А

– Нет. Здесь Третий Бастион, а Четвёртый на Западе. Туда далеко идти через земли Инквизиторов, а там может быть опасно. И я совсем не думаю, что тебе стоит ко мне присоединяться – я не собираюсь заниматься прокачкой и накоплением денег на апгрейды. Я вообще не собираюсь играть.

– Жалко, а я хотела бы посетить именно Четвёртый... Знаешь, по моим чувствам, тебе определённо нужна помощь, как же ты будешь один? Всё, вопрос решенный – я с тобой! И ни каких больше возражений! Уразумел?

– Дело твоё, конечно, мне не жалко. Только, смотри, потом не пищать, если туго станет.

– Ха-ха-ха, мне уже страшно, я вся дрожу. Ну, что партнёр, пошли?

– Куда?

– Хм... Давай тогда вот что, погуляем пока здесь, поглазеем. Не забыл? Я ведь тут впервые. Будешь моим личным гидом, покажешь мне, что здесь есть интересного. А там, ветер утихнет, и решим, куда дальше. Ты скольким временем располагаешь в сети быть?

– Завтра выходные, и я ничем не занят.

– Замечательно! А сколько времени тебе от рождения?

Мэт озадаченно на неё посмотрел.

– От какого рождения?

– Ну, давай, для простоты, возьмём от первого.

– Сколько лет, что ли? Так ведь здесь не принято возраст спрашивать...

– Мало ли, что у вас здесь было не принято до меня. Мне двадцать три, и я своего возраста не скрываю и не стесняюсь. А тебе?

– Двадцать три.

– Тоже двадцать три, или ты мой повторил, для лучшего запоминания?

– Тоже двадцать три... В конце декабря будет двадцать четыре.

– О! Прогресс! Дополнительная информация! Ты женат?

Мэт покраснел.

– А что?

– Да так, ничего. Просто, на всякий случай. Ну, а у меня, родители уехали к друзьям на дачу юбилей справлять, сказали, вернутся завтра к вечеру. Так что я тоже сегодня абсолютно свободная птица!

– Ясно... А как тебя зовут?

– Хм... С тормозами у нас всё в порядке. Меня зовут – Снеж! Запомни – СНЕЖ! Повтори!

«Кузнечик» упёр руки в боки и топнул правой передней ножкой, сердито глядя на него.

– Снеж…– повторил Мэт и невольно разлепил губы в улыбке. – Будем знакомы, Снеж, меня зовут – Мэт!

--

***

Сквозь отверстие колодца небо выглядело светлым и безоблачным, наверное, по контрасту с обступившей их темнотой. Алекс и Педро находились в довольно просторном, с точки зрения дроннера, грунтовом тоннеле, уходящем снизу вверх под склоном берегового подъёма. Высота свода позволяла среднему человеку двигаться в обоих направлениях, слегка согнувшись, а сам тоннель совершенно не походил ни на одну подземную коммуникацию виданную ими ранее на Острове. Хотя, да кто же её знает, эту всю подземную коммуникацию?

– Интересно... Алекс, по-моему, это какая-то самодельщина, что-то типа подземного хода для бегства из крепости, вырытого восставшими рабами, – Педро, как ни в чём ни бывало, отряхивался и осматривался.

Алекс, упавший менее удачно – на спину, лежал на земляном полу и медленно приходил в себя. Пришел, и быстро вскочил, готовый к любым действиям, правда, пока совершенно не ясно, к каким. В тоннеле было довольно сыро, и в свете наплечных прожекторов пыли, поднятой их таким неожиданным спуском сюда, почти не было видно, лишь сверху светящимися трассерами залетали брызги снежного дождя, и текли струи мутной талой воды по бугристым земляным стенам. Вот так вот, неожиданное приключение... А неожиданным оно было хотя бы потому, что они находились всего в пяти минутах ходьбы от Карчмы, окрестности которой были весьма хорошо изучены, и ничего такого, казалось бы, здесь быть не должно. Никто из обитателей их замечательного стойбища даже и не предполагал, что невдалеке может скрываться подобный подземный ход или... Или, что это такое может быть вообще? Взорванный вход в подземные уровни был с другой стороны от Карчмы и имел нормальный бетонированный облик, и вёл в нормальные бетонированные коридоры и залы. А тут... действительно, какая-то самодельщина.

– Алехандро, дорогой друг, я всегда стараюсь во всех делах иметь запас времени, фору, так сказать, поэтому мы можем особо не торопиться и слегка осмотреться. Не возражаете? Я думаю, Провидение ясно дало нам понять – не спешите, соберитесь с мыслями, оглядитесь по сторонам, быть может, вы проходите мимо чего-то очень важного. Вы согласны со мной и с Провидением, кабальеро?

– Не знаю, куда вы там собирались пойти, вы меня не посвятили в это, но похоже, это именно то, чего вы желали, увлекая меня на прогулку по Острову – приключение. Похоже, Провидение нынче действительно на вашей стороне, дорогой друг. Я не стану его разуверять и поддержу вашу инициативу по исследованию этого замечательного подземного замка.

– Вот за что я вас люблю, мой благородный друг, так это за присущий вам здоровый оптимизм. Вы верно подметили, юноша, Провидение действительно на нашей стороне – провалиться сквозь землю в двух шагах от родного гнезда, это надо суметь. Нам чертовски повезло. Ну, что, куда двинем в первую очередь, вверх или вниз?