А также их родители

– Какое место, а? – восторгался кормилец. – А тут мы домик поставим, а вон там – бассейн!

– Ничего не знаю, прежде всего – собаку, – заспорила я. Мишка с тоской глядел в сторону беседки и жаждал воссоединиться со своим сыном.

Пашка лежал на полу беседки кверху брюхом и размахивал лапками с таким бешенством, что перевернуть его можно было только палкой. На его морде читалась ненависть ко всему человечеству и готовность подохнуть в знак протеста против тирании.

– Надо что-то решать, – начала я. – Домой я ее брать не собираюсь: вся эта отцовская любовь закончится после первого же черепашьего туалета, да и шла она себе по своим делам, что пристали?! Повезем ее обратно, откуда взяли.

Мишка насупился и протянул руку к Пашке.

– Слушай, – приступил папа к исправлению косяка, – у этой черепашки есть жена и дети, они его ждут и плачут. Давай отпустим, а?

– Нет, – холодно отрезал натуралист.

Так, в голосе заметны колебания: жмем дальше. На три голоса мы так расписали несчастную жизнь Павла вдали от родной семьи, что выражение на его морде слегка смягчилось, а человечество можно было пока не истреблять. Его «отец» надулся и отошел в сторону. Всю дорогу до озера он гладил панцирь, прощаясь с Павлом.

Папа посадил Пашку на берег. Тот поковылял прочь от нас, потом кинул прощальный взгляд, выбрал верное направление и исчез в кустах.

Мишка дулся ровно три минуты. Он попрощался со своей мечтой: вот он спит в обнимку со счастливой черепахой, вот он гуляет с ней во дворе, а вот они вдвоем смотрят мультики. Дурак этот Павлик, счастья своего не понял. Мишка стал швырять в озеро камушки.

– Опять я без домашнего любимца, – сказал он, не оборачиваясь.

– Пошли есть пиццу, – развеял его страдания папа и обнял сына за плечи.

– Миш, я лично торжественно обещаю: у тебя будет этот самый любимец, – сказала я, не глядя на отца, тирана и деспота.

История с черепашкой даже не царапнула его каменное сердце, поэтому мы продолжали подрывную деятельность: перебирали разные варианты.

– Рыбки? Мишка, а давай аквариум?

Мишка был готов на все. Однако папа выслушал и сказал – были рыбки у моего брата и все передохли. Пикнув, я ушла обдумывать проект дальше.

– Попугая? Они клевые. Места мало занимают, красивые и разговаривают! – осенило меня.

Пока папачос прикидывал, чем крыть вариант с попугаем, вмешалась Марина.

– Да ты что! – вскричала она. – У нас там няня одна рассказывала – купили хозяева попугая, а у него – клещи! Вся семья чесалась, аллергия, девочкам волосы пришлось налысо постричь, а матрасы выбросить!

Картина всеобщего упадка и пламенеющего римского заката воодушевила папу – он приободрился и поддакнул:

– Видишь, видишь? И еще они воняют!

– А ты-то откуда знаешь? – с ненавистью спросила я, хоть это не имело ни малейшего значения.

– Ну, в курятнике же бывал. Мимо проходил.

Как я могла выйти замуж за этого человека?!

– Ты дикий тип, – ужаснулась я. – Ты не любишь природу!

– Родим третьего ребенка, чем не природа! – Каждый раз одно и то же. – Девочку. А?

Мишка долго ждал, пока мы договоримся.

– А кошку почему нельзя? – в конце концов не выдержал он.

И в самом деле, почему моя мысль, мигрируя по животному царству и прикидывая варианты, включая игуану, всегда обходила кошек стороной?

– Кстати, да, – неожиданно подключился Сандрик. – Я так люблю кошек, а у кого ни спрошу – все их терпеть не могут. Давай возьмем кошку? С ней же не надо гулять?

И тут я поняла: кошек не люблю лично я. Не то чтобы не переношу, но разве их можно сравнивать с собаками?!

Но если хорошо подумать, то кошка – разумный компромисс.

Страшная сказка

Как я уже говорила, у меня теперь две главные мечты: чтобы дети не болели – тут от меня вроде бы что-то зависит, и вторая – чтобы они полюбили читать. Я не понимаю, почему у обоих в этом месте гены дали сбой.

Я была из той исчезающей породы детей, которым запрещают читать! У меня вырывали книги из рук, отнимали фонарики, запрещали читать за едой и едко высмеивали манеру заходить в туалет с непременным томиком. Кто бы мог подумать, что природа так жестоко поглумится надо мной?!

– Почему наши дети не любят читать? – можно подумать, если кормилец задаст этот вопрос в сто четырнадцатый раз, появятся новые варианты ответа. – И в кого они такие пошли? – Вот это уже что-то новенькое.

– Ты читал, что ли, в детстве? – бестактно намекнула я на единственно возможный ответ.

Я-то в возрасте двенадцати лет уже прочла «Лже-Нерона» и особенно внимательно – сцену первой брачной ночи Марции, не говоря уже о пяти стеллажах, методично проглоченных том за томом. Меня можно было не кормить, не одевать и не развлекать – только бы не отвлекали от чтения!

Боже мой, если бы существовала такая работа – читать книги! Это была бы лучшая работа на свете. Мне сказали, что есть – редактором в издательстве, но там книги бывают разные, а не только те, которые нравятся, так что – буду читать бесплатно.

Мне виднее, во-первых, в кого дети точно не пошли в смысле чтения, а во-вторых – очень хорошо, что пошли не в меня. На черта нам сдался «Лже-Нерон» – у нас в героях аватар Аанг и Спанч Боб.