А я тебя нет

Полководец пришел в себя, полководец готов к бою. Она скомкала салфетку, подошла к ближайшей скамейке с урной и выбросила. Туда же выплюнула всего минуту пожеванную жвачку и двинулась вперед, к аллее, с которой они обе недавно прибежали. Элли пораженно посеменила следом. И это дурочка Кристина. Целеустремленная, непривычно взрослая девушка, которая сейчас вышагивала рядом — ее капризная Кристина?

— Прости меня, — вдруг заговорила та, нарушив воцарившееся молчание. — Я, наверное, была невыносимой в последнее время. Это нервы, гормоны и вообще… — она неопределенно махнула рукой. — Фу… мне еще мужа целовать с языком, а я воняю блевотиной.

Элли не смогла подавить ухмылку. И все-таки нет. Что-то в ней осталось прежним.

— Успокойся, ничем ты не воняешь. Поцелуешь один раз без языка, если боишься…

— С ума сошла? — сестра на ходу повернулась к ней, в глазах плеснулся ужас. — Мы что, приятели, чтоб без языка?! Или ты уже окончательно в монашку превратилась и забыла, как это делается?!

Точно. Это все та же Кристина. Ничего нового.

По коже побежали мурашки, Элли захлебнулась воздухом. Запнувшись, отстала на полшага, рука конвульсивно рванулась вверх, но она подавила желание провести по губам пальцами. В памяти всплыла яркая картинка: коридор, стена, обжигающие ладони ведут дорожку по позвоночнику, на языке яркий ягодный вкус… Сердце сжалось.

Ч-ч-черт.

Элли прикусила губу и ускорила шаг.

Это ведь никогда не закончится. Казалось, старые воспоминания удалось похоронить, но вот на их месте появились новые. Пройдет еще черт знает сколько времени, прежде чем они сотрутся. Прежде чем удастся перестать сравнивать каждого нового парня с одним единственным бывшим.

Нужно выбросить это из головы. Хотя бы на сегодняшний день.

Кристина стремительно свернула за угол, Элли — сразу за ней. Свита обнаружилась все там же, у двери. Интересно, сколько времени прошло? Пять минут? Десять? Подружки обнимали себя за плечи и переступали с ноги на ногу, папа нервно смотрел в телефон. Первой их заметила мама: сорвалась с места, сделала несколько маленьких шажков и схватила Кристину за руки.

— Что там у вас случилось? — она обеспокоенно заглянула младшей дочери в лицо.

Кристи вырвала руки и резко отмахнулась.

— Ничего. Предсвадебный синдром.

— А такой бывает? — подала голос Джеки.

— Теперь бывает. Мам, забери у девочек куртки и иди вперед, — сестра глубоко вдохнула и подошла к двери. — Давайте уже выдадим меня замуж…

…По молчаливому залу пронеслись первые аккорды плавной мелодии. Они заполнили собой все пространство, отзвенели под высоким сводом, отбились мурашками от обнаженной кожи рук.

Элли поежилась и прикрыла глаза. Глубоко вдохнула. Расправила плечи.

Начинается. С этого момента пора взять себя в руки и отбросить все личные драмы на полдня. В конце концов, ничего страшного не случилось. Всего лишь мужчина. Всего лишь сделал глупость… А вообще, что он, собственно, сделал? Воскресил воспоминания? Вернул эмоции? И заодно ощущение брошенности, но это неважно.

Он ничего не сделал. Просто был собой. Не стоит так впечатлятся.

Она перехватила букет кустовых роз двумя руками, распахнула глаза и сделала первый шаг по проходу. Сердце в груди забилось ровнее. Послышался шорох, все гости мгновенно повернулись, и все глаза уставились на нее. Знакомое чувство: как на лекции перед сотней студентов, но привыкнуть к нему до сих пор не получается. Она растянула губы в слабой улыбке и медленно двинулась вперед к алтарю.

Ей всего-то нужно пройти и не споткнуться. Не она здесь главная героиня.

За спиной прошелестели юбки: наверняка Теона и Джеки выстроились друг за другом и пошли следом, а Кристина с отцом замкнули процессию. Элли опустила взгляд под ноги и попыталась сосредоточиться на шагах.

Один. Два. Три…

И тут по обе стороны от прохода пронесся нестройный, восхищенный вздох. Кристина вышла из укрытия и предстала перед публикой. Вот теперь можно даже не улыбаться: всем плевать. Продолжая путь, Элли вскинула ресницы и впервые за все время посмотрела в сторону конечной точки пути. На алтарь. И компанию парней, застывшую там. Элли скользнула по ним взглядом: черные смокинги, бутоньерки, начищенные туфли. Восхищение в глазах. Майкл обалдело смотрит Элли за спину, Шон и Уилл — туда же, и…

Хитклифф.

Элли резко вдохнула и задержала воздух в легких. Ноги налились свинцом. Все внутри сжалось в тугую пружину, а сердце заколотилось где-то в желудке.

Он на нее не смотрел. И даже мимо нее. Он единственный стоял, сцепив пальцы в замок перед собой и опустив голову. Между бровей обозначилась глубокая морщина, губы сжались в жесткую линию. Элли коротко, поверхностно выдохнула. Нужно продолжать идти. Только бы не споткнуться, только бы не полететь на эти вековые плиты у всех на глазах.

Нужно держать себя в руках. Это же так просто! Еще несколько футов, и можно будет спрятаться за спиной Кристины, а на время всей церемонии так же, как он, уставиться на сцепленные руки. Но вообще нужно научиться смотреть на него без нервного кома, стягивающего все внутренности в узел.