6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Позади послышался шум. Нил осторожно обернулся и увидел подползавшего к ним Штопора.

- Дьявол, дьявол, дьявол, – бормотал ирландец, устраиваясь рядом. – Чего делать-то будем?

Нил вопросительно взглянул на Креста, но тот сосредоточенно смотрел вдаль и не заметил этого.

- Не знаю, – пробормотал Нил.

В этот момент неподалеку от них землю взрыл очередной шквал пуль.

- Черт! – прошептал Крест. – Надо действовать.

- Вот-вот, – поддержал его Штопор. – Пока нас тут не перестреляли, как куропаток, вместе с этим чертовым ублюдком-сержантом!

Услышав его высказывание в адрес Девуазье, Крест усмехнулся и, снова взглянув вперед, чуть прищурился.

- Кажется, у меня есть идея. Кардинал, иди-ка сюда.

Нил послушно подполз ближе.

- Смотри, – Крест кивком указал на небольшой пригорок, едва возвышавшийся над землей чуть левее от них и как раз на полпути к вражескому окопу. – Судя по количеству выстрелов, их осталось не больше, чем нас, – продолжал он, внимательно рассматривая укрепление противника. – Очень вероятно, что даже меньше. Намного меньше. Но они неплохо защищены, в то время как мы – словно на ладони. Боеприпасов у нас не так много, а значит, на таких условиях долго мы не продержимся.

Он замолчал.

- Ты позвал меня, только чтобы рассказать, что они все-таки перестреляют нас на этом поле, как собак? – мрачно поинтересовался Нил.

Крест бросил на него косой взгляд и усмехнулся.

- Нет. Если нам удастся взять окоп, то вполне возможно, что этот бой останется за нами, – в стороне снова просвистела граната, и в воздух взметнулся очередной столб земли, а пригорок заволокло дымом. – Стрельба оживилась. Это должно отвлечь их, – пробормотал Крест, машинально стряхивая комья грязи. – Нужно подобраться поближе. Действуем следующим образом: двое прикрывают, третий ползет вперед к пригорку. Я пойду первым.

Нил и Штопор молча кивнули в знак того, что поняли, и сосредоточились на стрельбе. Дождавшись, когда взорвется очередная граната, Крест змеей скользнул вперед. Спустя несколько минут он был на месте и, устроившись поудобнее, открыл огонь.

- Я – следующий, – шепнул Нил одними губами.

Штопор молча кивнул, продолжая стрелять. Закинув винтовку за плечо, Нил осторожно пополз вперед. Земля вокруг дрожала и дыбилась, но он упорно полз, сосредоточившись на темнеющей впереди фигуре Креста. Наконец добравшись до него, Нил устроился рядом и, прижав приклад к плечу, открыл огонь. Спустя еще несколько минут к ним присоединился Штопор. Похоже их маневр остался незамеченным, поскольку основной шквал вражеского огня был по-прежнему направлен в сторону, где залегла большая часть их отряда.

- И что теперь? – пробормотал Нил, на секунду откидываясь назад, чтобы сменить обойму.

- Нужно добраться до окопа, – не переставая стрелять, ответил Крест.

- Как?

- Представления не имею. Я рассчитывал, что впереди будут еще естественные укрытия, но, кажется, ошибся.

От неожиданности Нил замер и ошеломленно уставился на него.

- Замечательно, – наконец удалось выдавить ему почти целую минуту спустя. – Просто слов нет.

Он снова прижал приклад к плечу, выстрелил и внезапно прищурился, задумчиво глядя на казавшийся таким близким окоп.

- Крест, Штопор, можете отследить, откуда стреляют?

- Стреляют отовсюду! – зло буркнул Штопор, делая очередной выстрел.

- Какой смысл? – поддержал его Крест. – Вал их защищает.

- Отсюда до окопа – рукой подать, – прошептал Нил. – Если бежать, то можно добраться буквально за несколько секунд.

Крест оторвался от винтовки и, обернувшись, взглянул на Нила и недобро прищурился.

- Не сходи с ума, Кардинал.

- А у тебя есть план лучше? Черт, Крест, мы уже не сможем вернуться, и ты это знаешь! Пути назад нет. Но если ты и Штопор прикроете меня, то, возможно, этот бой останется за нами, как ты и говорил.

- Скорее всего, тебя просто пристрелят, едва ты поднимешься с земли, коротко возразил Крест.

- Что ж, – Нил криво усмехнулся. – Значит, для меня все закончится уже сегодня. Впрочем, разве не за этим нас сюда послали? Мы же пушечное мясо, Крест. Не сегодня, так завтра.

С минуту Крест молча смотрел на него своим странным непроницаемым черным взглядом.

- Я бы предпочел завтра, – наконец холодно обронил он и, отвернувшись, снова прицелился.

- А я бы предпочел все-таки остаться в живых, – пробормотал Штопор.

- А для меня это не имеет значения, – усмехнулся Нил.

В сторону окопа полетела очередная граната, и все вокруг заволокло дымом. Не оставляя себе времени на раздумья, Нил вскочил и со всех ног метнулся вперед, выхватывая на ходу гранаты.

- Спятивший кретин! – зло процедил Крест, открывая прицельный огонь.

Когда до цели оставалось несколько метров, Нил сорвал колпачок и метнул гранату в окоп и, почти сразу же, отправил следом вторую, а затем упал на землю, закрывая голову руками. Два взрыва, раздавшиеся почти одновременно, гулким эхом прокатились по полю, и воцарилась тишина.

Нил приподнял голову, всматриваясь в возвышавшийся теперь прямо перед ним защитный вал окопа, но не обнаружил никаких признаков жизни и осторожно двинулся вперед.