А

– Здорово. Только это я уже слышала. А чем вы здесь занимаетесь? Вы, в каком клане? Никаких значков у вас не видно. Вы не грабер? – она лукаво улыбнулась, слегка склонив голову набок.

– Я сам по себе. И здесь я ни чем не занимаюсь. А грабера вы сразу узнаете, как только встретите.

– Какой вы интересный... А что же вы тогда здесь делаете?

Мэт рассеяно поднёс свою механическую руку, которая минуту назад удерживала хрупкий манипулятор разговорчивого «кузнечика», к глазам и внимательно её обследовал, шевеля при этом пальцами.

– Я здесь ничего не делаю.

– Однако! Вы умеете заинтересовать собеседника – я прямо-таки сгораю от любопытства. Ну-ну, продолжайте в том же духе. У меня уже возникло ощущение, что в вас скрывается какая-то ужасная тайна.

Мэт вздрогнул и непроизвольно оглянулся. В фойе кроме них никого не было только два матёрых рейнджера, стоящих в отдалении у широкого, застеклённого проёма, наблюдали за бурей и неслышно беседовали между собой. На полу темнели мокрые пятна, вокруг комочков тающего снега, который стрясла с себя группа удалившихся новичков. Зелёный «кузнечик», кокетливо улыбался, снизу вверх, внимательно глядя ему в глаза.

– Я вас не заинтересовываю, я действительно давно здесь не был. Очень давно. И сейчас я просто ещё не определился, что мне надо делать дальше, да и надо ли вообще. Мой друг не отвечает, видимо он тоже давно не в сети. Похоже, я сейчас остался один... Вы лучше идите себе, со всеми, не обращайте на меня внимание.

– У вас что-то случилось?

Мэт посмотрел на неё с грустным сомнением.

– Что-то случилось. Только я не знаю что.

– Послушайте, человек-загадка, вы меня специально изводите, да?

– Нет. Простите меня, я лучше пойду.

– Вот тебе и раз! Только интересный разговор начался, а вы уже уходите. Я же чувствую, что с вами что-то не в порядке. Так, всё, хватит загадок, я присоединяюсь к вам. Будем вместе искать отгадки на ваши загадки, а то я тоже сегодня совсем одна-одинёшенька, всякий меня обидеть норовит, сиротинушку, даже ветер сносит. Не возражаете?

Мэт подумал долго.

– Не знаю. Наверно, не получится, потому, что это может быть опасно. Лучше найдите себе в компаньоны кого-нибудь поинтересней. Мне сейчас совсем не до игрушек.

Глаза Снежи, казалось, брызнули сумасшедшими искорками дикого любопытства:

– Ну, на счёт интереса не беспокойтесь – мне ужасно интересно. У меня такое чувство, что вы в опасности и вам нужна помощь! На вас охотятся граберы!?

Мэт удивлённо хмыкнул.

– Да нет, с чего вы взяли? Просто я больной и боюсь вас заразить.

– Заразить!? Через сеть!? У вас что, вирусы в драйверах? А антивирусники не пробовали?

Мэт удивился ещё больше.

– Да нет, причем здесь компьютерные вирусы? Я психический больной, поэтому на Остров и не хожу.

– Ой, как интересно! С психами я ещё ни разу в сети не общалась. Неужели настоящий псих? Слушай Мэт... Ничего, что я на «ты»? Нет? А что у тебя... болит, в смысле – отчего ты псих? А? Не обиделся?

– Да, нет, чего там... Так случилось, что я на Острове... в общем, стресс, что ли испытал. И теперь часто галлюцинации бывают, а иногда поведение неадекватное. Лечили меня, лечили. Да не вылечили. Псих, короче. И чего сегодня меня понесло на Остров, непонятно. Пятница, пришел с работы, дай, думаю, пройдусь. И пошел.

– Знаешь, у меня такое ощущение, что это судьба. Нет, но точно – это судьба! Я сегодня тоже никуда не хотела идти – вся наша группа прибудет только завтра, на выходные. Даже сама не знаю, что меня толкнуло сюда сегодня. Тем более что мы собирались через Южные Уделы начинать, а я когда выбирала точку входа, съехала мышкой и вместо Южных попала в Среднеземные, а менять уже из принципа не захотела. А потом смотрю, ты стоишь один, такой грустный... Ну, итак, куда же мы направляемся? На Четвёртый Бастион?

Мэт снова вздрогнул – прозвучавший вопрос отозвался гулом в его голове. А может быть, так и надо? Сразу в полымя, чтобы наверняка, чтобы не мучиться долго? Может, не стоит искать Валетчика? Столько времени прошло, он уже и позабыл всё. Наверно, крутым бойцом стал за это время, или каким-нибудь крутым торговцем, или, может, вообще, бросил все эти игрушки к чёрту и занялся одной своей экономией... В смысле экономикой. Или всё-таки надо ещё раз попробовать его найти? Просто поздороваюсь хотя бы, и всё. А там видно будет. Сейчас вот похожу по Стадиону немного, понаблюдаю за своим самочувствием и решу, что делать и как. Если опять глюки начнутся, сразу отвалю домой. Эта ещё тут прилипла, и чего она хочет от меня? Интересно ей, видите ли. Загадки разгадывать... Да какие тут загадки? Псих он и есть – псих. Ладно, если пойду куда, сама скоро отстанет. Вот, почему только она спросила меня именно про Четвёртый Бастион?

– К этой Фактории ведь Четвёртый Бастион относится, да? – словно отвечая его мыслям спросила Снеж.