6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

- Я не пожалею, – прошептала девушка и впервые улыбнулась мужу. – Я никогда не пожалею об этом дне.

- Вот и хорошо, – усмехнулся Нил. – А теперь иди домой, а мне пора на работу. Иначе меня уволят, и накроется медным тазом наше будущее.

- Хорошо. Я буду ждать тебя к ужину.

Ее слова согрели сердце. Он снова был нужен кому-то. Его будут ждать. Каждый день. И не кто-то, а самая замечательная и любимая девушка в мире. Его огненная фея.

- Я приду, – шепнул он, целуя ее глаза.

- Кх-м, – раздалось сзади осторожное покашливание.

Нил и Жоа удивленно обернулись. Они совершенно забыли о свидетелях. Пока они разговаривали шериф и мэр деликатно отошли подальше, чтобы не мешать.

- Прошу прощения, – пробормотал Нил, слегка смутившись.

- Ничего, мы все понимаем, – улыбнулся мэр. – Такое событие не каждый день случается, так что ваше волнение не удивительно. Но я собственно не об этом. Во-первых, примите наши поздравления. А во-вторых, сегодня вечером я устраиваю прием в честь окончания строительства. Буду рад, если вы и ваша очаровательная супруга присоединитесь к нам, мистер Лэганн. И это будет превосходный момент, чтобы объявить о вашей свадьбе и отпраздновать это событие подобающим образом.

Нил пожал плечами.

- Я не против, если Жоа не возражает.

Разумеется, Жоа не могла отказать людям, столько сделавшим для нее.

- Мы обязательно придем. Спасибо за приглашение.

- В таком случае жду вас к семи, – объявил мэр.

Коснувшись шляпы на прощание, он поспешил к выходу. За ним последовал шериф.

День пролетел незаметно. Покинув церковь, где она так скоропалительно и, казалось бы, невозможно навсегда связала свою жизнь с Дэниэлом Лэганном, Жоа поспешила вернуться домой. Как бы то ни было, но работа была работой. И то, что с ней произошло, никоим образом не отменяло неуклонное течение жизни. Люди болели, ранились. Им нужна была ее помощь. Привычный ритм захватил ее, закружил и повлек за собой размеренной поступью минут. И в какое-то мгновение ей вдруг показалось, что произошедшее – всего лишь сон. Жоа даже ущипнула себя. Но, увы… Боль явно свидетельствовала о том, что она не спит. А значит, случившееся – самая что ни на есть правда.

«И как же меня угораздило? – думала девушка, в то время как руки ловко и привычно разбирали инструменты, – Как это случилось? Боже мой, я должна была предотвратить это. Я должна была проявить больше твердости и силы духа и не допустить этого брака! Но… Какой смысл теперь думать и раскаиваться? Дело сделано. Я – жена Нила Лэганна. Я – дочь парижской проститутки сегодня утром вышла замуж за бывшего заключенного тюрьмы Сент-Джеймс по прозвищу Кардинал. Теперь я принадлежу ему, а он мне. Мы связаны навсегда».

Эта мысль принесла неожиданное успокоение. Жоа вдруг почувствовала, как уходит тревога. Будто вода в песок. Стоило вспомнить его смеющийся взгляд, ласковые прикосновения его рук, как в душе словно начинало светить солнце.

«Неужели это и есть любовь? Это странное, но замечательное ощущение внутри. Словно падаешь в неизвестность, но не боишься, потому что за спиной крылья. Они не видимы, но ты чувствуешь их. И понимаешь, что ничего плохого с тобой случиться не может».

– Готово! – объявил Нил, закрепив последний болт и выпрямляясь. – На сегодня все свободны! Ответом ему был радостный гул бригады. Ветка была завершена, а это означало отдых. Несколько выходных дней. Нил скинул верхонки, растер руки и довольно улыбнулся. Наблюдавший за ним Штопор задумчиво прищурился. Опоздание бригадира не прошло незамеченным, мгновенно породив массу слухов и домыслов, а также ставшее темой сальных шуточек среди рабочих. Однако, появившись, Нил не пресек их прямо и сурово, как делал это ранее. Ирландцу даже показалось, что он вовсе не замечает кривых ухмылок и косых взглядов. Натянув грубые рукавицы, Нил молча приступил к работе, вынудив остальных незамедлительно последовать его примеру. Дело закипело. Вскоре, об опоздании бригадира никто и не вспоминал. И только Штопор украдкой наблюдал за другом. От него не укрылось то, как горели глаза Нила Лэганна. Словно в их темной глубине внезапно вспыхнули звезды. А по губам тот и дело скользила странная едва заметная улыбка. Смена пролетела быстро. А вместе с ее окончанием закончилось и строительство очередной ветки. Чем не повод для праздника? Из раздумья Штопора вывел толчок. Один из рабочих, проходя мимо, задел его плечом. Вздрогнув, он огляделся и обнаружил, что пока предавался думам о необъяснимом поведении Нила, тот благополучно исчез. Ирландец вздохнул и поплелся домой.

«Все-таки отдых – это замечательно!»

Как и ожидалось, Нил обнаружился дома. Ввалившись внутрь, ирландец наткнулся на бригадира собственной персоной, да еще и выбритого, причесанного и облаченного в лучший костюм. По сугубо личному мнению Штопора в таком виде Нил мог дать фору даже английскому лорду.

– И куда это ты собрался, паря? – поинтересовался ирландец и тут же, понимающе хмыкнув, добавил – Снова к ней?

И снова таинственная улыбка скользнула по губам бригадира.

- И да, и нет.