8cf5dd0af9114105c680adb811826a57

Спасибо за слова поддержки, за развёрнутые комментарии, за конструктивную критику и просто за то, что вы находите время на чтение моей истории

P.S. Stalking-horse можно перевести как:

1) заслонная лошадь (под прикрытием которой охотник подкрадывается к дичи)

2) маска, личина, подставное лицо, ширма

3) фиктивная кандидатура; кандидатура, выдвигаемая с целью раскола голосов сторонников другой партии

Приятного чтения :) Надеюсь, глава вас не разочарует.

Габби

Спустя 34 минуты после нападения на агента Доусон

Она очнулась, когда он стал заматывать ей скотчем руки, заломив их за спину. Визг клейкой ленты, сдираемой с бобины, резал уши. Доусон с огромным усилием разлепила веки, но мир предстал перед ней сплошными размытыми пятнами. Этот гад над её ухом прошептал нечто успокаивающее, но Габби не разобрала слов. Девушка почувствовала, как он снял с неё тяжёлые ботинки и носки, а затем закатал обе штанины, чтобы обмотать скотчем голые лодыжки.

Доусон прекрасно осознавала, где она находится и что случилось.

Ты сглупила и теперь расплачиваешься за свою дикую беспечность. Ты в руках психопата, связанная и безоружная. Без какой-либо возможности вызвать подмогу. Поздравляю, идиотка! Теперь тебе придётся выкручиваться в одиночку.

Постепенно к Габриэле возвращалось зрение, и теперь девушка могла лицезреть макушку своего похитителя, нагнувшегося, чтобы связать ей щиколотки. У него за спиной, в открытой двери машины, сквозь пелену дождя зеленели деревья.

Снова лес. Снова ливень. Класс.

Он оторвал очередной кусок скотча, затем, залепив ей рот, выпрямился и уставился на Габриэлу сверху вниз. Сейчас Доусон видела его лицо в мельчайших деталях, которые не удосужилась отметить раньше. Тогда они казались ей совершенно не важными. Теперь же она удивлялась, как сразу не разглядела в этом мужчине настоящую угрозу.

— Прости за неудобства, солнышко, но мне пришлось, — скривив губы в ухмылке, проговорил он и рукавом куртки растёр дождевые капли по лицу. — Но скоро это всё закончится…

Ага, конечно.

— Перестань на меня так пялиться!

Он заорал так неожиданно, что девушка непроизвольно вздрогнула. Очевидно то, что Габби не сводила со своего похитителя прямого спокойного взгляда, начинало его нервировать. Он хотел видеть в её глазах страх, а не вызов. Доусон действительно было страшно, пусть и не настолько, чтобы позволить этому чувству выплеснуться наружу. Но для того, чтобы не нарываться на лишние — как он там сказал? — неудобства, стоит подыграть.

Габриэла вжала голову в плечи и, всхлипнув, мелко закивала, что должно было означать полную покорность с её стороны. На лице мужчины расплылась довольная улыбка. Когда он заговорил снова, его голос звучал вполне дружелюбно:

— Извини, что накричал.

Продолжая ломать комедию, Доусон наблюдала за похитителем сквозь полуприкрытые веки. Высокий и тренированный. Справиться с таким непросто, но он не ждёт сопротивления. И именно фактор неожиданности может сыграть в её пользу.

— Ну же, милая, не бойся, — ласково пропел мужчина и наклонился, пытаясь заглянуть ей в глаза. — Я всего лишь хо…

Как только его голова оказалась достаточно близко, Габриэла нанесла удар лбом в середину его лица. Исторгая проклятья, он отшатнулся и схватился за нос. Это дало девушке несколько секунд, чтобы раскачаться, спустить босые ноги на сырую землю и выпрямиться. Голова предательски закружилась, и Габриэла пошатнулась. Противник же уже опомнился. Шагнув к ней вплотную, он толкнул Доусон обратно на сидение, и потерявшая равновесие Габби тут же повалилась на спину.

— И что это было?! — раздражённо воскликнул мужчина, нависая над ней. Доусон поджала связанные ноги и со всей силы ударила его пятками под дых. Похититель охнул и, хватая ртом воздух, согнулся.

На этот раз Габриэла выбралась из салона гораздо проворнее и, игнорируя головокружение, села на корточки. Затем опустила связанные за спиной руки до земли и, практически выворачивая себе суставы, пропустила ступни в кольцо сомкнутых рук. Наспех освободившись от клейкой ленты, Доусон обернулась к скрючившемуся у заднего колеса мужчине. Необходимо обыскать его карманы: её пистолет и мобильный всё ещё у него. Она сделала шаг в его сторону, но поверженный противник не собирался так просто сдаваться. Выбросив вперёд руку с выскочившим из рукава куртки электрошокером, мужчина резким движением прислонил прибор к босой ноге Доусон. Глухо застонав, девушка обмякла и повалилась на мокрую землю.

— Ну вот почему ты такая упрямая?

Сойер.

Спустя час и сорок две минуты после нападения на агента Доусон

Один из бегло опрошенных соседей подтвердил, что видел Грэма возвращающимся к себе полчаса назад. Автомобиль помощника шерифа по-прежнему стоял в подземном гараже под домом, а из-за двери доносился гул работающего телевизора.