А я тебя нет

— Я это уже проходил и ничего страшного не случилось… — папа запнулся, выкручивая руль. — Кроме родства с вашей покойной бабкой, пожалуй.

— Папа!

Кристина округлила глаза, и тот заулыбался в отражении зеркала заднего вида. Нужного эффекта он добился. Элли тоже могла бы посмеяться, но вместо этого только вяло дернула уголком губ, молча отвернулась к своему окну и прикрыла глаза. Ночь была длинной и бессонной. Голова гудела с момента пробуждения. Во время душа, переодевания, в кресле визажиста и парикмахера, анальгетик не помог. К несчастью. А день только начался.

— Нет, серьезно, меня сейчас стошнит, — хнычущий голос снова проник в сознание.

— Боже… — проскрипел папа. — Зажми рот рукой. Почти приехали.

— Но я испорчу помаду!

— Лучше помаду, чем платье. Включи голову, Крис!

Сестра громко, нервно фыркнула.

— Ты ужасный отец!

— Знаю, — невозмутимо отозвался папа.

И в машине снова стало тихо. Слева от Элли послышался шорох пышных юбок, но она не стала открывать глаза, чтобы проверить, чем занята Кристина. Откинувшись затылком на спинку кресла, отвернулась еще больше. Пока за помощью не обратились напрямую, можно притвориться мертвой. Как опоссум. Большой опоссум в платье в стиле римской тоги цвета пыльной розы. В октябре. У римлян октябрь немного отличался от английского. Они вполне могли ходить в тогах, но в выборе платья Кристина этого явно не учла. Хотя нужно отдать ей должное: она не стала уродовать подружек невесты наслоением тканей, цветочков и рюшей. Одинаковые тоги подошли всем троим. Три одинаковых солдатика в ее личном полку.

В висках снова загудело, и Элли поморщилась. Приоткрыв один глаз, посмотрела на улицу за окном. До церкви и правда недалеко. Пора брать себя в руки и натягивать на лицо праздничную улыбку. Подружки невесты должны улыбаться, идя по проходу. Негласное правило номер один. Даже если улыбка выйдет лицемерной маской, а в голове в это время будет гудеть военный корабль.

— Долго еще? — голос Кристины снова нарушил тишину в салоне.

— Пять минут, — строго бросил отец. — Открой окно, впусти свежий воздух.

Шорох отъезжающего стекла, слабый порыв ветра, ворвавшийся в салон. По коже побежали мурашки. Элли плотнее завернулась в пальто, наброшенное на плечи, и посмотрела на сестру. Та, как собака, вытянула голову к узкой щелке- форточке и почти влезла в нее носом.

Бедняга. Назначать девичник прямо перед свадьбой было тупой идеей, но вся эта свадьба в принципе готовилась через задницу, так что о чем тут говорить? Интересно, в каком состоянии сейчас девушки в соседней машине? Теоне, похоже, досталось больше всех. И во сколько они все вернулись домой?

Элли не застала тот момент. Она вообще не застала ничего после стриптиза. Вчера вечером, убежав из кухни, она в считаные секунды вызвала такси, незаметно просочилась через переполненный, шумный зал и выскочила на улицу. У нее ни на мгновение не мелькнуло мысли остаться в «Чилли» после всего произошедшего. Только оказавшись на тротуаре, Элли смогла вдохнуть полной грудью, и с первым глубоким вдохом тело пробрал такой сильный озноб, что, когда таксист прислал сообщение, пальцы только с третьего раза попали по кнопкам мобильного.

Хитклифф. Долбаный Хитклифф Ферреро. Опять. Смешно и страшно.

Годы идут, все повторяется. Жизнь отбрасывает назад и заставляет переживать все то же самое снова и снова.

Слова «я не хотел тебя бросать» бились в виске вместо пульса и поддерживали озноб всю дорогу до дома. Дрожащими руками Элли протянула купюры таксисту и даже не забрала сдачу. На негнущихся ногах влетела в квартиру, упала в кровать прямо в платье и не смогла уснуть ни на минуту. Утром просто встала, смыла макияж, переодела платье и поехала в родительский дом, в котором уже шумели фены, бегали девчонки в тогах, а Кристина в фате с болезненным видом потягивала воду с лимоном.

Отличная ночь перед важным мероприятием. Класс.

Элли тяжело сглотнула и снова поморщилась. Горло обожгла горечь.

— Похоже, девичник удался, да, девочки?

Отцовский голос заставил вздрогнуть. Элли покосилась на зеркало заднего вида и поймала пристальный взгляд стальных глаз. Ч-ч-черт!

— Хороший девичник, — подала голос Кристи. — Спасибо, дорогая, — руки коснулись ее ледяные пальцы. — Ты все очень круто сделала. Я хотела сказать вчера, но ты куда-то пропала. Потом собиралась спросить у Хита, но он тоже появился только к ночи и был нервный, как собака. Не знаешь, что с ним случилось?

В желудок упал камень. Элли вымученно улыбнулась.,

— Понятия не имею, — она перехватила ладонь сестры и пожала. — Мы с ним почти не виделись вчера.

— Да? — Кристи выгнула брови. — А вы «не виделись» до или после того, как ты из рук скормила ему последний «пенис»?

Камень в желудке провернулся. Она это видела?! С водительского места раздался сдавленный болезненный кашель.

— Что? — сестра перевела взгляд на переднее сиденье, и ее глаза округлились. — Пирожное, папа! Пирожное в форме пениса! Тебя вообще-то не должны смущать медицинские термины!

— Ну прости, — выдавил отец. — Ты моя дочь, а не пациент.