77eb4cbcc6db2c1290fdfa6123ec7259

- Когда вы пошли в армию, вас послали во Вьетнам. Это так?

- Совершенно верно. Я горжусь своей службой.

- Уверена, что гордитесь. Бенни Кинтеро был там, и еще Дункан Оукс.

Я продолжила, пересказав ему то, что узнала от Портера Йонта. На лице Марка появилось

выражение человека, который пытается сохранить внимание, когда его мысли о чем-то

другом. Было видно, что он сосредоточенно размышляет, сочиняет свой ответ, прежде, чем

я закончу говорить. В результате на его лице появилась озадаченная улыбка.

- Вы должны понимать, что в ла Дранге сражались сотни парней. Один-пять, один-семь, два-семь, девятнадцатый артиллерийский, двадцать седьмой вертолетный батальон, восьмой инженерный батальон...

- Понятно. Там было много парней. Я понимаю, но Дункан был журналистом, и он

специально приехал туда, чтобы поговорить с вами, для серии, которую он писал. Он

должен был рассказать вам, что беседовал с Лэдди. Я предполагаю, что вы годами считали

его угрозой. Они дружили с Лэдди. В те дни она была бедной и недостаточно хорошей для

него, но могу поспорить, что ее одноклассники рассказали бы, что она была в него

влюблена, и отдала бы что угодно за его внимание.

- Это абсурд, - вмешалась Лэдди. - Это просто смешно.

Марк сделал знак рукой, приказывающий ей замолчать, как команда, которой учат собак.

Она закрыла рот, поняв значительность жеста. Марк явно был раздражен.

- Давайте ближе к делу. Что вы утверждаете?

- Я утверждаю, что вы втроем встретились. Вы, Бенни и Дункан Оукс.

Марк помотал головой.

- Нет. Неправда.

- Да. Правда. У меня есть фотография их двоих, и вас видно на заднем плане.

- Ну и что? - сказала Лэдди.

- Я разберусь, - сказал ей Марк. И обратился ко мне.

- Продолжайте. Это очаровательно. Ясно, что вы выдумали какую-то теорию и пытаетесь

подогнать под нее факты.

- Мне не нужно подгонять, я знаю, как все сходится. Дункан взял интервью для газеты у

Лэдди, после вашего отъезда. К тому времени у ее папы были деньги, и Дункан не мог

устоять. Завоевание есть завоевание, как бы поздно оно ни состоялось. У двоих была

интрижка, и вы об этом узнали. Либо она призналась, либо он рассказал вам сам.

- Я не хочу об этом говорить, - заявила Лэдди. - Это было и прошло. Я сделала ошибку, но

это случилось много лет назад.

- Да, и я знаю, кто заплатил, - сказала я ядовито.

- Лэдди, ради бога, ты можешь заткнуться?

Марк повернулся ко мне, его лицо потемнело.

- И?

- И вы убили его. Бенни Кинтеро видел это, вот почему он за вами охотился. Вы

подставили Микки. Вы убили Бенни и устроили так, чтобы подозрение пало на Микки.

Тон Марка был легким, но неискренним.

- И вы говорите, что я стрелял в Микки тоже?

- Да.

Он всплеснул руками.

- Для чего мне это делать?

- Потому что он все сопоставил, так же, как я.

- Погодите минутку, Кинси. Тело Дункана никогда не нашли, так что он может быть жив и

здоров. Вы думаете, что можете выдвинуть такое обвинение без доказательств?

- У меня есть фотография. Это поможет.

- О, правильно. Фотография. Какая чушь. Я думаю, что вы блефуете. Она у вас с собой?

- Я оставила ее у друга.

Марк щелкнул пальцами.

- Я забыл о брате Бенни. Как там его? Даффи. Карлин Даффи. Умный парень.

Я промолчала.

Он продолжал.

- Мои источники сообщают, что он живет в сарае в питомнике Хаймес. С его

криминальным прошлым его легко будет прищучить.

- Я думала, что вы не беспокоитесь.

- Назовите это уборкой.

- Действительно. Сейчас, когда вы боретесь за политическое кресло, вам нужно

похоронить все ваши ошибки, убедиться, что прошлое не воскреснет и не укусит вас за

задницу, когда вы меньше всего ожидаете.

Он указал на меня пальцем.

- Бинго.

- Вы настолько его ненавидели?

- Дункана? Я скажу, что меня в нем бесило. Не столько то, что он трахнул Лэдди, как

только я повернулся спиной, но он объявился в ла Дранге и пытался выдать себя за

настоящего вояку. У меня были приятели, настоящие друзья, молодые парни, которые

погибли с честью, смельчаки, которые верили в то, что мы делали. Я видел, как они

умирали в агонии, изуродованные и искалеченные, с оторванными конечностями и

простреленными животами. Дункан Оукс был мерзкой дешевкой. У него были деньги и

притязания, но не было ни капли порядочности. Он заслуживал смерти, и я был счастлив

ему помочь. Кстати, я бы хотел получить его личное имущество.

- Имущество?

- Журналистский пропуск и военный медальон.

- Не могу вам помочь. По этому поводу вам придется поговорить с Даффи.

Из глубин моей сумки послышался негромкий, но отчетливый щелчок, когда закончилась

пленка, и магнитофон выключился. Марк посмотрел вниз, а потом на меня. Его улыбка

погасла, и я услышала прерывистый вздох Лэдди. Марк протянул руку.

- Вы хотите отдать мне это?

- Эй, папа?

Мы втроем одновременно повернулись. Сын Бетелов, Малкольм, стоял в дверях столовой.

- Что такое? - спросил Марк, стараясь не показывать свое нетерпение.

- Можно взять твой мерседес? У меня свидание.

- Конечно.

Малкольм не уходил.

- Мне нужны ключи.

- Ну, иди сюда. У нас здесь важный разговор, - сказал Марк, поманив его в комнату.

Малкольм послал мне виноватый взгляд и подошел. Марк нетерпеливо достал ключи из