор биологических наук с красными от слёз глазами метнула в него рассерженный взгляд и скрылась в шатре. Джереми и Януш, неловко потоптавшись, решительно подхватили плетёные бидоны и скрылись в направлении поляны с ягодами асаи.

Так и не придумав, чем заняться, и ощущая на себе многочисленные взгляды ларков, я решила тоже уйти. Недалеко, ненадолго – просто чтобы не мешаться под ногами воинов, которые заново ставили сметённые Терекхом и Шонхорном шатры, перекладывали сломанные стволы деревьев и разжигали костёр. Вроде бы никто не умер, ничего непоправимого не случилось, и дела ларков меня вообще не касаются, но, тем не менее, я чувствовала себя неуютно.

В итоге весь день я кружила рядом с лагерем, надеясь, что вот-вот придёт чувство облегчения, но оно, зараза, всё никак не приходило. Дурацкое чувство вины навалилось с тяжестью крейсера, потерявшего в космосе оба комплекта антигравов. Зачем я вообще пошла общаться с Аароном? Можно было бы отписаться, что ничего не происходит. Зачем выбрала тот бурелом? Не последуй Логан за мной, он бы не провалился в охотничью яму, и ничего бы не произошло… Понятно, что он продолжал бы недовольно ворчать на ларков, но у него не было бы повода устроить то, что в конце концов произошло. Шонхорн мне не нравился, но я не считала его виноватым в случившемся.

В какой-то момент ноги сами свернули с проторенного маршрута, стволы расступились, и я увидела неподвижно сидящего на шкуре Арх-хана. Я замерла, забыв, как дышать. После того случая, когда он нашёл меня заплаканной и мы зашли дальше, чем следовало, было полнейшим безрассудством и глупостью оставаться с ним наедине. А его убийственный взгляд после драки Шонхорна и Терекха… Вдруг он на меня злится? Первой мыслью было исчезнуть и сделать вид, что меня здесь не было, тем более мужчина сидел с закрытыми глазами, но что-то сквозило в его позе такое, что я застыла. Иррационально. Просто не смогла сделать шаг назад – и всё тут.

Редкие пробивающиеся сквозь крону лучи солнца золотили густую гриву волос, уложенных причудливыми косами и жгутами. Ветер теребил колокольчики и бусины, и этот еле слышимый звук удивительным образом сливался со звуками леса. Будто Арх-хан сам был частью этой природы. Хотя почему «будто»?.. Внушительная мускулистая грудь поднималась и медленно опускалась в такт перезвону колокольчиков, так дышат хищники после длинного тяжёлого дня. Арх-хан оказывал на меня какое-то гипнотическое воздействие. Я стояла и смотрела на него, как смотрят на огонь, воду или космос.

– И долго ты будешь наблюдать за мной, правильная девочка Лейла? – раздался бархатный и густой, как мех, голос ларка.

Он должен был прозвучать с легкой насмешкой, но лично мне послышались нотки усталости. Я смущенно переступила с ноги на ногу, чувствуя себя пойманным врасплох воришкой пирожков из кондитерской.

«Кажется, не злится… и то хорошо».

– А-а-а-а… откуда ты знаешь, что я тут стою?

Арх-хан распахнул глаза и посмотрел на меня пронзительно-укоризненным оливковым взглядом.

– Ты пахнешь, – коротко сообщил он, а я вспыхнула, подумав, что вообще-то мылась вчера вечером.

«Успокойся, Лейла, он не имел в виду ничего плохого, у них просто нюх хороший…»

– Ну?

Ларк красноречиво приподнял пшеничные брови и указал на место рядом с собой.

Я смущенно прикусила губу и скользнула на шкуру рядом с практически обнажённым ларком. От него, как и в первую ночь нашего знакомства, исходило тепло. В десятке сантиметров на шкуре рядом это ощущалось очень остро.

– Зачем ты искала меня?

Вопрос прозвучал достаточно резко, но, положа руку на сердце, вождь имел право на такой тон. И из-за того, что я потребовала у него остановиться у того трухлявого пня, и за то, что была, когда началась драка Шонхорна с Терекхом. Было бы логично, если бы ларки воспринимали нас, «людей», одной общей компанией. Было бы глупо надеяться на то, что Арх-хан относится персонально ко мне по-другому…