Агент таурель-класса

Мой теперь уже бывший советник скрипнул зубами и раздражённо мотнул головой в сторону молчаливого Терекха.

– Он? Или, может быть, ты снизойдёшь и сделаешь это лично?

Я понимал его агрессию. Лишиться звания защитника для доблестного воина – позор. Он предпочёл бы изгнание, да только ведь погибнет же. Я не могу поступить так с другом детства. Сухие Пески неотвратимо наступают, а хтэрры не дремлют.

– Нет, Шонхорн, это сделает Дайнагорн. Будь готов после заката.

– Как прикажешь, мой вождь. Я преступил закон и с честью приму наказание. Надеюсь, мой поступок раскроет тебе глаза, – ответил Шонхорн, на секунду засомневался, но всё же приложил кулак к груди, прежде чем уйти.

Терекх, стоявший всё это время поодаль, кашлянул.

– Это я виноват.

– Не ты его заставил вручить дентайр пришлому. Всё в порядке, Терекх, ты поступил правильно.

Бессмысленные ожоги на теле младшего брата буквально кричали о том, что я должен был предвидеть эту ситуацию и оказаться в лагере раньше.

– На вечер назначен праздник… всё отменять? – уточнил брат, немного помолчав.

– Нет, оставь. – Я вздохнул. – Мальчишкам нужен праздник, как и воины должны отвлечься от того, что сделал Шонхорн.

Терекх кивнул, и по тому, как сжал челюсти, было видно – он хотел спросить что-то ещё.

– Ну? – спросил я, даже не подозревая, что ответ Терекха клинком войдёт в самое сердце.

– Я говорил с ребятами. Харц и Лехои готовы выполнять мою работу в клане… Я долго пытался приспособиться, но понимаю, что больше так не могу. Отпусти меня.

Он стоял с ровной спиной и расправленными плечами, внимательно глядя на меня разноцветными глазами. Он был готов спорить в случае отказа, но у меня язык не повернулся сказать ему «нет».

– Ты хочешь покинуть клан? – хрипло переспросил я, чувствуя, как зарождающаяся боль утраты растекается по телу. – Мало того что я сегодня лишился советника, кажется, я лишусь ещё и младшего брата.

Терекх покачал головой.

– Ты никогда меня не лишишься, Арх-хан. Просто я хочу попробовать начать всё заново среди людей. И эта человеческая девушка… Танита… пытается обо мне заботиться.

Я грустно усмехнулся, на мгновение попытавшись себе вообразить, чтобы какая-то ларчанка заботилась о младшем брате. Не получилось. Ларчанки слишком гордые, и такое поведение для них недопустимо. Принять защиту двух или трёх ларков для них совершенно естественно, но сами они тревожатся лишь о детях. Дикие кошки, которым нравится гулять самим по себе… ничего общего с человеческими женщинами.

– Терекх, я же говорил тебе…

– И что?! Думаешь, я не почувствовал, как от тебя на днях пахло одной из таноржек? Той, другой брюнеткой. Ты будешь лицемером, если снова запретишь мне приближаться к Таните!

Я помассировал указательным и большим пальцем переносицу, прежде чем ответил:

– Люди забавные и иногда до абсурда ставят всё с ног на голову. Порой я поражаюсь, как они вообще выживают в своём Мире. Я неоднократно видел, что у этой расы кормят и лечат именно женщины, причём нескольких мужчин сразу. Ты мог неправильно понять заботу девушки.

Брат вновь решительно покачал головой.

– Мне кажется, что она примет защиту, если я предложу.

– Ты уверен?

– Нет. – Терекх отвёл взгляд в сторону и на секунду плотно сжал губы. – Мне страшно, но я хочу попробовать. В конце концов, люди странные, но во многом на нас похожи. Я не всегда понимаю мотивы их поступков, но Танита ни разу не обижалась на вопросы. Если у меня ничего не выйдет, то я обязательно вернусь на Ларк.

– Ты не хочешь предложить ей попробовать остаться у нас?

Брат посмотрел возмущённо.

– Это было бы самым эгоистичным поступком, который только можно представить. Это недостойно защитника. Я бы сам себя перестал уважать после такого. Ты не хуже меня знаешь, что Ларк убивает людей.

Я тяжело вздохнул и предпринял последнюю попытку.

– Терекх, пойми, ты мне нужен. Шонхорн сегодня поступил опрометчиво, и я лишился советника. Дайнагорн не хочет занимать его пост, другие воины слишком молоды. Сухие Пески расширяются. Духи Предков…

Я хотел сказать «покидают Ларк», но брат перебил:

– …всегда тебя услышат, если ты попросишь по-настоящему. И я уверен, что ты что-нибудь придумаешь. Арх-хан, ты прекрасно справляешься. Если ты меня уважаешь – отпусти.

Я понимал, что если открыто признаюсь, что у всех вождей соседних кланов одна и та же крупная проблема и никто не знает, как её решать, Терекх останется. Вот только это будет нечестно. Быть вождём клана – моя ноша, а не его.

– Хорошо. Ты можешь улететь с людьми на Танорг, когда они соберутся и если захотят взять тебя с собой. Обращаться к Аппарату Управления их планетой ради отдельного корабля я не стану. Позови мне Харца… Хотя нет, никого не зови. Я поговорю с ним позднее. Оставь меня и попроси до вечера не беспокоить. Мне надо подумать.

– Да, мой вождь! – Разноцветные глаза брата благодарно заблестели, он порывисто приложил руку к груди и лёгкой поступью скрылся за деревьями.