747: Creating the World's First Jumbo Jet and Other Adventures from a Life in Aviation

Было чертовски нервно проделывать такие вещи на громоздком Stratocruiser. Я никогда не забуду, как сильно трясло самолет, но мы должны были это сделать, чтобы убедиться, что мы поставляем действительно надежный самолет с хорошими характеристиками от одного крайнего предела полетной зоны до другого. Конечно, ни одна из этих крайностей никогда не встречается в авиации, где пилоты ради пассажиров стараются делать все как можно мягче.

───────

Мы, младшие инженеры, устранили проблемы Stratocruiser в кратчайшие сроки. Я с удовольствием справлялся с техническими задачами и считаю это одним из лучших опытов обучения в моей жизни. А поскольку эта работа требовала много полетов, я в конце концов получил опыт летных испытаний.

Отладка модели 377 также принесла мне первый опыт работы в Boeing с дисциплинами, выходящими за рамки инженерных. В частности, мне пришлось напрямую работать с клиентами компании - авиакомпаниями. Как инженер, представляющий компанию Boeing, я должен был встретиться с их техническими специалистами, провести их через конструкцию и показать им, как мы продвигаемся в наших усилиях по достижению гарантированных характеристик. Под этим термином понимается дальность полета, полезная нагрузка, экономичность и другие показатели, предусмотренные контрактами, которые Boeing заключает со своими заказчиками.

По правде говоря, характеристики Stratocruiser были незначительными из-за недостаточной мощности двигателя - вечного ограничивающего фактора авиации. Со времен братьев Райт технология силовых установок отставала от того, что мы, конструкторы, хотели сделать с нашими все более способными летательными аппаратами.

Pan Am, BOAC (British Overseas Airways Corporation) и Northwest планировали летать на своих Stratocruiser'ах по довольно длинным надводным маршрутам. В связи с этим они постоянно требовали от нас большей производительности самолета, чем мы считали возможным обеспечить. Они могли сильно разозлиться, когда мы не видели возможности дать им то, что они хотели.

Для меня это был отличный тренинг по представлению позиции моего работодателя. Я всегда старался хорошо слушать и вести себя честно и добросовестно. Теперь я посвятил себя пониманию наших клиентов и старался сделать все возможное, чтобы в итоге они получили самолет, который выполнил работу безопасно и прибыльно.

───────

Джон Боргер из Pan American Airways был настоящим инженером, работавшим в Pan Am еще со времен летающих лодок в 1930-х годах. Когда я познакомился с ним во время обсуждения Stratocruiser, он уже был старой рукой. Боргер знал, что нужно для управления авиакомпанией, какое оборудование требуется и как надавить на производителей самолетов и двигателей, чтобы получить его.

Боргер был очень сильной и устрашающей личностью. Сложенный как полузащитник, он обладал агрессивным взглядом и характером бульдога. Никто из тех, кто имел с ним дело, не мог этого забыть. Он брал нас в оборот, требовал и ругал, чтобы мы обеспечили его авиакомпании самое безопасное и лучшее оборудование и характеристики.

Из-за властного характера Боргера и его частых колкостей многие представители коммерческой авиации боялись иметь с ним дело. Многие прямо отказывались от них, считая это слишком напряженным. Однако я почему-то хорошо переносил его лобовую атаку. У нас было много оживленных дискуссий о Stratocruiser.

Pan American выпустила Boeing 314 Clipper, который так поразил меня в детстве. После спонсирования Stratocruiser эта великая авиакомпания возглавила разработку 707 и 747. Представляя Хуана Триппе, легендарного руководителя авиакомпании, Боргер сыграл огромную роль в создании обоих самолетов.

В ходе наших обсуждений Stratocruiser я очень быстро понял, что Боргер знает свое дело. Я проникся к нему большим уважением. Хотя многие сотрудники Boeing считали его слишком непримиримым, я видел, что он просто выполняет свою работу. Между нами завязалась тесная дружба, которая продолжалась на протяжении всей моей карьеры в Boeing и продолжается по сей день.

И наконец, благодаря Stratocruiser я получил первый опыт работы в Управлении гражданской аэронавтики (CAA), предшественнике нынешнего FAA. Для меня это стало началом долгого и очень подробного практического обучения в критически важной области нормативного руководства и надзора.

Наша молодая команда успешно провела государственную сертификацию самолета Boeing 377 Stratocruiser. В апреле 1949 года компания Pan Am ввела его в эксплуатацию между Сан-Франциско и Гавайями. Под цветами Pan Am и Northwest Airlines Стратокруизеры вскоре уже летали до Токио, хотя, как и все авиалайнеры эпохи пропеллеров, они требовали дозаправки на Гавайях или Аляске. Northwest выбрала последний вариант, получив опыт работы далеко на севере, поддерживая операции США во время Второй мировой войны.