99 глупых вопросов об искусстве и еще один, которые иногда задают экскурсоводу в художественном музее

Сюжет полотна восходит к «Анналам» Тацита, где достаточно подробно рассказывается о гонениях на христиан в эпоху императора Нерона. Любопытно, что примерно через двадцать лет польская литература обогатилась знаменитым романом Генриха Сенкевича «Камо грядеши». Очень может быть, что именно «Светочи христианства» Семирадского в какой-то мере пробудили фантазию Сенкевича. Известно, что в конце 1870-х годов писатель бывал в Риме, где вполне мог общаться с земляком и видеть его картины.

Картина Семирадского имеет грандиозные размеры: примерно 4 на 7 метров. На ней изображены несколько десятков персонажей, причем каждому, начиная от Нерона и заканчивая самым последним рабом-нубийцем, дана индивидуальная характеристика. Ясно, что это – невероятная по масштабам и сложности работа.

Конечно, по сути, содержание полотна абсолютно прямолинейно и хрестоматийно: Нерону и его развращенной свите противостоят несколько христиан разного возраста, пола и, вероятно, социального положения (но все с просветленными лицами), которых без всяких доказательств обвинили в поджоге Рима и приговорили к сожжению. Отсюда и светочи – их всех привязали к столбам и сожгли. Ужас, конечно, но в императорском Риме такие изощренные казни были частым явлением и считались обычным развлечением для всех категорий горожан – начиная с патрициев и кончая рабами. Видимо, интерес к всевозможным ужасам вообще заложен в человеческой природе, где-то глубоко внутри мы все немного садисты. А еще нас привлекают кошмары, которые случаются с другими, и мы испытываем удовлетворение оттого, что все это произошло не с нами.

И чем мы в таком случае отличаемся от древних римлян эпохи Нерона?

31

Неужели не только нашего императора расстреляли революционеры?

Убежденный монархист и патриот перед портретом Николая II

Увы, править страной вообще опасное дело. И Николай Романов был не первой и не последней жертвой восставших масс.

Эдуард Мане. Расстрел императора Максимилиана. Серия картин 1867–1869 г.

Для Эдуарда Мане картины на темы текущих исторических событий совершенно не были типичными. Серия работ на тему казни императора Максимилиана, случившейся в мае 1867 года, была выполнена художником в 1867–1869 гг., то есть фактически сразу после события («утром в газете – вечером в куплете»).

ЭДУАРД МАНЕ. КАЗНЬ ИМПЕРАТОРА МАКСИМИЛИАНА. 1867

Ситуация с императором Максимилианом, в течение четырех лет правившим Второй Мексиканской империей, была, без сомнения, одним из самых драматичных эпизодов истории XIX века. В определенном смысле ситуацию спровоцировал Наполеон III, который в 1861–1867 годах инициировал французскую интервенцию в Мексику. Максимилиан I Габсбург был младшим братом австрийского императора Франца Иосифа. В 1857–1859 гг. он был вице-королем Ломбардии-Венеции, затем император сместил его с этого поста, поскольку был недоволен либеральной политикой брата. При поддержке Наполеона III Максимилиан принял корону императора Мексики и в июне 1864 года въехал в Мехико. Его правление было не слишком успешным, а когда в 1866 году Наполеон вывел из Мексики экспедиционный корпус, Максимилиан оказался обречен.

Вся эта история произвела на общественность, в том числе и на Мане, неизгладимое впечатление. Художник вообще увлекался испанской живописью, в его работах много испанских мотивов, поэтому возникла аналогия со знаменитой картиной Гойи «Третье мая 1808 года в Мадриде».

Мане написал несколько вариантов картины, которые различаются деталями. Наиболее известный вариант хранится в мангеймском Кунстхалле (Городской художественной галерее) в Германии. Любопытно, что она была подписана 19 июня 1867 года, то есть фактической датой события, а не реальным временем окончания картины.

Еще одна, более масштабная работа, точнее, ее фрагменты, хранится в Лондонской национальной галерее. Мане сам отрезал часть полотна, но остальное было разрезано уже после его смерти. Оставшиеся фрагменты были скомпонованы Эдгаром Дега, а галерея купила этот коллаж в 1918 году.

Третье полотно не было закончено, его приобрела супружеская чета Макомбер у Амбруаза Воллара, и в 1909 году они преподнесли его в дар Бостонскому музею изящных искусств.

Существует также небольшой эскиз, который хранится в Новой глиптотеке Карлсберга, Копенгаген. Также была выполнена литография по картине, с которой Мане запретил снимать оттиски, впрочем, этот запрет был нарушен в 1944 году.