747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

Pan Am также выполняла полеты на стратокруизерах в Европе через Северную Атлантику. К ним присоединились American Overseas и BOAC, предлагая собственные европейские рейсы Stratocruiser. Компания United эксплуатировала этот большой лайнер Boeing внутри страны и на Гавайях, конкурируя с Pan Am.

Boeing 377 Stratocruiser, без сомнения, был лучшим самолетом своего времени с точки зрения пассажира - на нем было очень удобно летать. Популярными особенностями Stratocruiser были богато укомплектованный камбуз и спальные места Pullman в железнодорожном стиле, которые добавляли комфорта при длительных перелетах над водой. Пассажирам нравилось засыпать под глубокий успокаивающий гул двигателей. Им также нравились раздельные мужские и женские гардеробные с золотой отделкой и коктейль-салон на нижнем уровне, где могли разместиться дюжина и более пассажиров.

 

Boeing 377 Stratocruiser

 

Stratocruiser очень хорошо послужил авиакомпаниям. Хотя он не был самым эффективным самолетом в мире, он поддерживал работу таких операторов, как Northwest и Pan Am. Некоторые конкурирующие авиалайнеры были вынуждены садиться на землю по соображениям безопасности - например, Douglas DC-7C с его турбокомпрессорными двигателями Wright, - но старый 377 никогда этого не делал.

Boeing поставил авиакомпаниям всего 55 Stratocruiser, в то время как военным было поставлено около 900 танкеров и грузовых самолетов C-97. Хотя этот последний вздох технологии B-29 был успешным, коммерческая сторона его определенно не была таковой. Нам было ясно, что будущее Boeing как коммерческого производителя не может зависеть от обычных самолетов, таких как Stratocruiser.

Я испытываю огромную привязанность к последнему винтовому авиалайнеру компании Boeing. В нем была какая-то магия, и ничто другое никогда не звучало так мощно. Этот самолет преподнес мне бесценный подарок - быстрое и интенсивное обучение интеграции всего дизайна. Благодаря практическому опыту - всегда лучшему учителю - я понял, что "целое" в конструкции самолета - это больше, чем сумма его частей. Это не просто аэродинамика, конструкция или силовая установка - нужно, чтобы все они работали вместе.

В 1948 году у Габриэль, которую мы прозвали Гай, появился младший брат Джонатан. В 1950 году появилась Адриенна, пополнившая семью Саттеров. Мне было двадцать с небольшим, и я не знал, как жизнь может быть лучше.

───────

В июне 1950 года, вскоре после того, как самолет C-97 Stratofreighter поступил на вооружение ВВС США, началась Корейская война. Военно-воздушная транспортная служба (ВТС) ВВС США получила задание эвакуировать раненых военнослужащих для лечения на Гавайях или на материковой части США.

Длительные перелеты на борту безнапорных C-54 быстро оказались губительными для здоровья солдат с ранениями легких. Поэтому ВВС передали задачу по возвращению солдат с ранениями грудной клетки единственному транспортному средству под давлением - C-97.

Вскоре я оказался по военную сторону забора, составляя таблицы эксплуатационных характеристик для самолета C-97. Дальности полета этого самолета едва хватало для беспосадочного перелета из Токио на Гавайи, а летные экипажи ВВС сталкивались с большим количеством проблем с двигателями. Поэтому Дик Рузи, Арт Курран и я были направлены в Токио, чтобы понаблюдать за работой MATS и определить, можем ли мы ее улучшить.

Участвуя в этих военных медицинских эвакуациях, я был поражен тем, насколько по-разному каждый летный экипаж управлял своим C-97. Никто из них не следовал существующему руководству по эксплуатации самолетов Boeing. Они зацикливались на склонности двигателей P&W R-4360 к перегреву и отказу в полете, и это беспокойство заставляло их импровизировать в своих попытках сделать эти двигатели детскими.

Они допустили ряд ошибок. Они держали закрылки капота открытыми слишком долго, чтобы максимально увеличить поток охлаждающего воздуха к цилиндрам. К сожалению, дополнительное аэродинамическое сопротивление, создаваемое открытыми закрылками, заставляло двигатели сильнее напрягаться, сокращая срок их службы и увеличивая вероятность отказов в полете.

Кроме того, они часто поднимались на более высоких скоростях, чем рекомендовано. Это позволяло снизить температуру головки блока цилиндров во время начального подъема, но, к сожалению, увеличивало общее время подъема, что приводило к повышению рабочей температуры двигателя на крейсерской высоте. В результате, опять же, увеличивался износ этих больших Pratt & Whitneys.

Я никогда не забуду один взлет из Гонолулу в Сан-Франциско. Из-за двух непродуманных процедур, упомянутых выше, самолет C-97, на котором я летел, пролетел так низко над зданием Aloha Power Building, что я поднял голову, чтобы посмотреть на часы.