747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

На ужине присутствовали люди, не связанные с техникой, но мы их практически не замечали, за исключением переводчиков. Мы быстро нашли родственную душу в русских инженерах, сидевших за столом. Они были умны и общительны и разделяли нашу большую любовь к предмету.

Боб Уитингтон засыпал их вопросами, начав оживленный и очень увлеченный обмен знаниями о титане и его изготовлении. Наконец, спустя не менее часа, он сообщил Ти, что на все его вопросы были получены исчерпывающие ответы и что он считает этот обмен ценным. К этому времени мы закончили основное блюдо в нашем превосходном ресторане - хотя я не помню, что мы ели, - и принесли водку и другие напитки. Они текли довольно свободно, что, несомненно, способствовало коллегиальному обсуждению.

Когда подошла моя очередь, было уже ближе к 11 вечера. Ти проинструктировал меня, чтобы я ничего не утаивал. Русские начали с того, что спросили меня, почему мы не установили наши двигатели на корме фюзеляжа, как на британских ВАС-111 и Vickers VC-10, французском Caravelle, Douglas DC-9 и их собственном Ил-62, первом межконтинентальном лайнере Советского Союза.

Я рассказал о многочисленных преимуществах двигателей, установленных на крыле, включая такие моменты, как нагрузки на конструкцию, эффективность планера, характеристики сопротивления и сваливания, полезный объем кабины и так далее. Русские инженеры попросили меня проиллюстрировать свои ответы на их нетерпеливые и пытливые вопросы. Ручка нашлась, но бумаги не было. Кто-то предложил мне делать наброски на полотняных салфетках, что я и делал, а когда они закончились, нарисовал графики, кривые и структурные эскизы на самой скатерти.

Это продолжалось еще час, пока, наконец, русские не были удовлетворены. Мы стояли, более чем готовые вернуться в свои гостиницы и немного поспать. Я заметил, что русские аккуратно свернули салфетки и скатерть и забрали их с собой. Много ценных американских технологических ноу-хау попало в Россию благодаря этому французскому белью.

Когда мы вернулись домой и распространилась информация об этой встрече в России, многие люди из Boeing посчитали, что я нарушил безопасность Boeing и США, передав Советскому Союзу с таким трудом добытую инженерную информацию о Boeing. Они не понимали, что сам Т. Уилсон в упор приказал мне сделать это по прямому указанию правительства США.

Это заблуждение всплывало несколько раз впоследствии, когда русские инженеры приезжали в Boeing на встречи, в которых я не участвовал. Как я с горечью узнавал каждый раз, они были склонны так расхваливать меня за мой "неоценимый" вклад в советскую аэрокосмическую промышленность, что более чем несколько моих коллег, вероятно, считали, что меня следует вести в наручниках.

Не помогло и то, что первый российский широкофюзеляжный лайнер, Ил-86, появился с четырьмя двигателями под крыльями, как у 747-го. Первый самолет поступил в эксплуатацию в конце 1980 года после очень длительной разработки. Это плохой самолет, и их было построено очень мало.

 

 

7

.

Желание быть уволенным

В конце лета или начале осени 1967 года я стоял перед Центром управления BCA - корпоративной военной комнатой - перед председателем совета директоров, президентом, финансовым директором, главой подразделения коммерческих самолетов, руководителем программы 747 и еще двумя десятками руководителей высшего звена компании Boeing. Я был один, на волоске от гибели, и некому было поддержать меня или встать на мою сторону.

Что ж, подумал я, готовясь сказать то, что они не хотят слышать, сегодня как никогда подходящий день для увольнения!

Это был мой худший день в качестве конструктора самолетов. Когда в комнате воцарилась тишина, я обдумал события, которые привели нас к этому моменту.

───────

Задача моей команды была намного сложнее, чем ресурсы, которыми мы располагали для ее выполнения. Мы сильно отставали от графика, многие чертежи выходили с опозданием на пару месяцев. Все мы работали сверхурочно, пытаясь выполнить постоянно растущие обязательства по программе 747.

В то же время внешние события сговорились сделать жизнь еще более напряженной. Мировая экономика погрузилась в рецессию. Заказы авиакомпаний иссякли, лишив Boeing столь необходимых доходов для разработки 747 и других программ. Чтобы восполнить этот неожиданный дефицит, компания брала все новые и новые кредиты, и теперь банки забеспокоились. Некоторые из них были настолько обеспокоены, что говорили, что денег больше не будет.