Адепт не хуже прочих

— Конкретно для вас укрепление духа вблизи школьного источника важно ещё и тем, что врождённая или приобретённая склонность к тому или иному аспекту не только способна серьёзно осложнить преломление, до которого ещё надо дожить, но уже прямо сейчас чревата самыми непредсказуемыми искажениями атрибута. Даже незначительный азимут… — Профессор Сивер оторвался от бумаг и счёл нужным пояснить: — Азимут — это отклонение от идеального сочетания атрибута и аспекта…

Я мысленно кивнул. Неспроста мой огненный атрибут проявлялся не честным оранжевым огнём, а белым, способным выжигать извращённую потусторонним энергию неба. А уж его первое колено… Меня передёрнуло.

— Впрочем, не важно! — отмахнулся старик. — Чем больше времени адепты и аколиты проводят у источника того или иного аспекта, чем сильнее он прожаривает их дух, тем выше шансы на коррекцию изначального сродства. Скажу прямо: отсутствие какой-либо положительной динамики станет основанием для отказа в обучении! Речь, разумеется, об адептах со склонностью к белому аспекту. И пусть ваши шансы на успех и невелики, но они куда выше, чем в любой другой школе. Огонь способен пережечь что угодно, а наш источник один из сильнейших во всех внешних землях.

Дарьян шумно выпустил воздух через судорожно стиснутые зубы, да и остальных это известие тоже нисколько не порадовало. Ну а мне было наплевать.

— Лучезар! — произнёс вдруг профессор Сивер. — Как явствует из бумаг, за всё время ты ни разу не посетил медитационный зал при внешнем якоре. Что за пренебрежение укреплением духа?

— Никакого пренебрежения, профессор. Карантин я провёл в карцере.

Сивер приподнял брови от удивления.

— Весь?

— С перерывом на пару часов.

— Занятно, — хмыкнул профессор. — Что ж… Тогда с тебя и начнём. Подходи!

Огнеяр указал на центр комнаты, я привычно уже осмотрел пол и никаких магических схем не углядел, но только вышел вперёд и немедленно очутился посреди пентакля. Вписанная в круг пятиконечная звезда зависла в воздухе полосами оранжевого сияния, а следом на меня накатила волна жара. Тоже — оранжевого.

А-ха!

Опалило и пропекло, но — устоял, не отшатнулся. И когда напор усилился, тоже не сдвинулся с места, лишь постарался отгородиться от этого натиска волей. Показалось, будто вот-вот вспыхнут волосы, тогда зажмурился, на чистом упрямстве загадал продержаться ещё хотя бы пару ударов сердца, и — отпустило.

— Свободен! — объявил Сивер, сделал на листке какую-то пометку и вызвал следующего абитуриента: — Буремир!

На всех нас профессор потратил едва ли четверть часа, и тяжелее всего пришлось, как ни странно, адептам с уклоном отнюдь не в белый аспект, а со склонностью к стихии огня. У Заряны вспыхнул рукав куртки, Буремира выбросило за пределы пентакля, а одна из барышень и вовсе сомлела.

От профессора мы под присмотром Огнеяра двинулись куда-то вглубь школьной территории, куда не заходили ещё ни разу. Миновали площадки для отработки приказов, и — вспыхнуло! Из-за небольшой рощицы в небо ударил огненный луч, на высоте саженей в сто он расцвёл оранжевым цветком, но — нет! То не цветок расцвёл, а распахнулись магические крылья!

Заряна аж мне в руку вцепилась.

— Пламенный полёт феникса! — охнула она.

И — точно: я пригляделся и различил объятого огнём тайнознатца. А потом призрачные крылья сложились, и человек грянул с небес на землю!

Грохнуло! Вспыхнуло! Но — не рядом с нами, а за всё той же рощицей.

Барышни взвизгнули от неожиданности, и Огнеяр рассмеялся.

— Не волнуйтесь! Просто отрабатывается ударное приземление!

— Мощь! — восторженно выдохнул Буремир.

Один из парней со склонностью к коричневато-красноватому аспекту тяжко вздохнул.

— Такой атрибут фиг получишь!

— Зато можно выучить аркан! — возразил ему Дарьян.

— Ага, это ж сколько в нём узлов! Замучаешься приказы зубрить!

Роща осталась в стороне, мы миновали несколько учебных корпусов и вышли к странному сооружению — будто бы макушке вкопанного в землю огроменного каменного яйца. Нет, поначалу таким уж гигантским то со стороны не показалось, а вот когда приблизились вплотную, тогда и прониклись размерами.

Воздух вблизи непонятного строения плыл и колыхался, но присутствие оранжевой энергии удалось ощутить лишь после того, как зашли внутрь и начали спускаться по уходившему вниз тоннелю.

Тот привёл нас в просторный круглый зал, освещённый ровным сиянием магических огней. Служитель на проходной принял у Огнеяра список и быстро его проглядел, после хмыкнул:

— Семнадцатый западный колодец и три уровня вниз на полной скорости? У Сивера новая любимая игрушка?

— И не одна, — улыбнулся в ответ Огнеяр. — Как тебе спуск по центру на пять уровней с минутной остановкой на каждом?

— Смотрю, старик сегодня в ударе! — Служитель покачал головой и объявил: — У каждого из вас есть по пять бесплатных минут, но для полноценной прожарки этого не хватит даже близко. Если нужен результат — забудьте про время и терпите столько, сколько сможете. Каждая дополнительная минута обойдётся в целковый, что для подобного источника просто даром!