А я тебя нет

— Спасибо. Подрался из-за подружки, да? — она посмотрела мимо Элли. Прямо туда, где волос касался шершавый подбородок. — Такой взгляд, уф-ф-ф! — она подняла фотоаппарат, и тот несколько раз моргнул вспышкой. — На меня уже год никто так не смотрел. Улыбнись, красавчик! У тебя очень красивый рот, он должен сшибать улыбкой.

В волосах запутался хриплый смешок. Элли вздрогнула. Наверное, слишком заметно.

— Уф-ф-ф, как затрепыхалось мое сердечко! — воскликнула синеволосая, делая очередь снимков. — Жаль, ты староват для меня. Было бы тебе двадцать…

— В двадцать он бы на тебя не посмотрел, — голос Кристины ворвался в монолог.

Внезапно. Элли стрельнула взглядом в сестру. Та, стоя в объятиях мужа, привалилась к нему спиной и уложила голову на плечо. Молодожены почти в точности скопировали их с Хитклиффом позу. Вот только у них это вышло искренне.

— У него были такие серьезные отношения, что он вообще никого больше не видел, — продолжила Кристи. — Как конь с шорами: взгляд строго прямо, на подружку. Я мечтала найти себе такого же Хитклиффа. Чтобы смотрел на меня и так же.

Спину обдало холодом, несмотря на то, что твердое тело все еще прижималось сзади.

— Я слышу упрек? — Майк выгнул брови, заглянув жене в лицо.

— Так ведь я и нашла, дурак! — хохотнула та.

«Как конь с шорами.»

Да ладно! Неужели это выглядело так? Элли нервно облизнула губы. Еще одна очередь вспышек оборвалась, фотограф опустила фотоаппарат и, уставившись в экран, принялась просматривать снимки.

— Все, красавчики, вы классные, можете убегать. Молодожены, — она не глядя мотнула головой, — возвращайтесь.

Горячая глыба отлепилась от спины, руки исчезли с талии, шершавый подбородок в последний раз зацепил волосы и пропал. Элли едва не пошатнулась, как потерявшая опору статуя. Последние слова Кристины окончательно лишили рассудка, и перед глазами развернулась пелена. «Взгляд строго прямо». Ну-ну. Конечно.

Она сделала шаг вперед и чуть не запнулась о край помоста. Быстро моргнув, уставилась вниз, как в пропасть. Показалось, что трава ужасно далеко.

— Тебе помочь? — тихий голос снова прошелестел совсем рядом.

Элли вскинула голову и посмотрела прямо перед собой.

На нее обеспокоенно смотрели карие глаза. Таким родным и теплым взглядом, что в него захотелось провалиться. Но она только поддела пальцами юбку тоги и сошла вниз.

— Я сама, спасибо. — каблук утонул в мягкой траве.

И фигура в черном отдалилась на шаг.

— Окей, — взгляд снова погас.

Хитклифф сделал шаг назад, потом еще один и, развернувшись, двинулся в толпу.

Вот так лучше. Воздух ворвался в легкие бурным потоком, забивая их до отказа. Утопая каблуками в газоне, Элли расправила плечи и почти бегом двинулась в другую сторону. Подальше от фотозоны и людей, поближе к столам с напитками. Погасшая было злость поднялась внутри лавой и обожгла горло.

«Как конь с шорами: взгляд строго прямо.»

Много она знает! Шоры, видимо, были прозрачными.

Элли зло хмыкнула. Но ведь и сама она так считала когда-то. Видела, чувствовала. Возможно ли так сильно ошибаться?

— Что у вас здесь? — она остановилась у стола с полными бокалами и уставилась на разноцветные напитки в них.

Толпа осталась позади, смех и визг тоже. Официант завел руки за спину.

— Здесь у меня только безалкогольные. Если нужно что-то покрепче…

Элли хохотнула и прикусила губу. Даже стол с первого взгляда выбрала не тот. Надо же!

— А, плевать, — потянувшись, она схватила первый попавшийся стакан, снова развернулась к толпе и обшарила ее взглядом.

Пригубила ярко-красную смесь. Пузырьки с арбузным ароматом ударили в нос и отрезвили.

Кристина, будучи тогда еще совсем девчонкой, искренне верила в большую и чистую любовь Хита. Но, выходит, она верит в нее даже сейчас? Даже спустя годы, собственный опыт в отношениях и неизбежный с возрастом скепсис? В глазах окружающих они были парой на века. Парня надежнее Хита не нашлось бы во всей стране, и Элли первая готова была об этом кричать.

До их последнего разговора.

Надежный парень поменял курс на сто восемьдесят градусов. В восемнадцать Элли об этом не задумывалась. Приняла факт, ушла в свое горе, а потом и вовсе не вспоминала об этом. Но все-таки… Что заставляет людей измениться буквально за ночь?

Бездумно глядя на гостей, Элли снова пригубила арбузную фигню и поморщилась от пузырьков. Люди у фотозоны активно взбирались на помост щелкала вспышка, и гости так же быстро спрыгивали обратно на траву, уступая место новой партии. Скоро и это развлечение закончится, и к столам хлынет поток. Следующий пункт программы уже близко.

Элли сделала очередной большой глоток и наткнулась взглядом на странную пару чуть в стороне от основной массы людей.

Хитклифф, — помяни черта! — и светловолосая девушка в тоге напротив.