А я тебя нет

Она шутит? Ей же это не нужно. Но Элли только размашисто указала ладонью на дорогу.

— Чего ты встал посреди улицы? Поехали, а то сейчас сигналить начнут!

Ну и кто он такой, чтобы отказывать даме?

Мокрая живая изгородь закрыла весь обзор на двор. Растущие за ней неухоженные деревья раскинули ветки настолько, что и фасад дома скрылся из виду. Полный эффект заброшенного поместья, но при этом находится черте города. Первое, что привлекло Хита во время осмотра в компании Виктории.

Но сейчас вся эта растительность и черные окна в темноте улицы произвели эффект заброшенного дома с призраками.

Хит прижал пикап к тротуару, заглушил двигатель и взглянул на заросли, которые уже почти принадлежат ему. Зачем было сюда тащиться? Просто так. Чтобы хоть куда-то тащиться в одной машине с Элли Мейер. Почти как в восемнадцать, изменились только обстоятельства.

В широком разрыве изгороди, предназначенном для въезда, все-таки виднелась часть кирпичной кладки. Самый ее край. Этого же недостаточно для обзора? Однако ворот ведь нет… Ни ворот, ни замка на них. По сути, двор открыт для любого проходящего мимо бомжа. И камер нет. Очень непрактично, в будущем придется поставить. Но сейчас это только на руку. Хит перевел взгляд с дома на пассажирку рядом: Элли, прижавшись лбом к стеклу, тоже всматривалась в мокрую зелень, подсвеченную фонарем.

С заглохшим двигателем в салоне стало совсем тихо. Нет, так не пойдет…

— Не хочу тебя расстраивать, но ни черта не видно, — Элли резко отстранилась от окна и повернулась.

Светлые брови сдвинулись, губу она прикусила, тут же став похожей на озадаченную девчонку лет семнадцати. Красивую. Хит хмыкнул.

— Давай выйдем, заглянем во двор, — он взялся за дверную ручку.

— А разве можно?

Вечер, тишина жилого квартала, уединение… Хит вскинул одну бровь.

— А нельзя?

Между ними протянулась многозначительная пауза. Элли замерла, испытующе всматриваясь в его лицо. Правильно, нечего шататься по мокрым кустам: непрактично, сыро и гадко. Пора домой. Но вот она отвернулась, рванула на себя ручку и распахнула дверь.

— Идем, — подавшись в сторону, Элли выпрыгнула на асфальт. — Когда еще я посмотрю, где ты бросил якорь?

Она обернулась и сунула светловолосую голову обратно в салон. Во взгляде застыл вопрос. Хит замер. Этот вечер не перестает удивлять! Но нельзя заставлять даму ждать, а то передумает. Он прервал зрительный контакт: крутанулся в кресле, распахнул дверь и выбрался из нагретого пикапа.

— Ладно, — он посмотрел на Элли поверх крыши. — Так ты считаешь, что я бросил якорь?

Она вынырнула следом и хлопнула дверцей.

— Операции с недвижимостью не проворачивают ради развлечения, — ее голос зазвучал по-профессорски. — Думаю, ты собрался окончательно осесть.

— Я в любой момент могу уехать и сдать дом в аренду, — Хит обежал машину и остановился рядом.

— Да. Но тогда ты не выбирал бы его так тщательно.

Типичные женские мысли: если выбирать тщательно — то только для собственного уюта. Элли развернулась к изгороди, обняла себя за плечи и медленно осмотрела мрачную картину. Шаг вперед так и не сделала. После заселения сразу за камерами придется установить пару фонарей, загорающихся от движения. Специально чтобы водить сюда девушек по вечерам. Блондинок, конечно же. Хит мысленно горько усмехнулся и шагнул к разрыву в изгороди. Элли осталась стоять на месте. Видимо, все-таки передумала. Ну конечно.

— Идем? — он подставил ей локоть.

Она перестала изучать заросли. Опустив голову, на мгновение уставилась на локоть. Не возьмет. Но нет, она медленно подошла ближе, вытянула руку, и ее ладошки мягко пролезла под рукав его пальто. Наверняка холодная, хотя через грубый драп этого не чувствуется. Хит прижал ее руку к телу и двинулся вперед и решительно переступил границу участка.

Лучи от фонаря мгновенно потускнели, спрятавшись за ветки. Элли, кажется, вся подобралась.

— Почему у меня чувство, что мы вломились? — ее голос упал до воровского полушепота.

Хит негромко хохотнул. Вообще-то она права, но…

— С сегодняшнего дня мне здесь принадлежат десять процентов, — он пригнулся к ее уху, собственный голос непроизвольно сделался таким же тихим. — Так что я торжественно разрешаю топтать газон.

Элли сдавленно рассмеялась. Отступив в сторону, она ненавязчиво вынула ладонь из-под локтя и выступила вперед. Узкие плечи расправились, она сделала несколько широких шагов задрав голову и, закружившись на месте, принялась осматривать двор и кирпичный фасад.

Отсюда чернота в окнах уже не казалась пугающей. Просто спящий дом. Подъездная дорожка с опавшими листьями, неухоженные, но еще хранящие форму клумбы, давно некошеный газон. Никаких призраков или бомжей. Хит остался стоять на границе изгороди, наблюдая за своей первой гостьей, которая прошла вдоль стены, поднялась на крыльцо и медленно спустилась.

Столик и стулья наверняка все еще стоят в саду с другой стороны дома. Ради разнообразия можно сходить и туда. Хит сунул руки в карманы пальто и сделал шаг в тень двора.

— Обойдем? С той стороны стеклянная стена, можно попытаться посветить внутрь фонариком.