А я тебя нет

Она отмерла и несмело пошла в обход машины. Чертова память сделала скачок в прошлое и вернулась в настоящее.

— Могу сесть в кузов, тогда меня будет рвать за борт, — Элли остановилась рядом с пассажирской дверью, положила ладонь на ручку, но задержалась.

Зачем было это говорить? Скорее всего он уже и не помнит, как много лет назад в вечер их знакомства его приятель поехал в кузове. А теперешняя ситуация выглядит до смешного похоже. Однако… темноволосая голова на секунду задержалась над крышей, на выразительных губах мелькнула едва уловимая понимающая усмешка, и Хитклифф скрылся в салоне. Пикап рыкнул и завелся. Элли рванула на себя дверь и нырнула внутрь.

Наконец-то можно сесть и выровнять дыхание.

Машина осторожно выехала с парковки и вклинилась в поток. Тишина салона окружила непроницаемым облаком, мягкость и плавность езды стали убаюкивать. Элли устало уронила голову на подголовник и прикрыла глаза, спазмы немного отступили. До первого резкого поворота, наверное. Машины и тошнота — вещи не совместимые, хотя Хитклифф всегда водил мягко и аккуратно.

Элли вяло повернула голову к окну и приподняла тяжелые веки. Надо же. Спустя столько лет она все-таки снова села с ним в одну машину. Когда-то это казалось невозможным. Хотя машина, конечно, другая. Новая, ухоженная, ни одного пятна на чехлах, ни одной крошки на ковриках. Двигатель мерно и ровно гудит, радио молчит, под зеркалом нет никакого освежителя, потому что здесь не нужно скрывать запах старости.

Новый, дорогой, мужской автомобиль. Под стать взрослому, мрачному, циничному владельцу. Элли повернулась на подголовнике и из-под прикрытых век взглянула на Хитклиффа. Спокоен и уверен в себе. Сосредоточен. Поток начал тормозить на светофоре, он медленно остановил пикап и уронил руку на подлокотник. Ни взгляда по сторонам, ни лишнего жеста. Раньше он был более нервным. Годы определенно сделали его лучше, как бы банальна ни была аналогия с вином.

Машины вокруг двинулись вперед, Хитклифф скупыми уверенными движениями переключил передачу, и пикап плавно поплыл дальше. Элли отрешенно уставилась на длинные пальцы, уверенно обхватившие руль.

— Почему ты не ездил на ней раньше? — собственный голос прозвучал тихо и почти безжизненно.

К горлу вдруг подкатил противный тошнотворный ком, она прикрыла глаза и тяжело сглотнула. Это от попытки заговорить или все-таки от того, что эффект автомобиля усугубляет отравление?

— Что, прости? — Хитклифф дернул бровями.

Он всего на мгновение бросил на нее взгляд и снова сконцентрировался на дороге.

— Я про машину, — Элли прикусила губу.

Он промолчал. Сосредоточенно стал выкручивать руль и входить в поворот на новую улицу. Глупый вопрос в глупом разговоре. Можно было и промолчать. Никто не обязан общаться просто из благодарности…

— Это отцовская, — бросил Хитклифф. Пикап выровнялся в полосе. — Взял на сегодня, чтобы подвезти Майка. Самому мне пока хватает мотоцикла: на нем быстрее.

Тогда все еще забавнее, чем казалось на первый взгляд. Элли тихо хмыкнула. Отцовская машина, тот же водитель, тот же пассажир, но прошедшие через телепорт времени. Неясная тоска на секунду сжала сердце.

— А что… стало с тем пикапом? — она покосилась на сосредоточенный профиль.

Хитклифф будто сжал челюсти, пальцы сильнее вцепились в руль. Но прошла секунда, и все исчезло, как мелкая рябь на воде.

— Я его разбил, — по салону пролетел ровный, спокойный голос.

— Что?

— Ага.

Он так и не повернулся. Элли сдвинула брови.

Это такая шутка?

— Но ты же отлично водишь! — она выпрямилась и повернулась к нему всем корпусом. С коленей на пол упала сумка, и Элли наклонилась, чтобы поднять ее. — Как? — в голове помутилось от резкого движения.

— По-идиотски, — Хитклифф безразлично повел плечом. — Ехал слишком быстро.

— Ты? Быстро?

— Угу…

Она выпрямилась, прижала к себе сумку и задержала дыхание. Три, два, один… мозг прояснился. Элли вопросительно уставилась на сосредоточенный профиль. Это, конечно, не ее дело, но Хит Ферреро и неосторожная езда — вещи несовместимые, пусть даже Ферреро и Феррари — по сути одна фамилия.

Как такое возможно? Он ведь не может быть в самом деле виновником аварии?

Но он молчал. Элли откинулась на спинку кресла и продолжила всматриваться в лицо напротив. Хитклифф поджал губы, от них пролегла морщина горечи. Вождение — удачный повод не смотреть на собеседника, и, похоже, он этим сейчас удачно пользуется. Пикап замер на светофоре. Хитклифф лег затылком на подголовник, и его кадык заметно дернулся.

Не хочет говорить — не надо. Это не ее дело. Элли отвернулась к окну и закрыла глаза.

— Я гонял за городом, — тишину нарушил сухой, бесстрастный голос.

Пикап дернулся и поехал дальше. Элли распахнула глаза и уставилась на город за стеклом.

— Дорогу размыло, — спокойно продолжил Хитклифф. — На крутом повороте я не справился с управлением и… ушел. Пробил изгородь поля, вписался в дерево, нос машины разворотило в кашу.

Голос оборвался и снова стало тихо. По спине прошел холодный озноб.

Это какая-то ужасающая фантастика… Этого не могло случиться с ним, просто не могло!