747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

Сегодня самолеты проектируются в цифровом формате в трех измерениях, что исключает необходимость в дорогостоящем физическом макете. Первым самолетом, разработанным таким образом, стал Boeing 777, который был запущен в производство осенью 1990 года и поступил в эксплуатацию в середине 1995 года. Программное обеспечение для автоматизированного проектирования автоматически выявляет помехи. Оно также позволяет конструкторам Boeing "пролететь" и просмотреть любую часть конструкции самолета.

На 747-м мы делали это по старинке. Поскольку многие чертежи были выполнены с опозданием на два месяца, было очевидно, что макет 3-го класса не будет завершен вовремя, чтобы уложиться в заявленные программой сроки.

Управление макетом класса 3 обычно входило в обязанности команды конструкторов самолета, а значит, мы должны были руководить им. Однако Мэл Стэмпер, видимо, посчитал, что я и мои инженеры недостаточно агрессивны в вопросах соблюдения графика, поэтому он поручил руководить макетом 747 Бобу Бейтману, способному инженеру, не входившему в мою программу.

Это создавало своеобразную ситуацию. Мои инженеры знали, что если они будут слишком строги и откажутся установить что-то в макет, то их накажут и, возможно, заменят. Поэтому они выпускали чертежи, в которых можно было установить что-то - что угодно - в макет, чтобы выиграть время, пока они доделывали настоящие чертежи. Каждый раз, когда секция самолета была закончена, Бейтман надевал адмиральский мундир и выходил на балкон, чтобы позвонить в большой колокол. Иногда он заставлял всех нас выходить на улицу и устраивать после обеда большой праздник по случаю того, что очередная большая секция самолета была "доработана". Тем временем мои инженеры спокойно продолжали работать, пока эти "готовые" секции макета 3-го класса не могли быть действительно завершены путем модификации. Я не знаю, раскусил ли Бейтман и его команда эту уловку с графиком.

───────

Мне было ясно, что 747-й не будет готов к полетам в те сроки, которых хотели Мал Стэмпер и другие высокопоставленные руководители Boeing. Выпуск самолета был запланирован на октябрь 1968 года, и мы успели сделать достаточно, чтобы 747-й действительно был выпущен в том месяце, хотя на самом деле он был далек от завершения. К счастью, несмотря на крайние трудности с Pratt & Whitney, мы нашли четыре презентабельных двигателя, которые можно было установить на самолет, чтобы снаружи он выглядел законченным.

Стэмпер очень хотел, чтобы самолет 747 полетел 17 декабря 1968 года. Это была бы шестьдесят пятая годовщина великого достижения братьев Райт в Китти Хоук, Северная Каролина. Но хотя мы работали по 10 часов в день, 7 дней в неделю, я видел, что мы никак не можем удовлетворить это желание.

Я готовил высшее руководство Boeing, в том числе и Стэмпера, к возможности срыва графика. В то же время я понимал, что, если я буду утверждать, что мы не успеем, я лишь предоставлю Стэмперу и другим возможность сказать: "Если Саттер не справится, мы найдем того, кто справится". Все это время я чувствовал себя так: Зачем провоцировать ненужную конфронтацию? Самолет полетит, когда будет готов, и все. В то же время, если заранее заявить, что он не сможет полететь в годовщину братьев Райт, это только привлечет ненужное внимание и вызовет неприятности.

Если я и чувствовал себя виноватым в том, что пропустил этот срок, то только потому, что вскоре мы должны были передать 747-й в Boeing Flight Test, которой в то время руководил Дикс Лош, директор по летным операциям Boeing Commercial Airplanes. Дикс был моим хорошим другом и пришел в компанию в то же время, что и я.

Дикс был открытым, дружелюбным и скромным. Просто общаясь с ним, вы никогда не узнаете, что он был чрезвычайно начитанным интеллектуалом, получившим степень по авиационной технике в Массачусетском технологическом институте. Вы также не узнаете, что он летал во время Второй мировой войны в качестве пилота военно-морского истребителя. Дикс не говорил об этом, но было хорошо известно, что на его счету несколько воздушных побед. Он вошел в историю, когда сбил японскую летающую лодку Emily, одержав первую победу над знаменитым истребителем Hellcat компании Grumman. Это была долгая война для Дикса, который был сбит и тяжело ранен, но выздоровел и вернулся за новыми силами.