77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

- До этого. У вас с ним никогда не было интрижки?

- Ой, прошу.Не говорите глупости. У нас никогда не было любовной связи.

- Эй, связь это шесть недель или больше. Интрижка может быть от одной ночи до

полудюжины.

- У меня никогда не было интрижки с ним тоже.

- Когда Марк уехал во Вьетнам? Я знаю, что вы поженились в июне.

- Двадцать шестого июля.

- Как я понимаю ситуацию, Дункан был в Луисвилле после отъезда Марка. Вы были

молодой новобрачной, проводившей мужа на войну. Я уверена, вы были одиноки, скучали...

- Это оскорбительно. Вы оскорбили не только меня, но и Марка.

- Оскорбили каким образом? - спросил Марк из коридора.

Он снял пальто и бросил на спинку стула. Должно быть, он вошел через кухню. Высокий

лоб и редеющие волосы придавали ему невинный вид, так выглядят маленькие дети до

того, как научатся кусаться и огрызаться. Лэдди встала поприветствовать его. Марк

чмокнул ее в щеку.

- Погодите минутку, мне нужно позвонить.

Он подошел к телефону и набрал 9-1-1.

- Что случилось? - спросила Лэдди.

Марк поднял палец в знак того, что ему ответили.

- Здравствуйте, это Марк Бетел. Я нахожусь на Саванна лейн 448. Парочка парней сидит в

машине у моих ворот. Не могли бы вы прислать патрульную машину? Мне совсем не

нравится, как они выглядят... Большое спасибо.

Он положил трубку и повернулся к нам с Лэдди, качая головой.

- Возможно, они безобидные, любовное свидание, но есть шанс, что они присматриваются

к месту, чтобы ограбить.

Он потер ладони.

- Я бы не отказался от бокала вина.

Я попыталась представить, как местная полиция задерживает детективов Клааса и Альдо

за нарушение общественной морали.

Лэдди налила шардоне в бокал, держа его за ножку, как будто не желая испачкать. Рука так

дрожала, что вино чуть не пролилось.

Марк, похоже, не заметил. Он взял бокал и уселся, повернувшись ко мне.

- Надеюсь, что я не помешал.

- Мы говорили о Бенни Кинтеро, - сказала Лэдди. - Она только что вернулась из

Луисвилля, где занималась расследованием.

- Бенни. Бедняга.

- Я не знала, что вы все из одного города.

- Что ж, это не совсем верно. Я родился в Дайтоне. Моя семья переехала в Луисвилль, когда мне было шесть. Я жил там до поступления в университет.

- Вы знали Бенни в то время?

- Я знал, кто он такой, как и он должен был знать обо мне, благодаря футбольным играм.

- Я не знала, что вы играли в футбол.

- Более-менее. Я учился в Атертоне, который много лет был только женской школой.

Мальчики официально появились только в 1954 году. Даже тогда мы редко выигрывали у

Мануал или мужской. В основном, игроки знали друг друга по репутации. Я помню, там

был парень, по имени Бик Снелл...

- Итак, Бенни приехал в Калифорнию и разыскал вас, - сказала я.

- Точно. Он, должно быть, услышал, что я адвокат, и почему-то забрал себе в голову, что я

могу помочь ему с ветеранской пенсией. Я сразу сказал ему: просто потому что я адвокат, это не делает меня экспертом. В те дни я абсолютно ничего не знал об администрации по

делам ветеранов. Теперь, конечно, я изучаю эту область, потому что понимаю, что могу

помочь людям.

- Звучит как предвыборная речь.

Марк улыбнулся.

- Извините. В любом случае, похоже, мне не удалось убедить Бенни в своем невежестве.

Вся затея была нелепой, но я не мог его отговорить. Парень начал меня преследовать, появлялся в офисе, приходил домой. Телефон начал звонить по ночам. Лэдди нервничала, и я ее не виню. И тогда я попросил Микки посмотреть, что он может сделать.

- В каком смысле?

Я видела, что он колебался.

- Ну, знаете, Микки был крутой парень. Я думал, он сможет вложить в него божий страх. Я

не говорю, что Микки хотел причинить ему вред, но пригрозил.

- Когда?

- Во время инцидента на парковке в Хонки-Тонк.

- Вы разговаривали с Бенни после этого?

- Конечно. Он позвонил мне, и был очень зол. Я сказал, что поговорю с Микки. Сделал

пару звонков, но так его и не застал, как вы прекрасно знаете.

- Потому что он был с Дикси, - подсказала я.

- Так они заявили. Если честно, я всегда сомневался. Кажется слишком удобным в этих

обстоятельствах.

- Итак, вы говорите, что Микки вернулся к Бенни и избил его до полусмерти.

- Я говорю, что это возможно. У Микки всегда был взрывной темперамент. Он не мог

вынести, когда какой-то придурок одерживает над ним верх.

- Я не думаю, что Бенни одержал верх. Шек говорит, что они немного потолкались, никаких ударов не было.

- Ну, это правда. Вообще-то я слышал то же самое от других свидетелей. Дело в том, что в

результате Микки выглядел плохо, а для такого парня, как он, это еще хуже.

- Знаете, вы уже второй раз обвиняете Микки.

- Извините, но вы сами спросили.

- Почему вы никогда не упоминали, что знали Бенни еще по школе?

- Когда у меня была возможность? В те дни вы едва со мной разговаривали. И с тех пор, поверьте, я очень хорошо знал, что вы - не моя поклонница. Когда мы встречались на

публике, вы практически прятались, так хотели избежать контакта. В любом случае, вы не

разговаривали и с Микки, или он рассказал бы то же самое.

Я почувствовала, что краснею. И я еще считала себя такой хитрой.

- Можно спросить еще об одной вещи?

- О чем?

Марк отхлебнул из своего бокала.