А я тебя нет

Элли бездумно осмотрела растущую толпу. Люди скапливались у стенда с таблицей рассадки гостей, тратили минуту на поиск своих имен и шли искать столик с нужным номерком. Как слепые котята. Что тут можно было пропустить?

— Только фотосессию и треп за коктейлями, — Элли привычно потянулась к своему стакану с фрешем. — Теперь тебе не достанется памятная фотка.

— Какое горе, — Айда иронично выгнула брови. — Как я его переживу?

— Действительно.

Она фыркнула, отпила шипучку и тоже принялась скучающе осматривать зал.

— Как ты после вчерашнего?

Элли, успевшая приложиться к стакану, чуть в него не фыркнула.

— В смысле?

Кристина не единственная, кто видел ее с Хитклиффом?! Но Айда только вяло пожала плечом, продолжая без особого интереса провожать взглядом курсирующих туда-сюда гостей.

— Девичник вроде бы прошел неплохо, да? — она покосилась на Элли и снова переключилась на гостей. — Я видела, как ты свалила. Могла бы позвать меня с собой, сэкономили бы на такси.

— Ты вроде веселилась… — по спине прошел холодок.

Это какой-то тонкий намек? Сейчас разговор свернет не туда?

— Когда эти имбецилы хлынули в наш зал, стало скучно, — Айда брезгливо поморщилась. — Тимоти три раза подкатывал ко мне то с шипучкой, то еще с какой-то фигней. Все надеялся, что ему обломится.

— Терпеть его не могу, — Элли фыркнула и снова взялась за стакан с напитком.

Айда потянулась своим бокалом к арбузному фрешу и стукнула краем о край в знак солидарности. Над столом пролетел легкий хрустальный звон. Напряжение отпустило. Все-таки речь идет просто о девичнике, не больше. А маленький грязный секрет пусть так и останется секретом. Нечего выносить его из пустой ресторанной кухни. Будь в нем замешан какой-то другой парень — да кто угодно! — можно было бы традиционно записать его в очередные неудачные отношения Элли и запомнить, например, кетчупом на рубашке или несвоевременными звонками его мамы…

Но обсуждать Хитклиффа они не станут. И никто не станет. Это то, что сидит глубоко под кожей и навсегда останется неприкосновенным.

— Ну а что Хит? — снова заговорила Айда.

Черт! Элли не обернулась.

— Почему он сейчас не с тобой? — продолжила подруга.

Черт-черт-черт!

— Нам не обязательно все время быть вместе, — Элли с обманчивым безразличием пожала плечами.

— Однако в последнее время вы были неразлучны. А сейчас его здесь нет.

Какая наблюдательная!

— Мы сидим за одним столом, — Элли ткнула стаканом в сторону маленькой карточки с именем «Хит Фейер», отпечатанным каллиграфическим шрифтом. — Скоро он явится, и все встанет на свои места, — она судорожно забегала глазами по залу.

Как сменить тему? Взгляд зацепился за один из дальних столов, за котором уже скучали две девушки, явно не знакомые друг с другом. Бинго!

— А где сидишь ты? — Элли мотнула головой в сторону столика. — Кристи все-таки засадила тебя к одиночкам?

Подруга отмахнулась.

— Не-а.

— Она сжалилась?

— Я пообещала, что приду с парнем.

На губах цвета вишни появилась загадочная ухмылка. Айда тут же попыталась спрятать ее в бокале, но кого она пытается провести? Элли хохотнула.

— Как некрасиво обманывать невесту!

— А я и не обманула, — подруга иронично дернула бровями. — У меня будет пара. Он уже скоро должен подъехать.

Элли непонимающе моргнула и уставилась на нее.

— Кто «он»?

— Парень, — хмыкнула Айда.

— Но где и когда ты его нашла?

Подруга снова с загадочным видом отмахнулась.

— Дурацкая история, — бросила она и ушла от ответа, приложившись к бокалу.

Элли нахмурилась. Такое ощущение, будто Айда наняла эскортника, лишь бы не садиться за злосчастный стол. У Элли закололо под ложечкой. Или ее постоянное залипание в телефоне все-таки как-то с этим связано? Элли открыла было рот, чтобы задать очередной вопрос, но не успела: к столу, плавно покачивая бедрами, подплыли две тоги и выжидающе остановились.

Знак, что пора заканчивать.

— Айда! — Джеки склонилась над подругой и звонко чмокнула губами в дюйме от ее щеки. — Привет, красотка! Я тебя еще не видела сегодня!

Та будто уцепилась за предоставившуюся возможность.

— Ой, привет! Просто меня здесь и не было, — сбросив ногу с колена другой, она стремительно поднялась и освободила место, предназначенное для Теоны. — И я уже ухожу искать свой стол, — ее взгляд метнулся к Элли. — Ас тобой мы потом выйдем подышать.

И, развернувшись на носках, она неспешно пошла к общей очереди у доски с рассадкой. Элли проследила за ее уходом. Вот она притормозила у компании парней, весело отсалютовала им бокалом и пошла дальше. Ну а парни, наоборот, двинулись к столу свиты. Три смокинга с одинаковыми розами в петлицах. Уилл, Шон и Хитклифф. Черт! Элли стремительно отвернулась и уставилась в стакан.

Боковое зрение уловило, как они приблизились. Шон первым рухнул на свое место и шумно хлопнул по коленям.

— Наконец-то будет еда. Твой папаша, Элли, успел набраться там, на коктейлях.

Эти слова заставили оторваться от созерцания пузырьков.

— Мама не позволила бы, — она вскинула взгляд на парня.