Адепт не хуже прочих

— Никаких глупостей! — отозвался я, пересёк гостиную и шагнул за порог.

Скованность почти оставила меня, задыхаться начал не из-за паралича, а по причине лютого бешенства — всего так и распирало от дурной злобы. В ушах стучала кровь, перед глазами плыло, безумно хотелось отыскать Белояра и пырнуть его скальпелем, но нет, нет и нет! Отправился я на тренировочную площадку.

Та пустовала, только читал книгу ученик, поставленный собирать плату за упражнения с зачарованными доспехами.

— Эй, ты куда⁈ — всполошился он.

Я не обратил на окрик никакого внимания, подступил к закреплённой на столбе кирасе и хлестанул её атакующим арканом. Огненный росчерк заставил доспех скрежетнуть, и тут же безо всякого перерыва я ударил с левой руки. И вновь пламенный клинок оставил на зачарованной стали оплавленную черту.

Да, черти драные! Да!

Прежде-то даже поцарапать не мог!

Отступив на шаг назад, я потянул в себя небесную силу, а когда у солнечного сплетения начало разгораться жжение, сцепил пальцы и вложил в атакующий одноузловой аркан всю энергию разом.

Получай!

Вскипело пламя, огненный сгусток сорвался с рук и угодил в кирасу. В самый последний миг он резко ускорился и вильнул вверх, а при ударе ещё и взорвался оранжевой вспышкой, латы сначала подлетели в воздух, а после грохнулись оземь и зашипели на сыром песке. Ребро жёсткости оказалось смято, в зачарованной стали обнаружилось оплавленное отверстие, в которое вполне мог пройти кулак.

Руки словно залили расплавленным свинцом, но я был безмерно доволен собой, без малого счастлив. Настроения не сумело испортить даже предупреждение ученика:

— Это тебе дорого станет!

— Запиши на мой счёт! — бросил я в ответ и сдул с пальцев дымок.

Горислав был совершенно прав. У меня и в самом деле всё ещё впереди!

Глава 31

Поглазеть на поединки между представителями школ Огненного репья и Чернопламенных терний не получилось — к себе вызвал старший наставник. Встретил он меня каким-то очень уж пристальным взглядом, затем откинулся на спинку кресла и спросил:

— Так понимаю, с Белояром из семьи Калёных уз ты ещё не общался?

Я без приглашения плюхнулся в кресло и покачал головой.

— Почему же? Имел удовольствие.

— И? Что ты ему сказал?

Вопрос заставил поморщиться.

— Ничего не сказал, — честно сознался я и пояснил: — Просто не смог.

Старший наставник прищурился.

— Не похоже, что ты испытал на себе их семейные «Калёные узы».

— Калёными они не были, если вы об этом, — холодно ответил я. — И к чему эти расспросы?

— Кто-то… — Горисвет хмуро глянул на меня и вздохнул. — Кто-то не счёл за труд просветить Белояра касательно всех поползновений в отношении его суженой со стороны учеников. Непонятно только, почему этот неизвестный доброжелатель обошёл своим вниманием тебя, Лучезар.

— Потому что я ухаживаю за подружкой Заряны, а не за ней самой, — твёрдо ответил я.

— А не могла посекретничать с женихом Заряна?

Я усмехнулся.

— Разговор у них не задался. Но вот её брат Горислав…

— Двоюродный брат.

— Без разницы! Главное, что он весьма осведомлён о делах школы. По крайней мере, меня узнал в лицо.

Старший наставник досадливо скривился.

— Чернопламенные!

Я воспользовался моментом и спросил:

— И что же учудил гений школы?

— Вызвал на дуэль небезызвестного тебе Доляна, а когда тот, сославшись на устав школы, отказался дать удовлетворение, заклеймил его как труса. И отправился на поиски Чаросвета из семьи Оранжевого тумана, но тот успел покинуть школу. А ещё по личному распоряжению директора Цареслав из дома Огнедуба получил перевод на кафедру тайных искусств в Черноводском университете. Такие дела, Лучезар. Такие дела.

Я недоумённо покрутил головой.

— Это что же — ему всё дозволено?

— Не всё, но многое, — признал старший наставник. — Мало того, что Белояр в своё время стал самым юным аспирантом среди всех выпускников школ Огненного репья и Чернопламенных терний вместе взятых, в его распоряжении имеется два года, чтобы пробиться в асессоры и перекрыть лучший результат распавшейся школы Пылающего чертополоха. А это изрядно поднимет престиж нашего славного учебного заведения и привлечёт новых учеников.

— Но ведь глава дома Огнедуба входит в попечительный совет школы! И вот так с его чадом…

Мой собеседник лишь рассмеялся.

— Как ты сам верно подметил, Цареслава куда больше учёбы интересовали породистые кобылицы, так что его отец переводу в университет лишь порадуется. — Горисвет хлопнул ладонями по столу. — Ладно, Лучезар! К делу! В связи с сегодняшней чрезвычайно низкой загрузкой источника, школа выделяет нуждающимся ученикам и самым перспективным абитуриентам бесплатное время закалки. Ты — в их числе!

Я понимающе хмыкнул и спросил:

— И сколько мне там торчать?

— До конца дня! — объявил старший наставник. — Раз уж не лежалось в больнице, будешь закаляться у источника, пока все гости не разъедутся…

Меня передёрнуло.

— Невиданная щедрость!

— О да! — ухмыльнулся Горисвет и наставил на меня указательный палец. — И вот ещё что, Лучезар! Не совершай впредь ничего такого, о чём, по твоему мнению, мне не следует знать. Узнаю всенепременно.