А я тебя нет

Небольшое расстояние от двери до зала будто растянулось до мили.

Если Хитклифф бросит какую-нибудь колкость, рискует нарваться на такой же колючий ответ Пусть только попробует Услышит о себе все, что накопилось с юных лет Мальчик Хит этого никогда не сделал бы, но этот заматеревший циничный Хитклифф, скорее всего, не удержится от замечания. Эсэмэску отправить он не поленился, подслушать разговор вчера — тоже…

Зарвавшийся позер!

Но как же не хочется портить Брайану все впечатления от вечера с самого его начала! Элли сжала губы, спина натянулась струной. Они неспешно прошли мимо, платье уже будто прожгло насквозь, Хитклифф всего на мгновение бросил взгляд на Брайана и…

Отвернулся.

С плеч обрушилась гора. Элли недоверчиво прислушалась к стуку сердца в ушах.

Просто молча отвернулся! С абсолютно непроницаемым лицом! Серьезно?! Еще секунда, и Хитклифф снова уставился в мобильник, встал с высокого стула и двинулся к арке левого зала, глядя исключительно в экран. Как матерая акула в стае мелких рыбешек.

Элли облизнула губы, тело отяжелело. Она чуть сильнее повисла на мужском локте. Оказывается, она переставала дышать. Воздух рывком заполнил грудь, а пол под ногами начал расплываться.

— Ты его видела? — раздался рядом веселый шепот.

Элли вскинула голову и чуть не ударила затылком пригнувшегося к ней Брайана.

Черт! Брайан, думать о Брайане.

— Что? — она заглянула в его лицо. — Кого?

— Прямо дон Корлеоне на минималках, — он мотнул головой себе за спину.

Сердце снова подскочило к горлу. Ну естественно, кого еще он мог иметь в виду? Элли с нарочитым безразличием повела плечом.

— Да? Не заметила.

— Еще и посмотрел на нас так… странно, — Брайан красноречиво закатил глаза, уводя ее все дальше в зал.

— Да брось, тебе показалось.

Он по-мальчишески ухмыльнулся.

— Отвечаю, он глава мафии, а под пиджаком у него спрятан револьвер с барабаном. Ты видела это лицо? — он тихо хохотнул.

Элли едва заметно передернуло, но она выдавила улыбку. Шутка на троечку. Помнится, на быстрых свиданиях они вдвоем тоже так же обсуждали собравшихся, но тогда это выглядело как-то… иначе. Есть темы, на которые шутить не стоит.

Но Брайан избавил ее от ответа.

— Идем вон туда, — он махнул рукой в сторону свободного столика у стены и задал нужное направление.

Они вместе дошли до места. Брайан только сейчас выпустил ее руку и отодвинул стул. Придержал, помогая присесть. Наконец-то можно позволить себе расслабиться: ноги за последние пару минут успели размякнуть и стать похожими на желе. Сам Брайан обошел столик, рухнул на стул напротив и закатал рукава джемпера. По-хозяйски подтолкнул к Элли одну из папок меню, лежавших друг на друге.

— Ну, свидание официально началось, — он снова по-мальчишески заулыбался. — О чем поговорим?

Натянутые нервы начали расслабляться. Наверное, пока что можно выдохнуть. Элли хмыкнула, взяла меню и принялась листать знакомые страницы.

— Вспомни про импровизацию, — она стрельнула в Брайана взглядом поверх края папки.

Он откинулся на спинку стула и начал разгибать пальцы:

— Работа, большие планы на будущее, бывшие…

Если бы Элли в этот момент пила, то подавилась бы. Он это серьезно? Бывшие? Сейчас?

— Давай начнем с работы, — она растянула губы в улыбке.

— И это значит, что до бывших мы тоже дойдем, — ухмыльнулся он и тоже взял меню.

Боже, помоги. Вечер, который должен был стать приятным, уже с первых минут начинает походить на медленную пытку. Элли беспомощно обвела взглядом зал. Нужно собраться. Взять себя в руки и не позволить какой-то мелкой детали все испортить. В конце концов, это и в самом деле деталь, совсем незначительная.

Взгляд скользнул по стенам, заборчику у окна, где вчера она разговаривала с Брайаном и чувствовала эйфорию; по углу, в котором Айда пообещала сделать мини-сцену. Мазнул по официанту в форме, стоящему в проходе спиной к ней. Парень чуть сдвинулся, и стало видно, что он прижимает к себе поднос и внимательно слушает человека, стоящего напротив.

По спине прошла нервная дрожь.

Несмотря на то, что человек скупо жестикулировал и что-то пояснял официанту, его тягучий взгляд все это время был направлен прямо на ее красное платье.

* * *

Нет, это уже невозможно терпеть…

Плавные композиции незаметно сменяли друг друга, люди приходили и уходили, официанты бегали туда-сюда. Белое вино немного дало в виски, но не настолько, чтобы потерять бдительность. Элли забросила ногу на ногу, откинулась на спинку стула и попыталась вслушаться в болтовню Брайана.

— Потом она начала жаловаться, что ей скучно, но выйти на работу не захотела, — он развел руками. — Потом захотела нанять горничную, чтобы приходила через день. Потом…

Официант еще не забрал грязные тарелки, впереди десерт. А по позвоночнику бегают мурашки. Элли оторвала взгляд от Брайана и покосилась на место у окна: знакомая мужская фигура уже исчезла, так же внезапно, как появилась там минуту назад. Хитклифф, долбаный Хитклифф. Эта игра продолжается уже час. Или сколько там прошло с начала ужина? Достать телефон и проверить будет неприлично, а к наручным часам Элли так и не привыкла.