А я тебя нет

Элли спрыгнула с последней ступеньки.

— Идеальный план, — она развела руки в стороны. — Здесь здорово, Хит. Очень. Немного прибраться, и будет идеально.

— То есть в аренду не сдавать? — хмыкнул он. — Жить самому?

Она отмахнулась.

— Да брось, хватит меня разводить, — укоризненный взгляд пощекотал кожу даже в потемках. — Этот дом стопроцентно твой. Он даже на тебя похож.

— Это как?

Они в ногу двинулись в обход здания через проем между стеной и соседским забором. Элли повернулась боком, пытаясь просочиться в узкое пространство. Ее лицо вдруг оказалось ужасно близко. Голубую радужку заволокло темнотой.

— Прямой и строгий, — она пожала плечами, и ее куртка слабо потерлась о драповую ткань. — Темный и загадочный с фасада, но… не знаю, — Элли сделала еще шаг. — Ты же понимаешь, что я хочу сказать?

Проем закончился, и она первой оказалась на заросшей мокрой лужайке. Не дожидаясь ответа, двинулась к ее центру и медленно закружилась, глядя по сторонам. Хит остался стоять в проходе. Застыл. Это он-то темный и загадочный с фасада?

— Я понимаю, что у тебя в голове всегда творились интересные вещи, — негромко проговорил он, обалдело глядя на Элли.

Это забавно, но в то же время походит на правду. Как она вообще придумала такое сравнение?

Элли, однако, не ответила. Даже не обернулась. Что-то в ней изменилось за последние полчаса. Былая строгость куда-то улетучилась, и сейчас по газону легко передвигалась та открытая девчонка, какой она когда-то была. Только цветастое платье уступило место узкой юбке с высоким разрезом сзади. Хит прилип взглядом к юбке. Этот разрез…

— Здесь о-о-очень круто! — пронесся в тишине двора восхищенный выдох. — Внутри, наверное, полно места?

Хит отмер: снова пялится, как малолетка! Резко отвернувшись, он уставился на стеклянную стену дома.

— Достаточно, чтобы устраивать танцевальные битвы, — он заложил руки за спину и двинулся вглубь двора.

Мокрая трава тихо зашуршала под ногами.

— Вечера танго? — хохотнула Элли.

Да хоть бы и танго.

— Отличный вариант, — Хит приблизился к ней. — Тем более опыт у нас уже есть. Ты знала, что Крис выберет его?

— Конечно, нет. Но она же любит быть в центре внимания.

— Ода.

— И эпатировать людей тоже любит, — в голосе прозвучала ирония.

— Как роковая женщина, — Хит кивнул.

— Если комнатная мальтипу вообще может быть роковой, — веско заявила она и замолчала.

На мгновение во дворе стало тихо. Слишком тихо. Но только на мгновение. Фраза дошла до сознания, в груди зарокотало, а в следующую секунду сама Элли громко прыснула, прикрыв губы тыльной стороной ладони. Ее плечи мелко затряслись, смех разлетелся по лужайке бисером.

Лучшей характеристики Кристине, пожалуй, еще никто не дал.

— Ты ужасная сестра, — сквозь хохот простонал Хит. — Наконец-то стала ужасной, — не думая, что делает схватил Элли за руку и потянул на себя. — Давай закрепим танец.

Собственная глупость мгновенно дала по вискам. Элли упала ему на грудь, смех внезапно оборвался. Сейчас легкость момента развеется. Точно развеется. Хит мысленно приготовился, но…

— Не-е-ет, — ее брови страдальчески сошлись на переносице, голос стал похож на хныканье ребенка. — Я не могу, у меня отваливаются ноги.

И это все возражения? Не будет смущения и негодования?

— Да брось, — Хит перехватил ее за талию, чтобы не упала.

— Не ты больше часа пытался не рухнуть с четырехдюймовых шпилек, — она уперлась ладонями ему в плечи и отстранилась, заглядывая в лицо.

По спине прошла горячая волна. В пальто стало жарко. Что он делает? Темный, пока еще чужой двор, уединение, и девушка мечты так близко, как не была ни разу за весь урок в танцевальном классе. Что он, мать его, делает?! Хит машинально облизал губы, и ее ресницы дрогнули. Стеклянная пауза стала совсем хрупкой.

Не стоит делать глупости.

— У тебя отлично вышло не рухнуть, — Хит переместил одну руку с талии на локоть и чуть отстранился. — Ты танцевала лучше всех.

Элли закатила глаза.

— Очень смешно.

Но на ее губах все-таки мелькнула улыбка. Она опустила голову, сделала шаг назад, выпутываясь из ненавязчивого капкана, и… Что-то пошло не так. Элли покачнулась, нога поехала по мокрой траве, и она начала падать.

Лужайку огласил удивленный вскрик.

Dio, соседи!

Хит успел податься вперед до того, как она растянулась на газоне. Он сильно схватил ее за куртку, рванул назад и обвил руками талию. Узкая спина прижалась к груди, светлый затылок оказался прямо под подбородком, мягкие волосы пощекотали кожу и зацепились за щетину. Хит импульсивно вскинул руку и зажал Элли рот ладонью. Запах духов в который раз за сегодня затуманил голову.

Ехать сюда было идиотизмом.

— Тш-ш-ш… — Хит пригнулся к маленькому уху. — Ты натравишь на нас полицию.

Стройное тело в его руках напряглось. Хотя, казалось бы, куда уже больше? Вся абсурдность ситуации дошла до мозга, близость ее тела накрыла сознание. Ноги прижались к ногам, юбка с разрезом теперь находилась в дюйме от джинсов…

— Ты же сказал, что тебе принадлежат десять процентов, — в ладонь ударил сдавленный шепот.