6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

После завершения театрального сезона Альберт с молодой женой отправились в свадебное путешествие на западное побережье, а Кенди и Терри, тепло простившись с друзьями и родными – в Шотландию. Провести там лето предложила Элеонора. Терри поначалу отказался и довольно резко, полагая, что это идея отца, но Кенди уговорила его принять предложение. Дела требовали возвращения герцога в Англию, а Элеоноре не здоровилось. Беременность протекала тяжело, и не было ничего удивительного, что она пожелала, чтобы рядом были все, кто может хоть как-то поддержать ее. Терри не нашелся, что возразить, и в итоге согласился. Тем более, что как ни посмотри, а Нью-Йорк летом – не лучшее место для медового месяца. Впрочем, его отношения с отцом при этом не улучшились ни на йоту. Они почти не разговаривали, и Терри старался всячески избегать его. Однако, во время их путешествия через океан, произошло еще одно значительное событие. В один из прекрасных майских дней, когда небо и океан блистали лазурью, а теплый соленый ветер ласково трепал волосы пассажиров, Кенди и Терри стали свидетелями очень скромного и тихого бракосочетания герцога Ричарда Грандчестера и мисс Элеоноры Бейкер, совершенного капитаном корабля. Элеонора предложила подождать приезда в Англию, но Ричард категорически отказался, заявив, что в этот раз она ступит на английскую землю только в качестве его законной жены – и никак иначе. К тому же, будет лучше, если второй их ребенок родится в законном браке. Этот аргумент стал решающим, и в начале июня в Саутгемптоне с борта океанского лайнера «Королева Виктория» сошли герцог и герцогиня Грандчестер.

Дорога в Шотландию пролетела легко и незаметно. Кенди все еще с трудом верилось, что все это происходит с ней. Что она снова в Шотландии, в доме, с которым связано столько сладких воспоминаний, и она – жена Терруза Грэма Грандчестера. Отныне и навсегда. И никто – НИКТО! – больше не разлучит их.

Облако закрыло солнце. Кенди с улыбкой наблюдала, как оно медленно ползет по небу, путаясь в солнечных лучах. Они пробыли в поместье всего две недели. По приезде в Англию герцог предложил навестить его особняк в Лондоне, но Элеонора решительно отказалась.

- Уж не хочешь ли ты сказать, что мы проделали весь этот путь, чтобы застрять в огромном городе? Лондон летом ничуть не лучше Нью-Йорка! – возмущенно заявила она. – Там серо, пыльно и скучно. К тому же я сейчас не в том состоянии, чтобы достойно вынести груз светских обязанностей и любопытства, а именно это ждет нас, если мы там появимся. Да еще и всей семьей. Ну, уж нет! Мне сейчас нужны свежий воздух и покой, а не приемы и досужие разговоры в душных гостиных.

Кенди и Терри горячо поддержали ее, изъявив желание немедленно отправиться в Шотландию, и вопрос был решен. Ричард сопроводил жену до поместья, но буквально на следующий день отбыл в Лондон. Срочные дела требовали его личного присутствия. Элеонора была расстроена его отъездом, Терри же наоборот обрадовался. Кенди обуревали двоякие чувства. С одной стороны ей безусловно хотелось побыть наедине с мужем – это ведь было их свадебное путешествие – один из важнейших и прекраснейших моментов их жизни. А напряжение, царящее между Терри и его отцом, омрачало эти волшебные дни. С другой стороны, она не могла не признать, что Элеонора как никогда нуждалась в поддержке мужа. Впрочем, возвращение герцога ожидалось со дня на день.

Вдалеке послышался шум машины. Кенди резко села, всматриваясь в дорогу, ведущую к поместью.

Сразу после завтрака Элеонора пожелала прогуляться до близлежащего городка. Поскольку в последнее время она чувствовала себя неважно, они не решились отпустить ее в одиночестве и Терри вызвался сопровождать мать. Кенди же предпочла остаться дома и насладиться великолепной природой этих мест.

“Быть может, это герцог вернулся?” – невольно подумала Кенди.

Из-за поворота показалась машина. Несмотря на расстояние, Кенди хватило одного взгляда, чтобы узнать ее. Именно на этой машине отбыли в город ее муж и его мать.

“Так быстро? – удивилась девушка. – Они же совсем недавно уехали”.

Тем временем, машина на полной скорости миновала ворота, подлетела к подъезду и, пронзительно скрипнув тормозами, замерла.

“К чему так гнать? Тем более, Элеонора в положении. Не дай бог…”

Сердце сдавило тревогой.

“Что-то случилось! Явно что-то случилось! Вот почему они так быстро вернулись и так спешили!”

Кенди со всех ног бросилась к дому, не отрывая взгляда от автомобиля. Тем временем из него выбрался Терри. Кенди почувствовала облегчение.

“По крайней мере, с ним все в порядке… Слава Богу!”

Однако его лицо было бледно и искажено гримасой беспокойства, а движения нервны и суетливы.

“Все-таки что-то случилось! – Кенди прибавила скорости. – Но если с Терри все в порядке, значит… Элеонора!!! Что-то с Элеонорой!”

Когда она подбежала к машине, Терри уже открыл дверцу и помогал выбраться матери. Элеонора была бледна, на лбу выступила испарина, а в глазах плескалась боль. Она казалась растерянной и… испуганной.

- Что случилось?

- У мамы начались роды.

- Оу.