9b2f19cccef0329943fdba2359dd3ed9

- Это мой вечер с ними. Она с Баннером.

- Прекрасно. Совсем как при разводе. Кто из вас платит алименты?

- Не надо шутить.

- Извини. Я не хотела. И что теперь будет?

- Я ожидаю, что мы разберемся. Перемены, это тяжело.

Его мрачное выражение вернулось после нескольких минут оживления.

- Иона, как долго это продолжается? Пять лет? Десять? До тех пор пока ты будешь делать

то же самое, почему что-то должно измениться?

- Ты не понимаешь. Мои родители развелись. Я не пожелаю этого ни одному ребенку.

Я не думала, что не понимаю, но спорить было бесполезно. Я посмотрела на дверь как раз

тогда, когда входил Генри.

- Генри пришел. Пообщаемся позже. Удачи.

- Рад был тебя видеть.

- Я тоже.

Я вышла из кабинки, довольная, что появилась причина. Очень обидно наблюдать, как

люди запутывают свою жизнь. У Ионы на руках были все карты, и он отказывался играть.

Чем Камилла его удерживала? Я не видела ее несколько лет, да и тогда только мельком и

на расстоянии. Эта женщина должна быть совершенно неотразимой. Почему он ее терпит?

Он был добрым, красивым, спокойным, ответственным, уравновешенным. Я сама с ним

встречалась короткое время, когда Камилла отсутствовала “в поисках себя”. Мне не

потребовалось много времени, чтобы понять, что Иона никогда не освободится. Он это

знал, и видимо предпочитал несчастливую жизнь риску.

Я подошла к столику Генри , захватв свой бокал.

- Как твоя лекция? - спросила я, усаживаясь.

Он состроил гримасу, высунув язык и сведя глаза.

- Я ушел до окончания. Не то чтобы серая вода была скучной, но предмет имеет свои

пределы. Как дела у тебя?

- Ничего особенного, чтобы рассказывать.

- Вон твоя подруга Рути.

Я проследила за его взглядом и увидела Рути в дверях. Я помахала, и она пошла к нашему

столику. Рути было лет шестьдесят пять. Высокая и стройная, с худощавым лицом, высоким лбом и каштановыми волосами с сединой, которые она заплетала в длинную

косу. Ее джинсы, толстовка и кроссовки выглядели странно на человеке, столь

прирожденно элегантном.

Когда она подошла, я сказала:

- Хорошо. Ты получила мое сообщение.

Рути удивленно посмотрела на меня.

- Какое сообщение?

- То, что я оставила час назад.

- Я только что заезжала домой, и там не было никаких сообщений. Что в нем было?

- Что я здесь, и если ты придешь, я куплю тебе выпивку. Разве ты не поэтому пришла?

Генри встал и отодвинул для нее стул. Рути поблагодарила и села.

- Я пришла, потому что искала тебя. Я думала, что ты всегда здесь. Когда я проезжала

мимо твоего дома и увидела, что в окнах темно, то приехала сюда.

- Зачем ты меня искала?

- Мне одной в этом доме неуютно.

Она повернулась и с интересом огляделась.

- У этого места новый хозяин? Я помню мясистых мужиков в бейсбольной форме, проливающих пиво и орущих. Тишина, это здорово.

- Спортивные энтузиасты переехали, и теперь мы имеем свободных от дежурства

полицейских, что на мой взгляд лучше.

- Могу я угостить вас выпивкой? - спросил Генри.

- Водка мартини. Три оливки. Спасибо, что предложили.

- Как насчет тебя, Кинси?

- У меня еще есть.

- Я сейчас вернусь, сказал он.

Рути смотрела, как он идет к бару.

- Сколько ему лет?

- Восемьдесят девять.

Она изучала его.

- Он симпатичный. Правда. Он не кажется мне старым. А тебе кажется?

- Прекрати это, Рути. Я его уже застолбила.

Мы поболтали ни о чем, и только когда Генри вернулся с мартини и Блэк Джеком для себя, она заговорила о коробке.

- Так как это прошло?

- Поиск был безрезультатным, что тоже было частью моего сообщения, которого ты не

получила.

- Ты ничего не нашла?

- Не-а.

- Очень плохо. Я надеялась, что ты снабдишь меня амуницией.

Генри сел и аккуратно поставил мартини перед Рути.

- Амуницией для чего?

- Подождите минутку, - сказала она.

Рути подняла указательный палец, и я смотрела, как она поднесла ледяную водку к губам

и сделала глоток. Она издала звук, на который только водка-мартини вдохновляет знатоков.

- Это так хорошо.

Я ответила за нее, пока она наслаждалась алкоголем.

- Она завтра встречается с налоговым инспектором, пытается избежатть аудита.

Надеялась, что я найду документы, но не повезло.

- Ой, ладно, - сказала Рути. - Что они мне сделают, посадят в тюрьму?

- Вообще-то, я нашла кое-что другое. Наверное, оно не поможет, но все равно интересно.

Я наклонилась и вытащила из кармана сумки листок в клеточку. Развернула и положила на

стол перед Рути.

- Ты не знаешь, что это такое?

Я смотрела, как она водит глазами по рядам цифр.

- Ничего непонятно, но это почерк Пита. В этом я не сомневаюсь. Он любил бумагу в

клеточку и такие ручки.

Генри с интересом наклонился вперед.

- Код.

Я повернулась к нему.

- Ты уверен?

- Конечно. Это алфанумерация и не очень сложная. Если я прав, он связал цифры с

каждой буквой алфавита, а потом сгруппировал буквы по четыре, чтобы труднее было

разгадать.

- Как вы догадались? - спросила Рути.

- Я играю в словесные игры. Криптограммы, анаграммы, кроссворды.Они появляются в

газетах каждый день. Вы не пробовали?

- Я нет. Пит любил такие вещи. А я обычно чувствую себя слишком глупой для этого.

Рути указала на страницу.

- Так переведите. Я бы очень хотела услышать.