А я тебя нет

Только это и помогло приехать сегодня сюда. Еще, конечно, обязательства перед Майком, но если бы не апатия и отсутствие эмоций, было бы намного тяжелее.

Кристина тем временем подскочила к отцу, подхватила его под руку и потащила вслед за сестрой. Миссис Мейер отошла к скамьям, присела на ближайшую к алтарю и сложила руки на коленях. Майк занял место возле преподобного.

Хит опомнился и быстро встал рядом с другом.

И репетиция началась.

— Простите…

Элли запнулась на подходе к алтарю. Выставив одну руку вперед в извиняющемся жесте, схватилась второй рукой за бок и едва заметно согнулась.

Хит наблюдал за ней. Не в открытую, но что еще он мог сделать, стоя в роли шафера прямо напротив нее? В какой-то момент начало казаться, что, медленно и грациозно передвигаясь по проходу с искусственным цветком вместо букета в руках, она идет к нему. Странная мысль, которая сразу же улетела. Майкл стоял рядом в главной роли, а на почтительном расстоянии от Элли, улыбаясь во весь рот, шла Кристина под руку с отцом.

Вот главные действующие лица, а Хиту отведена роль наблюдателя и хранителя колец, только и всего.

А потом Элли запнулась. И заставила повернуть голову на звук своего голоса.

Их маленькая процессия остановилась. Мейер поджал губы и нахмурился.

— С тобой все нормально?

Элли заметно выдохнула: округлила губы и прикрыла глаза.

— Да, — она уронила руку и стала медленно выпрямляться. — Я сейчас.

Хит прищурился и всмотрелся в ее напряженную позу: не похоже, что нормально, но кто он такой, чтобы влезать? Никто, совсем никто. Тем временем миссис Мейер обернулась на скамье и приподнялась.

— Милая, что-то случилось?

Элли выпрямилась окончательно и решительно оправила рукава рубашки.

— Ничего.

— Точно?

Она вяло отмахнулась.

— Я сегодня почти не ела, вот и замутило. Уже прошло.

— Мы можем продолжать? — раздался рядом сухой вопрос.

Хит дернулся от звука скрипучего голоса: священник сложил руки за спиной, поджал губы и сдвинул седые кустистые брови. Будто человеку не может стать нехорошо в его церкви. Мейер впереди встрепенулся и хмуро посмотрел на старшую дочь.

— Мы уже и так задержали отца Крейга, — нудно забубнил он. — Ты можешь дойти до алтаря и просто постоять рядом с Кристи?

Элли закатила глаза.

— Могу, конечно, — бросила она и, ни на кого не глядя, двинулась мимо отца в обратный конец зала.

— Она уже почти дошла, — ее мать все-таки соскочила со скамьи и с волнением уставилась вслед Элли. — Можно было и продолжить…

— Она сорвала проход, — перебил ее Мейер.

Отцовство никогда не давалось ему легко. Хит криво ухмыльнулся, отвел взгляд и уставился на витражное окно. Сколько лет прошло, а этот человек так и не научился быть снисходительным к детям, когда это необходимо. Сорвала проход? Иди заново. Пусть тебя стошнит на полпути, но надо завершить начатое, как полагается. Даже если это всего лишь репетиция свадьбы, а ты пешка, которой нужно просто постоять рядом с невестой.

— Вы идете? — тихий, но неожиданно окрепший голос Элли пронесся через всю церковь. — Я уже вообще-то жду.

Мейер и его младшая дочь снова встали рядом и быстро засеменили по проходу.

Все повторилось. Хит откашлялся и встал в стойку рядом с Майком, миссис Мейер опустилась на скамью, счастливый жених сглотнул так, что у него заметно дернулся кадык. И тогда из-за колонны вышла Элли со все тем же ненастоящим цветком вместо букета. Хит пристально посмотрел на нее. Тонкая и хрупкая, кожа сравнялась по цвету с белой строгой рубашкой, но лицо спокойное, бесстрастное. Неужели никто не видит, что еще немного, и она позеленеет? Элли с прямой спиной сделала несколько шагов, и за ней из-за колонны показались Кристина с отцом.

Процессия торжественно продолжила путь. Продвинулась до середины прохода, все ближе к алтарю… но вдруг лицо Элли почти незаметно дернулось, она рванулась к ближайшей скамье, тяжело опустилась на подлокотник и согнулась пополам.

Хит рывком втянул носом воздух.

Это не его дело. Не его собачье дело.

Мейер выпустил руку Кристины.

— Да что происходит, Элли? — почти рявкнул он и нервно потер лоб ладонью.

Можно подумать, незаметно. Хит сжал челюсти.

— Кажется, меня все-таки тошнит, — Элли медленно выпрямилась и запрокинула голову.

Ее веки сомкнулись, по пространству пронесся тяжелый выдох.

Не жалеть. Только не жалеть и не выставлять себя идиотом.

К ней подскочила Кристина с широко распахнутыми глазами.

— Ты беременна? — пораженно воскликнула она.

— От кого, по-твоему? — сдавленно проговорила Элли.

— Тебе виднее!

— Не будь идиоткой, Кристина, — она заметно поморщилась и сурово уставилась на сестру.

Отец Крейг рядом встрепенулся.

— Девушки! — он порывисто шагнул вперед. — Вспомните, что вы все-таки в церкви!